NASA Menunda Manuver Kunci untuk Pesawat Luar Angkasa Juno dalam Dua Bulan

Ada yang agak aneh tentang pesawat ruang angkasa Juno, dan NASA telah memutuskan untuk menunda pembakaran roket terakhir pesawat - awalnya dijadwalkan untuk 19 Oktober - sampai ia dapat mengetahui apa yang sedang terjadi. Tanggal target baru untuk pembakaran, yang akan mengecilkan orbit Juno di sekitar Jupiter dari 53,4 hari menjadi hanya 14, adalah 11 Desember.

Manuver pengurangan periode, atau PRM, ditunda karena kerusakan yang dirasakan pada katup periksa helium Juno. Ilmuwan NASA mengamati bahwa mereka membutuhkan beberapa menit untuk sepenuhnya terbuka, sebuah proses yang seharusnya hanya memakan waktu beberapa detik. Itu sudah cukup bagi tim untuk memutuskan untuk memperlambat, dan luka bakar kemudian ditunda oleh satu orbit.

Transisi ke orbit 14 hari dimaksudkan untuk memfasilitasi dimulainya pengumpulan data yang lebih intens untuk misi Juno, yang bertugas mempelajari lebih banyak tentang atmosfer dan bagian dalam Jupiter, sebagai bagian dari tujuan yang lebih luas untuk mempelajari lebih lanjut tentang asal-usul tata surya. Tapi itu harus menunggu sementara tim mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Sementara itu, instrumen Juno dapat bertahan selama durasi orbit berikutnya. Mereka harus dimatikan untuk pembakaran, sehingga para ilmuwan dapat terus mengumpulkan data ketika pesawat ruang angkasa melewati dekat dengan Jupiter. Juno bergerak dalam orbit elips dan bukannya melingkar, yang berarti titik-titik tertentu di sepanjang jalurnya lebih kondusif untuk mempelajari planet ini daripada yang lain. Orbit yang lebih kencang berarti lebih banyak waktu yang dicatat pada titik terdekat dengan permukaan.

"Penting untuk dicatat bahwa periode orbital tidak mempengaruhi kualitas sains yang terjadi selama salah satu dari flybys Juno dekat Jupiter," kata Scott Bolton, Kepala Investigator Juno dari Southwest Research Institute di San Antonio, dalam sebuah Pernyataan NASA. “Misinya sangat fleksibel. Data yang kami kumpulkan selama penerbangan pertama kami pada 27 Agustus adalah wahyu. ”

Meskipun mengecewakan bahwa kita harus menunggu, tidak ada alasan untuk percaya bahwa tes 11 Desember tidak akan menghasilkan data yang sama menariknya. Pesawat ruang angkasa Juno tiba di Jupiter pada 4 Juli, hampir lima tahun setelah peluncurannya. Misi 20 bulan ini akan memberi para ilmuwan NASA data tentang cuaca, susunan inti, kandungan air raksasa gas - semua petunjuk dalam upaya kami untuk memahami bagaimana Jupiter terbentuk. Karena kita percaya bahwa planet ini adalah yang tertua di tata surya kita, memahami bagaimana itu terbentuk, membantu kita memahami bagaimana galaksi kita terbentuk.