Kami Akhirnya Tahu Apa yang Terjadi pada Serangga yang Menyerbuki Penangkap Lalat Venus

Banyak tanaman berbunga yang bahagia, hubungan yang saling menguntungkan dengan hewan yang menyedot nektar manis dari mekar mereka dan, sebagai gantinya, membawa serbuk sari ke tanaman yang jauh, memungkinkan mereka untuk bereproduksi. Hubungan harmonis ini adalah hasil dari jutaan tahun spesialisasi dan ko-evolusi yang memberi semua pihak yang terlibat dorongan evolusi.

Tapi penangkap lalat Venus (Dionaea muscipula), tanaman karnivora yang dikenal suka memakan serangga, tampaknya sudah lama membuang stereotip cinta hewan-tanaman-ke luar jendela. Lagi pula, bagaimana bisa tanaman yang dikenal makan bug juga memanfaatkan bantuan mereka?

Untuk waktu yang lama, teka-teki ini membingungkan ahli biologi, tetapi akhirnya, dalam sebuah makalah yang diterbitkan sebelum dicetak pada hari Selasa di jurnal Naturalis Amerika, sebuah tim peneliti di North Carolina menawarkan bukti yang dapat menyelesaikan paradoks ini. Kunci untuk memahami reproduksi penangkap lalat Venus, tampaknya, adalah dalam mengenali perbedaan antara dua bagian tanaman yang sangat berbeda: rahang patah yang terkenal di pangkalnya, dan bunga yang kurang dikenal menjulang di batang di atasnya.

"Sebelum ini, kami hampir tidak tahu apa-apa tentang penyerbukan di perangkap lalat Venus," kata rekan peneliti penelitian State University di NCA, Elsa Youngsteadt, Ph.D., penulis pertama di koran baru itu, kepada Terbalik.

Dengan mengamati gastropoda, krustasea, serangga, dan arakhnida mana yang menyerbuki bunga penangkap lalat Venus dan membandingkannya dengan mangsa yang ditemukan di dalam perangkap, para peneliti menemukan jawaban terhadap paradoks tersebut. Bug yang menyerbuki penangkap lalat Venus hampir tidak pernah bug yang dimakan oleh tanaman karnivora.

"Tumbuhan ini terkenal, tetapi ini semua tentang jebakan dan apa yang mereka makan, dan tidak ada yang tahu tentang siapa yang berinteraksi dengan bunga mereka," kata Youngsteadt. “Itu sangat menarik untuk spesies ini karena mereka adalah tanaman karnivora. Kami tahu mereka memakan serangga, tapi itu menempatkan mereka dalam situasi konflik kepentingan yang potensial yang tidak bisa dialami tanaman lain karena mereka mungkin memakan serangga yang sama yang mungkin menyerbuki bunga mereka."

Penemuan baru ini membuat pertanyaan tentang siapa yang membuat serbuk sari Venus semakin menarik. Bukannya para ilmuwan tahu banyak tentang itu sebelumnya: Ketika sampai pada D. muscipula penyerbukan, hampir tidak ada penelitian kecuali satu kertas dari tahun 1958 yang sebagian besar spekulatif dan tidak memiliki data pengamatan. Khususnya, para penulis makalah yang berusia 60 tahun itu menemukan bahwa jebakan lalat Venus steril sendiri, yang berarti bahwa setiap tanaman telah untuk menerima serbuk sari dari tanaman yang berbeda untuk menghasilkan biji (tidak seperti tanaman seperti tomat, yang dapat membuahi diri mereka sendiri). Ini membuktikan bahwa penangkap lalat Venus membutuhkan sedikit bantuan.

Dalam penelitian mereka, Youngsteadt dan rekan-rekannya dari North Carolina Botanical Garden dan Fish and Wildlife Service A.S. menemukan bahwa bantuan tersebut terutama berasal dari tiga spesies: lebah keringat (Augochlorella gratiosa), kumbang bertanduk panjang (Typocerus sinuatus), dan kumbang kotak-kotak (Trichodes apivorus). Spesies ini ditemukan membawa sejumlah besar serbuk sari di antara bunga tetapi tidak ditemukan dalam perangkap tanaman.

Menyebarkan penelitian mereka di tiga situs dan empat tanggal yang berbeda selama puncak musim mekar penangkap lalat Venus di Pender County, North Carolina, mereka sampai pada kesimpulan ini setelah menangkap setiap hewan yang mereka lihat merangkak di bunga-bunga penangkap lalat Venus dan menyeka tubuh mereka untuk memeriksa mereka untuk bukti serbuk sari Venus flytrap.

Identifikasi hewan-hewan yang “mangsa” sedikit lebih kotor. "Kami benar-benar memaksa mereka membuka dengan lembut dengan forsep kecil dan mengeluarkan apa pun yang ada di dalamnya," kata Youngsteadt. "Itu bervariasi dari barang-barang yang masih hidup, mungkin baru ditangkap pagi itu, versus hal-hal yang sangat dicerna sehingga Anda dapat mengatakan itu adalah laba-laba tetapi tidak lebih dari itu." Untuk alasan ini, para peneliti hanya dapat mengidentifikasi keluarga biologis sebagian besar mangsa dan bukan spesiesnya.

Setelah mengidentifikasi hewan mana yang merupakan penyerbuk dan mangsa, tim menganalisis berapa banyak yang termasuk dalam masing-masing kelompok. Dari 54 taksa yang diidentifikasi dalam bunga dan perangkap, hanya 13 penyerbuk potensial yang ditemukan dalam perangkap, dan hanya dalam jumlah rendah.

"Ada sedikit tumpang tindih," kata Youngsteadt. “Spesies yang dibagikan itu bukan penyerbuk yang sangat baik. Mereka memiliki sedikit serbuk sari di tubuh mereka, jadi jebakan lalat tidak merugikan diri mereka sendiri."

Laura Hamon, seorang mahasiswa dari co-penulis Youngsteadt, Rebecca Irwin, Ph.D., dan Clyde Sorenson, Ph.D., akan melakukan tahap selanjutnya dari penelitian ini: mencari tahu seberapa baik setiap penyerbuk dalam membawa serbuk sari. Makalah terbaru ini, serta studi selanjutnya, akan memberi para peneliti ide yang jauh lebih baik tentang bagaimana melestarikan penangkap lalat Venus, spesies rentan yang hanya ditemukan di Carolina Utara tenggara dan Carolina Selatan timur laut. Sementara makalah terbaru ini tidak memiliki implikasi langsung, mengetahui lebih banyak tentang siklus hidup dan ceruk ekologisnya dapat membantu menginformasikan upaya konservasi di masa depan untuk tanaman yang sering rebus ini.

"Ketika Anda memiliki spesies yang mungkin memerlukan pengelolaan konservasi tambahan, permata dari wilayah kami ini, penting untuk mengetahui hal-hal dasar ini tentang sejarah kehidupannya," kata Youngsteadt. "Apa yang dibutuhkan untuk hidup dan bereproduksi dengan baik?"

Abstrak: Karena tanaman karnivora mengandalkan artropoda sebagai penyerbuk dan mangsa, mereka berisiko mengonsumsi calon mutualis. Kami memeriksa potensi konflik ini di penangkap lalat Venus (Dionaea muscipula), yang penyerbuknya sebelumnya tidak diketahui. Berbagai arthropoda dari dua kelas dan sembilan ordo mengunjungi bunga; 56% pengunjung membawa D. muscipula serbuk sari, sering dicampur dengan serbuk sari spesies co-berbunga. Dalam komunitas yang beragam dan umum ini, spesies lebah dan kumbang tertentu tampaknya merupakan penyerbuk yang paling penting, berdasarkan kelimpahannya, ukuran muatan serbuk sari, dan kesetiaan serbuk sari. D. muscipula mangsa membentang empat kelas invertebrata dan sebelas perintah; laba-laba, kumbang, dan semut adalah yang paling umum. Pada tingkat keluarga dan spesies, beberapa taksa dibagi antara jebakan dan bunga, menghasilkan nilai hampir nol dari ceruk yang tumpang tindih untuk struktur yang berpotensi bersaing ini. Pemisahan perangkap dan bunga secara spasial dapat berkontribusi untuk mempartisi komunitas invertebrata antara fungsi nutrisi dan reproduksi dalam * D. muscipula.