Kesehatan Wanita: Pelecehan dan Penyerangan Merusak Tubuh dan Otak

Bekas luka yang ditinggalkan oleh peristiwa traumatis menandai tubuh dan otak. Seperti kesaksian baru-baru ini dari Dr. Christine Blasey Ford tentang tuduhan penyerangan seksualnya terhadap calon Mahkamah Agung yang diilustrasikan Brett Kavanaugh menggambarkan, trauma bisa langsung dan lama hidup dalam jiwa. Sekarang, belajar di Pengobatan Internal JAMA menunjukkan bahwa hal yang sama dapat dikatakan tentang pelecehan seksual dan kekerasan seksual. Pengalaman-pengalaman itu bukan hanya momen tunggal dalam kehidupan individu. Mereka hidup sebagai penyakit medis yang bertahan seumur hidup.

Tim peneliti dari University of Pittsburgh dan Harvard T.H. Chan School of Public Health menemukan efek jangka panjang dari trauma seksual dalam sebuah penelitian yang mengevaluasi fisiologi dan kesehatan mental wanita dengan sejarah pelecehan dan penyerangan seksual di tempat kerja. Mereka menemukan bahwa wanita yang pernah mengalami pelecehan seksual memiliki peluang hipertensi yang jauh lebih tinggi, kurang tidur secara klinis, dan tekanan darah lebih tinggi daripada wanita yang tidak. Sementara itu, serangan seksual dikaitkan dengan tingkat gejala depresi, kecemasan, dan kualitas tidur yang lebih tinggi secara klinis.

Secara keseluruhan, efek dari kekerasan seksual dan pelecehan terhadap wanita tampaknya merupakan hasil dari stres yang disebabkan oleh meningkatnya kecemasan dan ketakutan.

"Kami tahu bahwa stresor penting bagi kesehatan jantung," kata penulis utama Rebecca Thurston, Ph.D., direktur Laboratorium Kesehatan Biobehavioral Wanita, University of Pittsburgh, kepada Terbalik. "Pelecehan dan penyerangan begitu lazim terjadi pada wanita, dan penyebab stres beracun seperti itu, dan penting untuk memahami implikasi yang mungkin mereka miliki terhadap kesehatan wanita."

Seperti yang ditunjukkan dalam penelitian ini, hubungan antara kekerasan seksual, pelecehan, dan dampak kesehatan selanjutnya jelas. Penyerangan secara inheren keras, dan kekerasan, pada gilirannya, dapat menyebabkan gangguan stres akut, yang dapat menjadi sindrom stres pasca-trauma. Penyakit-penyakit itu dapat disertai dengan gangguan tidur, penyalahgunaan obat-obatan, dan kilas balik, yang semuanya melemahkan tidak hanya untuk individu tetapi orang-orang di sekitarnya. Seluruh keluarga menjadi terpengaruh oleh trauma tersebut karena kecemasan dan depresi berdampak pada hubungan dan kesehatan anak.

Yang mendasari efek ini adalah kenyataan bahwa pelecehan dan penyerangan membuat orang merasa tidak aman, yang juga memicu kecemasan dan depresi. "Ini, pada gilirannya, diketahui meningkatkan risiko sejumlah penyakit termasuk penyakit jantung, pembunuh utama wanita," kata profesor patologi Fakultas Kedokteran Wake Forest, Carol Shively, Ph.D., yang tidak terlibat dalam penelitian ini tetapi ahli kesehatan wanita dan kerentanan mereka terhadap stres.

Hubungan antara stres dan kesehatan kardiovaskular inilah yang membuat Thurston, yang mempelajari kesehatan biobehavioral pada wanita, untuk terlibat dalam penelitian ini. Dalam studi tersebut, dia dan rekannya mengevaluasi efek trauma pada 304 wanita yang tidak merokok yang berusia 40 hingga 60 tahun, yang semuanya tidak memiliki penyakit kardiovaskular. Dalam kelompok ini, total 19 persen melaporkan riwayat pelecehan seksual di tempat kerja, 22 persen melaporkan riwayat kekerasan seksual, dan sepuluh persen perempuan melaporkan mengalami kedua peristiwa tersebut.

Data menunjukkan bahwa wanita dengan riwayat pelecehan seksual secara signifikan memiliki tekanan darah tinggi dan kualitas tidur yang buruk, dan wanita dengan riwayat kekerasan seksual memiliki gejala depresi, kecemasan, dan kualitas tidur yang buruk. Secara keseluruhan, wanita dengan riwayat pelecehan seksual memiliki pendidikan yang lebih tinggi namun lebih banyak tekanan keuangan daripada wanita yang tidak.

Salah satu bagian yang paling menyedihkan tentang penelitian ini adalah bahwa prevalensi pelecehan seksual dan penyerangan dalam kelompok perempuan ini sangat tinggi, terutama mengingat mereka dipilih secara acak. Mereka awalnya dipilih untuk menjadi bagian dari studi tentang hot flash menopause.

Di Amerika Serikat, sekitar 40 hingga 75 persen wanita telah mengalami pelecehan seksual di tempat kerja, dan satu dari tiga wanita telah mengalami kekerasan seksual. Gerakan seperti #MeToo meningkatkan kesadaran publik tentang seberapa umum peristiwa traumatis ini terjadi. Sekarang, saatnya untuk kesadaran publik yang lebih besar tentang bagaimana kesehatan wanita dipengaruhi oleh peristiwa-peristiwa itu juga.

"Hasil ini tidak mengejutkan, tetapi sangat penting bagi kita semua untuk mengerti," kata Shively.

“Pelecehan seksual dan kekerasan seksual adalah hal yang biasa dan membuat stres. Kita perlu menghargai korban kesehatan yang lebih besar dari pelecehan seksual dan pelecehan seksual terhadap kesehatan keluarga kita, dan kesehatan nasional kita."