Bagaimana Buku Anak-Anak Memperkuat Stereotip Gender dalam Profesi STEM

Tanyakan kepada anak-anak muda apa yang mereka inginkan ketika mereka tumbuh dewasa dan kemungkinan pekerjaan ilmiah seperti astronot dan dokter akan muncul tinggi dalam daftar. Tetapi minta mereka menggambar seorang ilmuwan, dan mereka lebih dari dua kali lebih mungkin menggambar seorang pria daripada seorang wanita. Anak-anak dapat membentuk bias semacam ini dari banyak sumber. Tetapi mungkin kita tidak perlu terlalu terkejut melihat tidak adanya ilmuwan perempuan dalam gambar anak-anak ketika ilustrasi yang kita perlihatkan kepada mereka seringkali sama buruknya.

Studi kami tentang pencitraan dalam buku-buku sains anak-anak mengungkapkan bahwa perempuan secara signifikan kurang terwakili. Dalam ilmu fisika, khususnya, gambar-gambar sering gagal untuk mengkomunikasikan keterampilan atau pengetahuan teknis perempuan. Gambaran dalam buku-buku ini memberi kesan bahwa sains adalah subjek bagi laki-laki, dan bahwa karier dalam sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM) tidak menguntungkan bagi perempuan.

Lihat juga: Gadis Berusia 17 Tahun yang Tak Takut Takut Ini Adalah Taruhan Terbaik Amerika untuk Melakukannya di Mars

Teori perkembangan menjelaskan bahwa anak-anak belajar ekspektasi gender untuk membantu mereka merespons dengan tepat dalam lingkungan sosial mereka. Ini memengaruhi pemahaman mereka tentang siapa mereka dan mendorong mereka untuk berperilaku dengan cara yang konvensional untuk gender mereka.

Gambar-gambar pria dan wanita dalam buku-buku sains anak-anak berkontribusi pada harapan-harapan ini dengan mengajari mereka "aturan" tentang pekerjaan yang cocok untuk setiap jenis kelamin. Ini mendorong mereka untuk menyesuaikan diri dengan stereotip karier gender yang berlaku. Untuk mengatasi hal ini, panutan wanita perlu terlihat dalam buku untuk membantu mengembangkan minat anak perempuan dalam sains saat mereka semakin tua, dan mengatasi persepsi negatif para ilmuwan wanita.

Dimanakah Semua Wanita?

Penelitian kami menganalisis buku bergambar sains anak-anak di dua perpustakaan umum di Inggris. Pertama, kami menghitung frekuensi gambar pria, wanita, anak laki-laki, dan anak perempuan dalam 160 buku yang tersedia. Kemudian kami melakukan analisis visual rinci dari dua profesi ilmiah: astronot dan dokter.Dalam subset dari 26 buku ini, kami memeriksa apa yang dilakukan astronot pria dan wanita dan dokter, mengenakan, dan memegang gambar-gambar.

Kami menemukan bahwa, secara keseluruhan, buku sains anak-anak menggambarkan laki-laki tiga kali lebih sering daripada perempuan, memperkuat stereotip bahwa sains adalah pengejaran laki-laki. Representasi yang kurang dari perempuan hanya memburuk karena usia target buku ini meningkat. Para wanita umumnya digambarkan sebagai pasif, status lebih rendah, dan tidak terampil - atau kehadiran mereka tidak diakui sama sekali.

Misalnya, satu buku anak-anak tentang eksplorasi ruang angkasa menunjukkan apa yang terlibat dalam perjalanan ruang angkasa. Bersama dengan gambar astronot dalam pakaian antariksa berbantalan putih, kita diberitahu: "Tanpa pakaian antariksa, darah astronot akan mendidih dan tubuhnya akan pecah berantakan." Penggunaan kata ganti pria menunjukkan bahwa orang di dalam pakaian luar itu adalah laki-laki.

Tidak disebutkan dari 11 wanita pemberani yang telah melakukan perjalanan ruang angkasa, termasuk astronot Sunita Williams yang citranya digunakan dalam montase. Karena wajah Williams ditutupi oleh helmnya dan teksnya hanya menyebutkan laki-laki, akan mudah bagi anak-anak untuk berpikir bahwa perempuan tidak melakukan perjalanan ruang angkasa.

Pada halaman-halaman buku lain, kita melihat seorang astronot perempuan, digambarkan mengambang di dalam stasiun ruang angkasa dan tersenyum pada kamera. Kualifikasi dan pengalaman yang diperlukan untuk membawa astronot ke titik ini sangat luas. Tempat di program pelatihan astronot NASA sangat kompetitif dengan ribuan aplikasi setiap tahun. Namun dalam buku itu, pelatihan, keahlian, dan pengetahuan wanita tidak disebutkan.

Alih-alih, keterangan gambar berbunyi: "Dalam nol G, setiap hari adalah hari rambut yang buruk." Komentar seperti ini yang berfokus pada penampilan wanita tampaknya gagal menanggapi kontribusi mereka dengan serius. Terlebih lagi, penelitian menunjukkan bahwa penekanan penampilan dalam model peran sains dapat mengurangi kemampuan menilai sendiri anak perempuan sekolah atau membuat pekerjaan ilmiah tampak tidak terjangkau bagi mereka.

Studi kami juga menemukan perbedaan penting antara disiplin ilmu. Dalam buku-buku fisika, 87 persen gambar adalah laki-laki atau laki-laki, dan dalam beberapa gambar di mana astronot perempuan difoto, mereka tidak pernah diperlihatkan mengemudikan angkutan, melakukan eksperimen, atau berjalan-jalan di luar angkasa. Buku-buku tentang biologi, sebaliknya, memang memiliki keseimbangan yang seimbang antara gambar pria dan wanita - dan dokter wanita ditunjukkan melakukan kegiatan yang sama dan memiliki status yang sama dengan dokter pria.

Mengapa Ini Penting?

Anda mungkin berpikir bahwa citra itu tidak penting, bahwa pesan dalam gambar atau ilustrasi itu sepele. Industri periklanan multi-miliar pound tidak setuju dengan Anda. Periklanan jarang memberikan argumen terperinci untuk produk atau layanan, tetapi ini tidak membuat pesannya kurang kuat. Sebaliknya, iklan bergantung pada persuasi melalui isyarat periferal, seperti dengan mencontohkan gaya hidup yang menarik dan menggunakan citra yang menggambarkan penghargaan status atau rasa hormat.

Dengan cara yang sama, buku anak-anak mengiklankan pilihan karier, dan citra mereka mengomunikasikan apa artinya bagi pria dan wanita untuk dikaitkan dengan pekerjaan ini. Wanita perlu hadir dalam buku sains anak-anak untuk menunjukkan bahwa semua mata pelajaran sains dipenuhi untuk anak perempuan.

Penelitian menunjukkan bahwa, bahkan sebelum anak-anak pergi ke sekolah, mereka memiliki gagasan bahwa pria lebih baik dalam profesi yang didominasi pria. Mengingat bahwa anak perempuan semuda delapan sering menunda matematika dan sains oleh guru dan orang tua, mungkin tidak mengherankan bahwa hanya 20 persen siswa tingkat A mengambil fisika adalah perempuan. Wawancara dengan para ilmuwan wanita yang sukses telah menunjukkan bahwa anak perempuan memang mencari teladan dalam ilmu pengetahuan, tetapi seringkali tidak dapat menemukannya.

Karena itu, sangat penting bahwa pencitraan dalam buku anak-anak diberi pertimbangan lebih besar. Para editor dan ilustrator buku perlu melakukan upaya signifikan untuk mewakili perempuan sebagai yang berkualitas, terampil, dan mampu secara teknis. Mereka perlu digambarkan secara aktif terlibat dalam kegiatan ilmiah dan menggunakan alat atau peralatan yang sesuai, tidak hanya hadir sebagai asisten atau pengamat. Perempuan juga perlu diwakili dalam jumlah yang lebih besar sehingga anak perempuan dapat melihat panutan perempuan dalam profesi STEM dan melihat karier ini sebagai potensi yang menguntungkan.

Lihat juga: SMA ini Mengambil Rekrutmen Remaja STEM Menjadi Tangannya Sendiri

Orang tua, guru, dan pustakawan - bersama dengan penulis, ilustrator, dan penerbit - harus meninjau buku mereka untuk pesan gender. Tanyakan gambar apa yang sedang diajarkan anak-anak dan tanyakan aspirasi karier apa yang mungkin dinyalakan atau dihapus oleh buku-buku itu.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Dr. Susan Wilbraham dan Elizabeth Caldwell. Baca artikel asli di sini.