Museum Sejarah Alam Penuh dengan Spesimen yang Diidentifikasi

Sebuah studi baru dari Universitas Oxford menunjukkan bahwa sebanyak setengah dari spesimen sejarah alam dalam koleksi di seluruh dunia mungkin salah label. Temuan yang mengkhawatirkan - jika bukan yang mengkhawatirkan - ditemukan oleh para ahli botani yang mencari-cari melalui sistem manajemen spesimen untuk mencari spesies tertentu. Spesies yang dimaksud? Afromum, genus jahe Afrika, Ipomoea, genus kentang, dan Dipterocarpaceae, genus pohon hutan hujan. Hasil dari semua pencarian itu menunjuk pada masalah yang berbeda dan rumit.

Afromum tanaman salah diidentifikasi 58 persen dari waktu sebagian karena kolektor hanya salah mengidentifikasi spesies, tetapi sebagian besar karena nama spesies dapat berubah dan belum diperbarui. Spesimen di museum sering dikatalogkan dengan nama yang sudah ketinggalan zaman atau hanya nama genus, yang tidak salah, tetapi juga tidak terlalu berguna.

Peneliti menemukan sekitar 49.500 Ipomoea spesimen, 40 persennya kami beri label dengan sinonim yang ketinggalan zaman. Itu sesuai dengan Afromum hasil, tetapi 16 persen dari spesimen memiliki nama yang tidak koheren atau tidak valid. Nama-nama itu sendiri tidak masuk akal taksonomi.

Dan kemudian ada Dipterocarpaceae sampel, banyak di antaranya adalah produk dari tanaman yang sama (praktik umum untuk mengambil banyak sampel dari tanaman tunggal). Dari 21.075 spesimen yang dibuat dari koleksi 9.222, 29 persen diberi label berbeda dari potongan lain dari pohon sialan yang sama. Para peneliti tidak benar-benar melihat ke label mana yang benar karena banyak label tidak mungkin.

Penelitian ini menarik dalam arti bahwa itu menggambarkan ruang lingkup dari apa yang merupakan masalah besar, tetapi juga karena menunjuk ke solusi yang hampir tak terelakkan.Desentralisasi katalog spesimen telah menyebabkan situasi di mana non-pakar diminta untuk memberi label spesies (dan bukan hanya tanaman yang memikirkan Anda, situasi serangga diyakini berpotensi lebih buruk). Tidak mengherankan bahwa ini tidak berhasil. Para peneliti menyarankan bahwa solusi digital sudah beres dan, meskipun kesimpulan ini tampak jelas, itu juga menunjuk pada jumlah pekerjaan yang perlu dilakukan untuk menjaga koleksi dan penemuan masa lalu yang relevan dengan ilmu masa depan.