Video Menunjukkan Binatang yang Baru Terungkap yang Mempertandingan Ukuran Dinosaurus Trias

Para ilmuwan telah lama menerima bahwa gigantisme kuno - yaitu, menjadi binatang terbesar di sekitar - selama Triassic Akhir adalah permainan dinosaurus. Dinosaurus herbivora yang besar, seperti sauropoda berleher panjang, pertama kali muncul selama periode ini. Reptil mirip mamalia yang disebut dicynodont juga ada, bersaing untuk salad yang sama, tetapi mereka selalu diyakini secara substansial lebih kecil daripada dinosaurus. Namun, tulang yang baru-baru ini ditemukan di Polandia, telah merombak gagasan ini dengan mengungkapkan sebuah raksasa yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Makhluk berkaki empat yang diwakili oleh tulang-tulang tersebut dinamai Lisowicia bojani, dan ini adalah penemuan besar dicynodont pertama di Eropa. Dalam sebuah penelitian yang dirilis Kamis di Ilmu, para peneliti dari Universitas Uppsala dan Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia melaporkan menemukan tulang besar dan tulang belikat besar di lubang tanah liat yang sebelumnya mengungkapkan sisa-sisa era Trias lainnya. Video di atas merekonstruksi bagaimana bagian tubuh ini bekerja bersama untuk mendorong maju seekor binatang besar.

"Menurut pendapat saya, ini adalah salah satu penemuan fosil paling tak terduga dari Trias di Eropa," rekan penulis studi Grzegorz Niedzwidzki, Ph.D. memberitahu Terbalik. "Siapa yang pernah berpikir bahwa di sana, dalam catatan fosil, adalah sepupu mamalia seukuran gajah di bagian dunia ini."

Tulang menunjukkan bahwa Lisowicia bojani memiliki anggota badan yang panjangnya 14 kaki dan massa tubuh 9 ton - memberikan bobot yang sebanding dengan gajah Afrika. Oleh Jurassic Awal, tidak ada reptil seperti mamalia (juga dikenal sebagai mamalia kelompok batang) seperti dicynodont yang lebih besar dari sekitar 1,6 meter panjangnya, dan kebanyakan jauh lebih kecil. Pada saat yang sama, dinosaurus herbivora bekerja dengan panjang sekitar 49 kaki. Sekarang, jelas bahwa sesuatu terjadi pada hyper-jump peningkatan ukuran dicynodont - setidaknya ketika datang ke Lisowicia bojani, yang mana 40 persen lebih besar daripada dicynodont yang diidentifikasi sebelumnya.

Penemuan Lisowicia menunjukkan bahwa "faktor ekologi umum mungkin telah mendorong proses" gigantisme yang disaksikan selama Trias Akhir, daripada "atribut clade-spesifik dinosaurus," tulis para ilmuwan. Sebelumnya, gigantisme selama masa ini dianggap sepenuhnya merupakan adaptasi dari dinosaurus. Sekarang, tampaknya tekanan lingkungan pada zaman ini mendorong hewan untuk menjadi besar.

"Peningkatan ukuran tubuh dicynodonts di Trias Akhir mungkin didorong oleh tekanan seleksi untuk mencapai perlindungan ukuran dari predator besar," tulis para ilmuwan. "Mungkin juga bahwa gigantisme dari dicynodont terbaru adalah adaptasi metabolik yang memungkinkan hewan-hewan ini memaksimalkan waktu retensi makanan dan akibatnya mendapatkan energi."

Tekanan lingkungan juga mendorong Lisowicia untuk memiliki bentuk tubuh yang tidak seperti yang dicynodonts lain juga. Makhluk ini memiliki kaki depan tegak-kiprah, menunjukkan bahwa ia memiliki postur tubuh tegak yang mirip dengan badak dan kuda nil. Dicynodont lainnya telah menyebar ke depan, seperti kadal. Memiliki postur tubuh yang tegak, alasan para ilmuwan, memungkinkan Lisowicia mengalami penurunan tekanan sendi dan menggunakan lebih sedikit energi saat bergerak.

"Hewan ini adalah mosaik karakter yang menarik," kata Niedzwiedzki.

Tubuhnya, sementara itu, adalah hasil dari 20 juta tahun evolusi. Dicynodont selamat dari kepunahan massal Permian dan menjadi herbivora terestrial dominan di Trias Tengah dan Akhir. Para ilmuwan telah lama mengetahui tentang keberadaan mereka - tetapi penelitian ini, tulis para penulis, adalah bukti bahwa sejarah evolusi mereka di Trias Akhir telah didokumentasikan dengan buruk.

Itu Lisowicia bojani, sementara itu, kemungkinan mewakili salah satu spesies dicynodont terakhir di Bumi. Pada akhir Trias, dicynodont punah, sementara mamalia sejati berukuran tikus tetap hidup. Selama masa Jurassic dan Cretaceous, Niedzwiedzki menjelaskan, mamalia kecil "hidup dalam bayang-bayang dinosaurus yang agung" dan pada zaman Eosen mereka akhirnya mencapai ukuran sepupu Triassic mereka, yang Lisowica bojani.