Kehidupan Tanaman Antartika Timur Berubah Dengan Cepat, Memperingatkan Studi Perubahan Iklim

Terlepas dari apa yang kami pikir kami ketahui tentang Antartika, tidak semua salju dan es. Benua yang beku sebagian besar memiliki musim panas yang sangat singkat, yang membawa es mencair yang membanjiri tanah, memungkinkan lumut dan lumut penting untuk tumbuh. Penelitian baru diterbitkan dalam jurnal Perubahan Iklim Alam, bagaimanapun, menunjukkan bahwa kehidupan tanaman di Kepulauan Windmill Antartika Timur dengan cepat berubah dalam menanggapi beberapa efek yang tampaknya tidak biasa dari perubahan iklim. Meskipun kami biasanya mengaitkan iklim pemanasan dengan es yang mencair, makalah tersebut menunjukkan bahwa sebagian Antartika Timur sebenarnya mengeringkan.

Sebagian besar penelitian tentang pemanasan di kawasan ini berfokus pada Antartika Barat dan Semenanjung Antartika, tetapi ini adalah salah satu yang pertama yang menunjukkan bagaimana ekosistem daratan Antartika Timur juga terpengaruh. Dalam makalah yang diterbitkan Senin, tim internasional menunjukkan betapa mencoloknya kehidupan tanaman Antartika telah berubah dari 2000 menjadi 2013. Melacak dua lapisan lumut tua di Antartika Timur, para peneliti menemukan beberapa perubahan signifikan: Misalnya, Antartika jauh lebih sedikit. lumut Schistidium antarctici pada tahun 2008 hingga 2013 daripada yang ada pada awal periode penelitian. Di salah satu bagian wilayah itu, jumlah itu menurun hampir 94 persen.

Lumut ini bukan satu-satunya spesies yang dikhawatirkan oleh tim. "Data kami menunjukkan bahwa perubahan iklim dan penipisan ozon sudah berdampak pada lapisan lumut tua di Antartika Timur dengan komponen keanekaragaman hayati Antartika lainnya yang belum terukur, yang berpotensi belum terpengaruh," tulis para penulis.

Dalam kasus S. antarctici, yang hanya ada di Antartika dan sangat toleran terhadap banjir tetapi sangat peka terhadap kekeringan, menunjukkan bahwa wilayah ini tidak lagi mengalami banjir musiman yang perlu dipertahankan oleh spesies lama ini. Penulis penelitian menduga bahwa pergeseran ini disebabkan oleh penipisan lapisan ozon dan meningkatnya gas rumah kaca, yang telah menciptakan kondisi yang lebih kering. Perubahan pada lapisan ozon dan gas rumah kaca berkontribusi pada fenomena yang disebut Southern Annular Mode (SAM), pergerakan sabuk angin barat yang mengelilingi benua. lebih positif. Ketika SAM menjadi lebih positif, cincin angin berkontraksi di seluruh benua, menciptakan kondisi yang lebih kering dan tidak ramah tanaman.

Sementara S. antarctici mengalami penurunan dalam kelimpahan relatifnya, spesies kosmopolitan - yang ada di seluruh dunia - Ceratodon purpureus dan Bryum pseudotriquetrum menunjukkan peningkatan relatif selama periode penelitian 13 tahun. Perubahan ini mendukung hipotesis para peneliti bahwa wilayah pesisir, yang secara historis mengalami banjir musiman, umumnya menjadi lebih kering.

Warna lumut mengkonfirmasi teori mereka tentang masalah kegersangan Antartika Timur yang sedang tumbuh. “Pada tahun 2003, semua kuadran mengandung setidaknya 70% lumut hijau yang sehat, tetapi pada tahun 2008, lebih dari setengah dari lumut sehat ini berubah warna menjadi merah-cokelat (karena kekeringan dan cahaya tinggi atau penyebab stres lainnya),” tulis para peneliti. Mereka juga mengamati lumut tumbuh di daerah di mana lumut mati sepenuhnya, tanda lain dari kondisi pengeringan.

Perubahan warna menunjukkan bahwa lumut Antartika telah bergeser dari mode pertumbuhan fotosintesis biasa menjadi a protektif mode, yang terjadi sebagai respons terhadap stres dan cahaya yang berlebihan. Dimungkinkan bagi lumut yang stres untuk pulih, yang mereka lakukan selama beberapa tahun studi, tetapi tim mencatat bahwa pemulihan tidak merata.

"Penipisan ozon dan peningkatan SAM telah dikaitkan dalam beberapa tahun terakhir dengan semakin banyak fenomena biologis di belahan bumi selatan, termasuk perubahan tingkat pertumbuhan di pohon-pohon dan peningkatan berat badan dan keberhasilan pembiakan dalam mengembara elang laut," tulis para peneliti. Studi ini menambahkan Antartika Timur ke daftar semakin lama daerah yang menjadi korban tren yang sama ini. Dan jika lumut pertumbuhan lama ini terpengaruh, para peneliti mencurigai bahwa daerah lain yang belum dipelajari akan menunjukkan tanda-tanda degradasi yang serupa.

Sayangnya, tidak ada garis perak di sini: Lumut ini adalah proksi untuk kesehatan Antartika dalam menghadapi perubahan iklim, dan lumut sedang sekarat.