Langit Malam Menunjukkan Berapa Jauh Kembali dalam Waktu yang Dapat Anda Lihat Dari Melihat ke Atas

Indera kita terjebak di masa lalu. Ada kilatan petir, dan kemudian detik berlalu sampai kami mendengar gemuruh guruh yang jauh. Kami mendengar masa lalu.

Kami melihat ke masa lalu juga.

Sementara suara berjalan sekitar satu kilometer setiap tiga detik, cahaya bergerak sejauh 300.000 kilometer setiap detik. Ketika kita melihat kilatan cahaya tiga kilometer jauhnya, kita melihat sesuatu yang terjadi seperseratus milidetik yang lalu. Itu bukan masa lalu yang jauh.

Tetapi ketika kita melihat lebih jauh, kita bisa mengintip lebih jauh ke belakang. Kita dapat melihat detik, menit, jam, dan tahun ke masa lalu dengan mata kita sendiri. Melihat melalui teleskop, kita dapat melihat lebih jauh ke masa lalu.

Kembali Kedua dalam Waktu

Jika Anda benar-benar ingin melihat ke masa lalu, Anda perlu melihat ke atas.

Bulan adalah tetangga selestial terdekat - sebuah dunia dengan lembah, gunung, dan kawah.

Jaraknya juga sekitar 380.000 km, sehingga cahaya dibutuhkan 1,3 detik untuk melakukan perjalanan dari bulan ke kita. Kita melihat bulan tidak seperti sekarang, tetapi seperti 1,3 detik yang lalu.

Bulan tidak banyak berubah dari instan ke instan, tetapi penundaan 1,3 detik ini terlihat ketika kontrol misi berbicara kepada para astronot di bulan. Gelombang radio bergerak dengan kecepatan cahaya, sehingga pesan dari kontrol misi membutuhkan 1,3 detik untuk sampai ke bulan, dan bahkan balasan tercepat pun perlu 1,3 detik untuk kembali.

Menit dan Jam

Tidak sulit untuk melihat melampaui bulan dan lebih jauh ke masa lalu. Matahari sekitar 150 juta km jauhnya, jadi kami melihatnya sekitar delapan menit yang lalu.

Bahkan tetangga terdekat planet kita, Venus dan Mars, berjarak puluhan juta kilometer jauhnya, jadi kita melihatnya seperti beberapa menit yang lalu. Ketika Mars sangat dekat dengan Bumi, kita melihatnya seperti sekitar tiga menit yang lalu, tetapi di lain waktu cahaya membutuhkan lebih dari 20 menit untuk melakukan perjalanan dari Mars ke Bumi.

Ini menimbulkan beberapa masalah jika Anda di bumi mengendalikan Rover di Mars. Jika Anda mengendarai Rover dengan kecepatan 1 km per jam, maka lag, karena kecepatan cahaya yang terbatas, berarti bajak bisa 200 meter di depan tempat Anda melihatnya, dan itu bisa menempuh 200 meter lagi setelah Anda memerintahkannya. menginjak rem.

Tidak mengherankan, Martian Rovers tidak memecahkan rekor kecepatan apa pun, bepergian dengan kecepatan 5cm per detik (0,18 kpj atau 0,11 mpj), dan komputer di atas kapal membantu mengemudi, untuk mencegah rongsokan bajak.

Mari kita melangkah lebih jauh di luar angkasa. Paling dekat dengan Bumi, Saturnus masih lebih dari satu miliar kilometer jauhnya, jadi kita melihatnya seperti lebih dari satu jam yang lalu.

Ketika dunia menyaksikan pesawat ruang angkasa Cassini terjun ke atmosfer Saturnus pada tahun 2017, kami mendengar gema dari pesawat ruang angkasa yang telah dihancurkan lebih dari satu jam sebelumnya.

Bertahun-tahun

Langit malam penuh bintang, dan bintang-bintang itu sangat jauh. Jarak diukur dalam tahun cahaya, yang sesuai dengan jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun. Itu sekitar 9 triliun km.

Alpha Centauri, bintang terdekat yang terlihat oleh mata tanpa bantuan, berjarak 270.000 kali jarak antara Bumi dan Matahari. Itu empat tahun cahaya, jadi kita melihat Alpha Centauri seperti empat tahun lalu.

Beberapa bintang terang masih jauh lebih jauh. Betelgeuse, di konstelasi Orion, berjarak sekitar 640 tahun cahaya. Jika Betelgeuse meledak besok (dan akan meledak suatu hari), kita tidak akan tahu tentang itu selama berabad-abad.

Bahkan tanpa teleskop, kita dapat melihat jauh, lebih jauh. Galaksi Andromeda dan Awan Magellan adalah galaksi yang relatif dekat yang cukup terang untuk dilihat dengan mata tanpa bantuan.

Awan Magellan Besar hanya berjarak 160.000 tahun cahaya, sedangkan Andromeda berjarak 2,5 juta tahun cahaya. Sebagai perbandingan, manusia modern baru berjalan di Bumi selama sekitar 300.000 tahun.

Miliaran

Dengan mata telanjang, Anda bisa melihat jutaan tahun ke masa lalu, tetapi bagaimana dengan miliaran? Nah, Anda bisa melakukannya di lensa teleskop amatir.

Quasar 3C 273 adalah objek yang sangat terang, yang lebih terang daripada galaksi individu, dan didukung oleh lubang hitam besar.

Tetapi 1.000 kali lebih redup daripada yang dapat dilihat mata tanpa bantuan karena jaraknya 2,5 miliar tahun cahaya. Yang mengatakan, Anda dapat melihatnya dengan teleskop aperture 20cm.

Sebuah teleskop yang lebih besar memungkinkan Anda untuk mengintip lebih jauh ke luar angkasa, dan saya pernah merasa senang menggunakan lensa mata pada teleskop berdiameter 1,5 meter. Quasar APM 08279 + 5255 hanyalah titik yang samar, yang tidak mengejutkan karena jaraknya 12 miliar tahun cahaya.

Bumi baru berumur 4,5 miliar tahun, dan bahkan jagat raya itu sendiri berumur 13,8 miliar tahun. Relatif sedikit orang yang melihat APM 08279 + 5255 dengan mata kepala sendiri, dan dengan melakukan itu mereka (dan saya) telah melihat kembali hampir seluruh sejarah alam semesta kita.

Jadi ketika Anda melihat ke atas, ingatlah bahwa Anda tidak melihat sesuatu seperti sekarang; Anda melihat hal-hal sebagaimana adanya.

Tanpa benar-benar berusaha, Anda dapat melihat tahun ke masa lalu. Dan dengan bantuan teleskop, Anda dapat melihat jutaan atau bahkan miliaran tahun ke masa lalu dengan mata Anda sendiri.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Michael J. I. Brown. Baca artikel asli di sini.