Ahli Entomologi Menglasifikasi Rayap sebagai Bagian dari Keluarga Kecoa

Rayap hidup dalam masyarakat yang rumit dan luar biasa rumit yang terdiri dari raja, ratu, tentara, dan pekerja yang menggunakan sistem komunikasi kimia yang rumit untuk menjaga segala sesuatunya berjalan dengan lancar. Kecoak sedikit berbeda. Sementara mereka hidup dalam kelompok keluarga dan bahkan terlibat dalam pengambilan keputusan kolektif, mereka tidak menampilkan hierarki sosial yang dilakukan oleh rayap dan serangga sosial lainnya. Jika Anda seorang rayap, Anda mungkin akan cukup puas dengan sifat canggih masyarakat Anda relatif terhadap kehidupan kecoak yang aneh dan kesepian.

Rayap menikmati klasifikasi mereka sebagai anggota kelompok taksonomi yang berbeda untuk waktu yang lama, tetapi para ilmuwan baru-baru ini menjatuhkan mereka dari kuda mereka.

Penelitian baru menunjukkan bahwa rayap mungkin muncul dari kecoak soliter kuno telah memicu reklasifikasi yang sebenarnya berarti rayap sekarang termasuk dalam urutan taksonomi yang sama dengan kecoa, Blattodea. Itu membuat jumlah keluarga kecoa lebih dari 4.500 spesies.

"Sudah resmi bahwa rayap tidak lagi memiliki perintah sendiri," Mike Merchant dari Texas A&M University, ketua Komite Nama Umum Masyarakat Entomologi Amerika, mengatakan Berita Sains pada hari Kamis. Perubahan ini sekarang tercermin dalam database Entomological Society.

Perubahan itu muncul sebagai hasil dari sebuah penelitian yang menyelidiki akar umum dari perilaku eusocial - jenis organisasi superorganisme yang ditunjukkan oleh rayap.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada awal Februari di jurnal Ekologi & Evolusi Alam, para peneliti yang meneliti genom kecoa dan rayap purba (DNA) dan transkriptom (RNA) menemukan bahwa rayap berevolusi menjadi makhluk eusosial dari nenek moyang kecoa soliter mereka sekitar 150 juta tahun yang lalu. Ini patut dicatat karena adaptasi ini terjadi 50 juta tahun sebelum Hymenoptera - keluarga yang mencakup lebah, semut, dan tawon - secara bersamaan mengembangkan kebiasaan sosial yang serupa.

Para peneliti mengurutkan dan menganalisis genom kecoa Jerman (Blattella germanica) dan spesies rayap kayu kering (Cryptotermes secundus), dengan fokus khusus pada gen yang menyandikan untuk pensinyalan dan pengindraan kimia, dan kemudian membandingkan genom dengan gen dari 16 serangga eusocial dan non-eusocial lainnya. Dengan melakukan itu, mereka dapat melacak bagaimana leluhur rayap secara bertahap berubah menjadi organisme sosial yang sangat maju yang kita kenal sekarang.

Perubahan ini, yang juga terjadi pada tingkat yang berbeda di Hymenoptera, adalah contoh klasik dari evolusi konvergen, fenomena di mana berbagai organisme berakhir dengan sifat serupa yang dikembangkan di bawah tekanan seleksi yang berbeda. Analisis lebih lanjut akan membantu para peneliti lebih memahami seluk-beluk pensinyalan kecoak dan kimia rayap, tetapi untuk sekarang, kecoak dapat dengan mudah menikmati kenyataan bahwa rayap hanyalah kerabat mereka yang lebih terorganisir.