Satelit Baru Akan Menguji Teori Relativitas Einstein

Teori relativitas umum Einstein sudah berusia lebih dari seabad - dan meskipun sekarang dianggap sebagai pilar fisika modern, masih banyak yang harus dipelajari. Jadi para ilmuwan Perancis meluncurkan satelit baru - pengorbit "Mikroskop" - untuk menempatkan teori ol melalui beberapa pengujian lebih lanjut dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana ia mengatur fisika alam semesta kita - termasuk sifat gravitasi.

Wahana antariksa ini dilengkapi dengan dua keping logam berbeda: titanium dan platinum-rhodium alloy. Tujuannya adalah untuk mengamati bagaimana logam ini berperilaku di orbit. Lingkungan tanpa gravitasi menyediakan lingkungan yang unik untuk memungkinkan kita memahami gerakan relatif seolah-olah mereka jatuh bebas tanpa henti - tanpa terpengaruh oleh gravitasi Bumi.

Teori relativitas berpendapat bahwa dua benda yang jatuh bebas sempurna akan bergerak persis sama. Ini disebut prinsip kesetaraan. Jika objek bertindak sebaliknya, itu pada dasarnya akan melanggar apa yang ditetapkan oleh teori Einstein dan akan - dengan kata lain - mengacaukan omong kosong komunitas fisika.

Mikroskop diluncurkan dengan roket Soyuz Rusia dari Guyana Prancis yang terbang ke luar angkasa pada hari Senin. Satelit $ 147 juta, yang akan menetap di orbit Bumi segera, dilengkapi dengan instrumen yang akan memungkinkannya untuk mengamati gerakan dengan akurasi 100 kali lebih banyak daripada yang mungkin terjadi di Bumi. Pada dasarnya, kedua logam itu akan "jatuh", begitulah, dan gerakannya akan diukur.

Jika ada perbedaan signifikan yang diamati, itu pada dasarnya akan menunjukkan bahwa prinsip kesetaraan itu salah - “peristiwa yang akan mengguncang fondasi fisika,” kata badan antariksa CNES Prancis di situs webnya.

"Kita kemudian akan tahu bahwa teori relativitas umum Einstein bukanlah keseluruhan kisah gravitasi - bahwa ada kekuatan lain yang berkontribusi padanya," kata fisikawan Perancis Thibault Damour kepada wartawan di Paris pekan lalu.

Sejauh ini, Einstein mengalami tahun spanduk, apa dengan gelombang gravitasi yang telah ditemukan dan memvalidasi bagian lain dari karya teoretis ini. Namun, jika ternyata prinsip kesetaraan itu salah, itu akan membuat sebagian besar karyanya berantakan dan membuat komunitas fisika terbalik. Pengejaran sains tidak memihak, tetapi tidak perlu dikatakan apa yang ditemukan oleh tim peneliti Prancis yang mengelola Mikroskop dapat menetapkan apa yang kita ketahui tentang hukum alam semesta pada abad yang lalu.