Beberapa Pembaruan Terakhir untuk Sistem Operasi Manusia Bagus

Homo sapiens telah datang jauh sejak tiba di pesta prasejarah 100.000 tahun yang lalu. Tentu, kami tidak cocok pada awalnya (kelangkaan bulu menjadi kecerobohan utama), tetapi kami berubah. Melalui proses seleksi alam, kami tumbuh lebih tinggi dan lebih terampil serta mengadopsi alat yang, pada gilirannya, memengaruhi evolusi kami.

Di dunia kontemporer, kami mengendalikan sebagian besar faktor-faktor ini. Kami telah belajar untuk memerangi banyak penyakit paling mematikan, melindungi diri dari bahaya lingkungan di sekitar kami, dan memberi makan diri sendiri, jadi apakah evolusi masih terjadi? Bukti menunjukkan bahwa, selama 10.000 tahun terakhir - yang, dalam istilah evolusi, adalah kedipan mata - sudah pasti.

Berikut ini adalah pembaruan terbaru untuk sistem operasi kami.

Toleransi laktosa

Kemampuan kita untuk mencerna laktosa adalah perkembangan evolusi yang relatif baru pada manusia. Bayi manusia selalu dapat mencerna susu, berkat fungsi enzim yang disebut laktase, tetapi kemampuan itu dulu hilang pada masa dewasa. Beberapa ribu tahun yang lalu (tanggal pastinya masih belum jelas), mutasi berkembang yang memungkinkan orang dewasa untuk mencerna laktase. Kemudian, sekitar 8.000 tahun yang lalu, di sekitar Afrika utara, terjadi perubahan yang mulai memilih individu yang toleran laktosa: Kami mulai beternak sapi perah. Tidak sulit untuk membayangkan mengapa kemampuan untuk minum susu mungkin telah meningkatkan kesempatan manusia purba untuk bertahan hidup. Benda putih itu dikemas dengan karbohidrat, protein, kalsium, dan nutrisi lain, cukup untuk menyelamatkan kehidupan selama kelaparan.

Saat ini, lebih dari 95% keturunan Eropa Utara membawa gen persistensi laktosa. Karena iklimnya lebih dingin, susu segar mungkin disimpan lebih lama, dan tanahnya dipinjamkan dengan baik untuk menanam tanaman untuk memberi makan hewan penghasil susu. Sebaliknya, gen ini jarang terjadi di seluruh Asia, di mana peternakan sapi perah tidak seperti biasanya.

Mutasi memungkinkan kita untuk mencerna jenis makanan baru atau berbeda dapat memainkan peran besar dalam evolusi masa depan kita. Sebagai jenis makanan kita memiliki akses terhadap perubahan - jangkrik, daging yang tumbuh di laboratorium, dan makanan sintetis lainnya suatu hari nanti bisa menjadi norma - kemampuan kita untuk memperoleh nutrisi darinya dapat menentukan kelangsungan hidup kita.

Resistensi Penyakit

Mungkin salah satu faktor terpenting yang mendorong evolusi kita adalah kemampuan kita melawan penyakit. Sebuah studi 2007 di University of Wisconsin menemukan 1.800 gen yang telah dipilih dengan baik dalam 40.000 tahun terakhir, dan banyak dari mereka adalah gen yang menentukan resistensi penyakit. Sebagai contoh, mereka menemukan sekitar selusin varian genetik yang terlibat dalam memerangi malaria yang menyebar ke seluruh populasi Afrika.

Ketika virus dan penyakit baru terus muncul - dan mereka akan, mengingat bahwa mereka berevolusi jauh lebih cepat daripada kita - kita akan terus menemukan gen yang memberikan perlawanan terhadap mereka. Poin ini didorong pulang oleh Bill Nye dalam sebuah artikel untuk Ilmu pengetahuan populer: "Mereka yang bertahan hidup di masa depan mungkin akan memiliki resistensi terhadap penyakit tertentu yang tidak ada di antara kita saat ini."

Mata biru

Munculnya mata biru pada populasi manusia adalah perkembangan lain yang cukup baru. Pada satu titik, kita semua memiliki mata cokelat, tetapi sekitar 10.000 tahun yang lalu, mutasi berkembang yang menyebabkan mata cokelat itu membiru. Alasan mengapa mutasi ini bertahan adalah tidak jelas, tetapi peneliti berspekulasi bahwa pria bermata biru awal mencari wanita bermata biru sebagai semacam 'jaminan ayah': Hampir tidak mungkin bagi dua individu bermata biru untuk menghasilkan anak bermata cokelat.

Periode Reproduksi Lebih Lama

Sebuah studi tahun 2012 menggunakan data pada populasi Finlandia yang lahir antara 1760-1849 (mereka sangat teliti tentang pencatatan) menunjukkan seleksi cenderung menuju perpanjangan periode reproduksi. Baik usia saat kelahiran pertama dan usia menopause telah berubah sedemikian rupa sehingga meningkatkan jumlah waktu seorang wanita subur. Apakah ini berbicara dengan tren saat ini di kalangan perempuan untuk memiliki anak di kemudian hari tidak jelas, tetapi kita dapat terus memilih untuk sifat-sifat ini hari ini.