Apa itu WEIRD Science? Mengapa Studi Psikologi Dapat Mengatur Tahun Penelitian Kembali

Selama abad terakhir, para peneliti perilaku telah mengungkapkan bias dan prasangka yang membentuk cara orang melihat dunia dan wortel serta tongkat yang memengaruhi tindakan kita sehari-hari. Penemuan mereka telah mengisi buku pelajaran psikologi dan generasi siswa yang terinspirasi. Mereka juga menginformasikan bagaimana bisnis mengelola karyawan mereka, bagaimana pendidik mengembangkan kurikulum baru, dan bagaimana kampanye politik membujuk dan memotivasi pemilih.

Tetapi badan penelitian yang berkembang telah menimbulkan kekhawatiran bahwa banyak dari penemuan ini menderita dari bias berat mereka sendiri. Secara khusus, sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang psikologi dan perilaku manusia berasal dari penelitian yang dilakukan dengan sepotong kecil kemanusiaan - mahasiswa, responden kelas menengah yang tinggal di dekat universitas, dan penduduk berpendidikan tinggi dari negara-negara kaya, negara industri, dan demokratis.

Untuk mengilustrasikan tingkat bias ini, pertimbangkan bahwa lebih dari 90 persen penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal unggulan ilmu psikologi berasal dari negara-negara yang mewakili kurang dari 15 persen populasi dunia.

Jika orang berpikir dan bertindak pada dasarnya dengan cara yang sama di seluruh dunia, perhatian selektif terhadap para peserta yang khas ini tidak akan menjadi masalah. Sayangnya, dalam kasus-kasus langka di mana para peneliti telah menjangkau umat manusia yang lebih luas, mereka sering menemukan bahwa "tersangka biasa" paling sering dimasukkan sebagai peserta dalam studi psikologi yang sebenarnya outlier. Mereka berdiri terpisah dari sebagian besar umat manusia dalam hal-hal seperti bagaimana mereka membagi-bagi rejeki nomplok dengan orang asing, bagaimana mereka beralasan tentang dilema moral, dan bagaimana mereka memandang ilusi optik.

Mengingat bahwa peserta yang khas ini sering kali outlier, banyak sarjana sekarang menggambarkan mereka dan temuan yang terkait dengan mereka menggunakan akronim WEIRD, untuk orang Barat, berpendidikan, industri, kaya, dan demokratis.

WEIRD Bukan Universal

Karena begitu sedikit penelitian yang telah dilakukan di luar rangkaian sempit peserta yang khas ini, para antropolog seperti saya tidak dapat memastikan seberapa luas atau seberapa besar masalahnya. Namun, sejumlah besar studi kasus menunjukkan bahwa anggapan bahwa peserta tipikal seperti itu adalah norma di seluruh dunia tidak hanya tersangka secara ilmiah tetapi juga dapat memiliki konsekuensi praktis.

Pertimbangkan tes pengenalan pola yang tampaknya sederhana yang biasa digunakan untuk menilai kemampuan kognitif anak-anak. Item standar terdiri dari urutan bentuk dua dimensi - kotak, lingkaran, dan segitiga - dengan ruang yang hilang. Seorang anak diminta untuk menyelesaikan urutan dengan memilih bentuk yang sesuai untuk ruang yang hilang.

Ketika 2.711 anak sekolah Zambia menyelesaikan tugas ini dalam satu studi baru-baru ini, hanya 12,5 persen dengan benar mengisi lebih dari setengah urutan bentuk yang ditunjukkan. Tetapi ketika tugas yang sama diberikan dengan benda tiga dimensi yang familier - hal-hal seperti tusuk gigi, batu, kacang-kacangan, dan manik-manik - hampir tiga kali lebih banyak anak yang mencapai tujuan ini (34,9 persen). Tugas itu ditujukan untuk mengenali pola, bukan kemampuan untuk memanipulasi bentuk dua dimensi yang tidak dikenal. Penggunaan alat budaya asing secara dramatis meremehkan kemampuan anak-anak ini.

Asumsi yang salah tempat tentang apa yang "normal" mungkin juga memengaruhi metode yang digunakan para ilmuwan untuk menilai teorinya. Sebagai contoh, salah satu alat yang paling umum digunakan dalam ilmu perilaku melibatkan menghadirkan peserta dengan pernyataan - sesuatu seperti "Saya biasanya mempercayai orang." Kemudian peserta diminta untuk memilih satu titik di sepanjang garis lima atau tujuh poin mulai dari sangat setuju untuk sangat tidak setuju. Baris bernomor ini dinamai "item Likert" setelah pencetus psikolog sosialnya, Rensis Likert.

Sebagian besar pembaca artikel ini cenderung merespons banyak item Likert di masa hidupnya, tetapi ketika alat ini dibawa ke pengaturan lain, ia akan menghadapi berbagai keberhasilan. Beberapa orang mungkin menolak untuk menjawab. Yang lain lebih suka menjawab ya atau tidak. Terkadang mereka merespons tanpa kesulitan.

Jika sesuatu yang tampaknya sederhana dan normal sebagai item Likert gagal dalam konteks yang berbeda (dan tidak dalam konteks yang lain), hal itu menimbulkan pertanyaan serius tentang model paling dasar kita tentang bagaimana orang harus memahami dan merespons rangsangan.

Bertujuan untuk Ilmu Semua Kemanusiaan

Untuk mengatasi kesenjangan yang berpotensi besar ini dalam pemahaman kita tentang psikologi dan perilaku manusia, para peneliti telah mengusulkan sejumlah solusi. Salah satunya adalah untuk menghargai para peneliti yang meluangkan waktu dan upaya untuk membangun hubungan penelitian jangka panjang dengan berbagai komunitas. Yang lainnya adalah merekrut dan mempertahankan ilmuwan perilaku dari berbagai latar belakang dan perspektif. Yang lain lagi adalah memperhatikan lebih dekat norma-norma, nilai-nilai, dan kepercayaan komunitas studi, apakah mereka WEIRD atau tidak, ketika menafsirkan hasil.

Bagian penting dari upaya ini adalah melampaui teori "manusia universal" dan membangun teori yang membuat prediksi tentang bagaimana budaya dan lingkungan setempat dapat membentuk semua aspek perilaku dan psikologi manusia. Ini termasuk teori tentang bagaimana perdagangan di pasar dapat membuat orang memperlakukan orang asing dengan lebih adil, bagaimana beberapa masyarakat menjadi WEIRD dalam beberapa abad terakhir, dan bagaimana jumlah sifat kepribadian yang kita temukan dalam masyarakat - seperti kesesuaian, kesadaran, kesadaran, neurotisme - tergantung pada kompleksitasnya. dari organisasi masyarakat.

Para pendukung tidak sepakat tentang jalan terbaik untuk bergerak melampaui ilmu WEIRD untuk membangun ilmu seluruh umat manusia. Namun mudah-mudahan beberapa kombinasi dari solusi ini akan memperluas pemahaman kita tentang apa yang membuat kita menjadi manusia dan apa yang menciptakan keragaman luar biasa dalam pengalaman manusia.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Daniel Hruschka. Baca artikel asli di sini.