Satelit Galileo ESA Akan Menguji Teori Relativitas Einstein

Dua satelit yang dibangun dan diluncurkan oleh Badan Antariksa Eropa akan menghabiskan tahun berikutnya untuk menguji teori relativitas umum Albert Einstein, yang diusulkan dalam sebuah makalah ahli fisika Jerman terkenal yang diterbitkan 100 tahun lalu bulan ini (jika Anda berpikir tentang waktu seperti itu).

Pada Agustus 2014, ESA meluncurkan satelit kelima dan keenam di bawah program Galileo-nya, sistem satelit navigasi global yang seharusnya menyediakan GPS sipil yang sangat akurat untuk seluruh Eropa. Sayangnya, Galileo 5 dan 6 menjadi terdampar di orbit memanjang di sekitar Bumi karena luka bakar roket tingkat atas yang salah, menjadikannya tidak berguna untuk navigasi.

Sejak saat itu para ilmuwan ESA telah bekerja untuk mengoreksi orbit dua satelit melalui serangkaian manuver yang rumit. Mereka belum berhasil, tetapi kegagalan dapat menyebabkan jenis keberhasilannya sendiri. "Satelit secara tidak sengaja menjadi sangat berguna secara ilmiah, sebagai alat untuk menguji teori relativitas umum Einstein dengan mengukur lebih akurat daripada sebelumnya cara gravitasi mempengaruhi berlalunya waktu," Penasihat Navigator Satelit Senior ESA Javier Ventura-Traveset mengatakan dalam sebuah pernyataan..

Teori relativitas umum Einstein meramalkan bahwa waktu berjalan lebih lambat mendekati benda-benda besar. Ini telah diamati secara eksperimental - terutama pada tahun 1976 oleh sebuah probe yang dilengkapi dengan jam atom maser hidrogen dan meluncurkan 62000 mil ke ruang angkasa.

Satelit Galileo - juga dilengkapi dengan jam atom maser hidrogen, masih mempertahankan orbit elips sejauh ini. Karena mereka mendaki dan jatuh di ketinggian 5.880 mil dua kali sehari, mereka menjadi sangat berharga bagi para peneliti yang ingin membandingkan betapa berbedanya waktu berjalan di ketinggian berbeda dari Bumi.

Jam atom berjalan sekitar beberapa persepuluh mikrodetik lebih cepat di orbit daripada yang terjadi di tanah. Pada satelit navigasi, ini menghasilkan kesalahan sekitar 6,2 mil per hari. ESA berharap untuk menggunakan data satu tahun dari dua satelit Galileo untuk meningkatkan ketepatan instrumental serta memahami relativitas umum secara lebih rinci. Kedua satelit tersebut diharapkan mengumpulkan data yang setidaknya empat kali lebih akurat daripada hasil yang diperoleh dari misi 1976.

Para ilmuwan tidak akan mengamati apa pun yang hampir gila seperti apa yang digambarkan di planet Miller dalam film ini Antar bintang. Namun demikian, misi baru ini dapat memberi kita lebih banyak informasi tentang apa yang mungkin kita harapkan ketika manusia akhirnya melakukan perjalanan ke bulan atau planet lain yang memiliki efek gravitasi yang sangat berbeda.