Bisakah ISP Startups Menghemat Netralitas Bersih? Komisaris FCC Diragukan

Sebagaimana yang diperlihatkan oleh protes nasional Kamis, publik Amerika tidak senang dengan rencana Komisi Komunikasi Federal pekan depan untuk memilih rencana yang dapat menyerahkan kendali internet yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada perusahaan telekomunikasi besar. Dan seperti yang dikatakan salah seorang anggota FCC hari Jumat, kami tidak dapat mengandalkan startup untuk mengganggu jalan keluar dari kekacauan ini.

Rencana Ketua FCC, Ajit Pai, di mana lima anggota FCC ditetapkan untuk memilih pada Kamis mendatang, menyerukan penghentian efektif terhadap netralitas bersih, prinsip bahwa penyedia layanan internet tidak dapat bermain favorit dengan kecepatan internet atau menghalangi akses ke situs tertentu. Sebaliknya, Pai hanya membutuhkan ISP seperti Comcast, Verizon, dan AT&T agar transparan dengan konsumen tentang praktik mereka.

Jessica Rosenworcel, salah satu dari dua Komisaris FCC Demokrat yang tidak setuju dengan Pai, mengatakan kepada Recode Terlalu malu untuk bertanya podcast bahwa transparansi hanya memiliki nilai jika ada alternatif yang dapat diubah konsumen jika mereka tidak menyukai apa yang ISP mereka lakukan - dan data FCC menunjukkan lebih dari setengah rumah tangga A.S. hanya memiliki satu penyedia yang menawarkan layanan di wilayah mereka. Dan dia tidak melihat pencabutan aturan netralitas bersih sebagai menciptakan ledakan di startup ISP netral bersih, bahkan ketika ditekan untuk membayangkan positif hipotetis dari rencana Pai.

"Saya pikir Anda harus bertaruh pada gagasan bahwa jika Anda menghapus peraturan ini akan ada lebih banyak investasi, dan entah bagaimana kita akan melihat lebih banyak broadband di lebih banyak tempat di negara ini yang saat ini tidak memilikinya, dan bahwa entah bagaimana pesaing baru akan muncul dari bayang-bayang … untuk menyediakan layanan, "katanya. "Saya tidak melihat hal-hal itu sebagai sesuatu yang mungkin atau masuk akal, jadi saya mungkin bukan orang yang membuat kasus ini, tetapi saya curiga itu yang akan mereka buat."

Sementara Rosenworcel tidak menguraikan alasan untuk skeptisnya, survei cepat tentang sejarah startup ISP - bahkan mereka dengan dukungan raksasa teknologi seperti Google - menawarkan banyak alasan untuk ragu. Di tahun 2014 Ars Technica artikel, Jon Brodkin mendiagnosis banyak masalah yang dihadapi calon ISP baru jika ingin menawarkan internet serat optik, yang telah lama dipuji sebagai itu inovasi besar berikutnya setelah internet broadband:

Penyedia serat baru membutuhkan banyak izin pemerintah dan kru konstruksi untuk membawa serat ke rumah dan bisnis. Perlu membeli kapasitas Internet dari penyedia transit untuk menghubungkan pelanggan ke seluruh Internet. Mungkin perlu investor yang bersedia menunggu bertahun-tahun untuk mendapat untung karena biaya modal di muka sangat besar. Jika pendatang baru tidak dapat mengambil cukup banyak pelanggan dari penyedia layanan internet yang ada di wilayah tersebut, hal itu mungkin tidak akan pernah memulihkan biaya awal. Dan jika pendatang baru adalah ancaman nyata bagi petahana, mungkin perlu pasukan pengacara untuk menangkis gugatan sembrono yang dirancang untuk membuatnya keluar dari bisnis.

Banyak dari masalah itu juga berlaku untuk startup ISP nirkabel. Biaya infrastruktur tidak sebesar seperti untuk serat, tetapi dengan nirkabel bahkan lebih sulit untuk membedakan apa yang mereka tawarkan dari ISP lama, yang biasanya akan memiliki sumber daya yang jauh lebih besar untuk melindungi wilayah mereka.

Startup ISP yang telah mencapai beberapa ukuran keberhasilan pada umumnya dilakukan dengan menargetkan komunitas yang penyedia layanan yang ada tertinggal atau bahkan langsung diabaikan.Tanpa mengurangi nilai pekerjaan semacam itu, para startup itu tidak menawarkan persaingan langsung ke ISP besar, yang menurut Rosenworcel adalah satu-satunya cara rencana Pai untuk memiliki dukungan logis jika peraturan transparansi menunjukkan ISP tidak adil kepada konsumen.

“Tantangannya datang jika Anda tidak suka apa yang sedang terjadi, jika mereka lebih menyukai beberapa situs web daripada yang lain, memblokir atau menyensor konten, apa yang Anda lakukan ?,” jelasnya. “Maksud saya idealnya di pasar yang kompetitif Anda mengambil layanan Anda dan Anda pergi ke tempat lain. Tetapi tantangan besar untuk netralitas bersih saat ini adalah bahwa menurut data FCC, lebih dari separuh rumah tangga di negara ini tidak memiliki pilihan penyedia broadband. Jadi transparansi hanya melayani Anda dengan baik jika pasar Anda sepenuhnya kompetitif, dan jika tidak, Anda cukup terjebak dengan penyedia Anda saat ini, dan Anda harus berurusan dengan kebijakan manajemen lalu lintas mereka."

Pertentangan yang dibuat oleh FCC yang dikendalikan oleh Pai adalah bahwa pasar bebas akan menyelesaikan semua ini: Jika cukup banyak konsumen yang tidak puas dengan ISP yang melanggar netralitas bersih, ini akan menciptakan celah bagi ISP yang menjanjikan netral. Tetapi karena ISP tersebut belum ada, Anda harus percaya bahwa mereka akan dapat bangkit dan berjalan cukup cepat untuk memenuhi permintaan konsumen yang tiba-tiba ini.

Bahkan mereka yang bersemangat tentang prospek startup ISP - seperti, katakanlah, artikel dari FoundersClub ini diterbitkan pada bulan Mei - melihat potensi mereka dalam kenyataan bahwa pendiri startup berada di dalamnya untuk jangka panjang Bangunan 10 hingga 20 tahun, sementara jangka pendek CEO untuk ISP besar berarti mereka akan memprioritaskan keuntungan jangka pendek daripada membangun hubungan jangka panjang yang baik dengan konsumen.

Tampaknya tidak ada jalan pintas untuk calon ISP pemula selain membangun ekspansi lambat di area yang diabaikan penyedia besar. Dikatakan banyak bahwa bahkan Google pada dasarnya harus mengakui kekalahan dengan rencananya untuk membawa internet fiberoptik ke ratusan wilayah metropolitan, alih-alih beralih ke rencana internet nirkabel yang diperkecil. Jika bahkan Google tidak dapat membuat kemajuan bersaing dengan AT&T dan Verizon, Rosenworcel mungkin benar untuk skeptis bahwa orang lain memiliki peluang yang jauh lebih baik.