3 Alasan Mengapa Kita Harus Berharap Lebih Banyak Sieges Beruang Kutub

Awal bulan ini, lima ilmuwan Rusia mendapati diri mereka dalam kesulitan yang mengerikan: selusin beruang kutub mengelilingi perkemahan mereka, menjebak mereka selama berminggu-minggu. Pengepungan itu berdarah, dengan setidaknya satu anjing hilang dari beruang. Untungnya, kapal terdekat akhirnya dapat mengirim lebih banyak anjing dan pistol suar, dan tim mampu mengusir predator yang menakutkan pergi.

Terlepas dari kenyataan bahwa beruang kutub adalah anak poster dari spesies perubahan iklim yang terancam punah, semua tanda menunjukkan lebih banyak konflik antara manusia dan hewan di masa depan.

Selamat tinggal, es laut

Alasan utama perubahan iklim menyebalkan bagi beruang kutub adalah karena mereka bergantung pada es laut untuk berburu makanan favorit mereka: anjing laut. Tidak ada es berarti tidak ada segel, dan itu adalah alasan bahwa beberapa penelitian memprediksi beruang kutub yang mematikan mati ketika Kutub Utara mencair.

Itu, tentu saja, mengasumsikan bahwa beruang hanya akan nongkrong di pantai menunggu anjing laut melompat ke pantai. Mereka tidak akan. Karena kekurangan es, beruang pasti akan berbalik ke daratan, di mana angsa, telur, dan karibu mungkin menyediakan camilan lezat.

Tanah juga tempat manusia cenderung berkumpul, dan lebih banyak beruang di darat untuk waktu yang lebih lama berarti meningkatnya kemungkinan konflik. Penentang beruang kutub di kota Churchill, Kanada bagian utara, sudah merasakan kesulitan.

Lebih buruk lagi jika Anda berada di sebuah pulau, seperti halnya para ilmuwan Rusia. Jika beruang terjebak di sebidang tanah terbatas - tanpa jembatan es untuk mencari tempat berburu yang lebih bahagia - dan makanan langka, mereka akan lebih cenderung melihat kamp manusia dan pemukiman sebagai peluang terbaik mereka dalam camilan.

Sudah mulai panas di sana

Arktik memanas rata-rata dua kali lebih cepat dari seluruh dunia. Ini mencairkan es, tentu saja, tetapi juga mengubah bentang alam. Itu berarti makhluk dan tumbuh-tumbuhan akan memperluas jangkauan mereka ke utara. Semakin banyak tanah memberi beruang kutub lebih banyak alasan untuk memilih rumput di atas ombak, dan mereka mungkin menghabiskan energi memperbaiki teknik berburu angsa mereka daripada mengejar daging anjing laut yang sulit ditangkap.

Dan, untuk semua alasan yang telah disebutkan, lebih banyak beruang kutub di darat berarti lebih banyak konflik dengan manusia.

Lebih banyak ilmu, lebih banyak pariwisata, lebih banyak industri

Kebalikan dari memiliki lebih banyak beruang kutub yang nongkrong di darat adalah bahwa akan ada lebih banyak orang di sana juga. Seperti berdiri, tidak banyak orang menghabiskan banyak waktu nongkrong di negara beruang kutub. Di samping Churchill, sangat sedikit komunitas yang memiliki masalah terus-menerus dengan hewan-hewan itu.

Namun, iklim yang lebih hangat hampir pasti akan berarti lebih banyak manusia menuju utara, dan tinggal lebih lama. Para ilmuwan akan mendapat manfaat dari musim penelitian yang lebih lama, dan mungkin lebih dari mereka akan tertarik mempelajari dunia Arktik yang berubah dengan cepat. Lebih sedikit es laut berarti lebih banyak air terbuka untuk transportasi dan pariwisata; tahun ini Serenity Kristal membawa 1.700 penumpang dan kru di kapal pesiar mewah melalui Northwest Passage untuk pertama kalinya, dan lebih banyak perjalanan direncanakan di masa depan. Cuaca yang lebih hangat juga merupakan berita baik bagi siapa saja yang tertarik untuk mengeksploitasi sumber daya mineral dan bahan bakar fosil Arktik; musim yang lebih panjang dan transportasi yang lebih baik akan menurunkan biaya dan membuat lebih banyak proyek layak secara ekonomi.

Sampai sekarang beruang kutub dan manusia sebagian besar telah berhasil menghindari satu sama lain, untuk kepentingan keduanya, tetapi sebagian besar beruang. Manusia tidak memiliki rekam jejak terbaik dalam hal tumpang tindih klaim tanah dengan mamalia besar - ketika orang-orang pindah, hewan terbesar cenderung mati. Beruang kutub beruntung karena itu, sampai baru-baru ini, mereka telah menemukan rumah yang nyaman di ekosistem yang cenderung dihindari oleh manusia. Dan sama menakutkannya dengan ide serangan beruang kutub, ada baiknya mempertimbangkan bahwa dunia tidak akan pernah mencapai titik di mana mereka menyakiti manusia seperti kita menyakiti mereka.