Tonton Model Skala X-Plane Baru DARPA, Lakukan Penerbangan Pertama

Manusia hanya bisa terbang selama sekitar 112 tahun. Sekitar 50 tahun setelah itu, kami cukup mahir dalam hal itu, menggunakan metode propulsi yang dicoba-dan-benar dan angkat untuk mendapatkan pesawat sayap tetap dengan mesin jet yang bergerak hampir ke mana pun kami inginkan. Tapi sekarang, ketika mesin terbang semakin banyak di mana-mana, kami datang dengan beberapa cara yang cukup gila untuk menyelesaikan masalah.

Ambil X-pesawat terbaru (atau pesawat eksperimental) DARPA, misalnya. Ketika Aurora Flight Sciences memenangkan kontrak untuk merancang pesawat lepas landas dan mendarat vertikal (VTOL) pada bulan Maret, konsep mereka tidak seperti yang pernah kita lihat sebelumnya. Itu Sambaran Petir memiliki badan berbentuk peluru dan dua sayap kotak, yang menampung 24 kipas yang dapat memutar untuk mendorong pesawat secara vertikal dari tanah, dan kemudian mendorongnya maju lebih dari 400 mil per jam. DARPA banyak memasukkan ke dalam pesawat VTOL karena kegunaannya dalam semua jenis operasi militer dan sipil - pesawat terbang bersayap tetap dapat terbang lebih cepat dan lebih jauh dari helikopter, tetapi mereka biasanya membutuhkan landasan pacu yang panjang untuk lepas landas dan mendarat. Pesawat VTOL menghilangkan itu. Video konsep awal untuk Sambaran Petir menunjukkan desain Aurora yang unik, tetapi sampai hari ini kami tidak tahu apakah benda itu benar-benar akan terbang.

Sementara kami belum melihat model skala penuh dalam aksi, model skala Aurora berfungsi dengan baik.

Model 325 pound yang diterbangkan hari ini hanya 20 persen dari ukuran dan berat pesawat penuh. Aurora mengatakan model skala penuh mereka harus siap dalam dua tahun mendatang. Mereka 3D-mencetak beberapa bagian pesawat, yang menghemat berat, waktu, dan uang ketika menyusun pesawat model.

"Penerbangan pesawat subskala yang sukses adalah langkah penting dan menarik bagi Aurora dan pelanggan kami," Tom Clancy, kepala petugas teknologi Aurora, mengatakan dalam siaran pers. “Sistem propulsi listrik terdistribusi dari desain kami melibatkan pemutusan tanah baru dengan sistem kontrol penerbangan yang membutuhkan serangkaian efektor kontrol yang kompleks. Penerbangan pertama ini merupakan konfirmasi awal yang penting bahwa kontrol penerbangan dan desain aerodinamis selaras dengan prediksi desain kami."

DARPA memberi Aurora kontrak awal tahun ini setelah kompetisi desain selama setahun. Mereka sedang mencari pesawat dengan spesifikasi spesifik: pesawat itu harus mampu terbang antara 345-460 mil per jam, meningkatkan efisiensi hover dari desain VTOL sebelumnya dari 60 persen menjadi setidaknya 75 persen, menghadirkan lift pelayaran to-drag ratio (skor yang dihitung melalui uji terbang, persamaan, dan terowongan angin) setidaknya 10, dan mampu membawa muatan yang sama dengan 40 persen dari total beratnya. Sejauh ini, sepertinya mereka berada di jalur yang benar.