Bagaimana Airships Seperti Airlander 10 Dapat Mengganti Pesawat Kargo Hanya Dalam Beberapa Tahun

Sejak Hindenburg terbakar, pabrikan aeronautika telah memimpikan masa depan di mana kapal udara besar suatu hari nanti akan mendominasi saluran udara kita. Namun, jet dengan cepat muncul sebagai cara yang lebih aman, lebih cepat, dan lebih hemat biaya untuk mengangkut orang dan kargo melalui langit.

Sekarang, dengan hype di sekitar Airlander Hybrid Air Vehicle 10 (HAV), pesawat terbesar di dunia, tampaknya mimpi itu sekali lagi hidup. Perusahaan ini menggembar-gemborkan sejumlah kegunaan yang mungkin untuk pesawat mengambang yang mengesankan, termasuk pengawasan ilmiah kehidupan laut, kapal pesiar udara santai, dan, ya, mengangkut sejumlah besar barang melalui langit.

“Pasar besar dan tujuan akhir adalah membuka dunia melalui peluang kargo dan perdagangan,” Chris Daniels, kepala kemitraan di HAV, mengatakan Terbalik. "Tapi perasaan kita adalah tujuan jangka panjang yang sedikit lebih. Pasar itu akan menunggu sampai ada produk yang diselesaikan."

Airlander 10 mampu bertahan hingga lima hari saat beroperasi atau lebih dari dua minggu tanpa awak. Dan itu tidak memerlukan infrastruktur khusus untuk mendarat atau mengapung di atas lokasi drop-off. Barry E. Prentice, profesor di departemen manajemen rantai pasokan di University of Manitoba's I.H. Asper School of Business, kata Airlander 10, atau kapal udara besar lainnya seperti itu, bisa menjadi solusi untuk masalah yang belum terselesaikan dalam industri transportasi kargo.

“Sekitar 70 persen dari daratan Kanada tidak memiliki jalan atau jalur kereta api, jadi kami memiliki area besar yang pada dasarnya tidak dapat diakses kecuali untuk pesawat terbang kecil,” kata Prentice. Terbalik. "Kami benar-benar memiliki kebutuhan yang sangat besar untuk sistem yang lebih baik dalam mengangkat potongan yang lebih besar dan ukuran yang lebih besar yang tidak dapat Anda masukkan ke pintu pesawat, ke semua jenis tempat … Banyak tempat di dunia yang tidak dapat diakses."

Faktanya, Prentice mengatakan potensi kapal udara sangat kuat sehingga ia memperkirakan mereka akan sepenuhnya melampaui pasar pesawat kargo dalam tujuh hingga 10 tahun.

Jet penumpang telah lama lebih dominan di pasar daripada jet kargo dan industrinya telah mengalami penurunan sejak puncaknya pada tahun 2011. Asosiasi Transportasi Udara Internasional melaporkan tahun 2015 adalah “tahun yang sangat sulit untuk kargo udara,” karena pertumbuhan melambat dan pendapatan menurun.

Karena kereta, truk, dan kapal barang tidak dapat menjangkau banyak bagian dunia, Prentice memperkirakan kapal udara akan datang untuk mengisi kekosongan itu. Dan dia mengatakan itu akan terjadi lebih cepat jika ekonomi dunia "lebih serius" tentang perubahan iklim.

"Jika kita mulai mengenakan pajak karbon untuk bahan bakar, pesawat terbang akan menjadi sangat mahal," kata Prentice. "Sebuah pesawat tidak membakar banyak bahan bakar, mungkin di luar seperempat dari apa yang akan terbakar pesawat. Selain itu, Anda dapat menggunakan bahan bakar alternatif seperti gas alam atau hidrogen."

Namun, katanya, sementara desain seperti Airlander 10 menjadi titik awal yang baik, kapal seperti itu akhirnya harus lebih besar untuk bersaing dengan moda transportasi kargo jarak jauh lainnya.

“Ketika kapal-kapal bertambah besar, mereka menjadi jauh lebih baik. Biaya membangun pesawat yang lebih besar tidak jauh lebih mahal, ”kata Prentice. “Anda tidak akan pernah menghasilkan uang dengan truk pickup mengemudi di tengah jalan di seluruh negeri. Anda hanya perlu memiliki lebih banyak kargo per mil, dalam hal pendapatan Anda, untuk membayar kapal."

Jean-Paul Rodrigue, seorang profesor di Departemen Studi Global & Geografi Universitas Hofstra, mengatakan itu adalah ukuran yang menahan kapal agar tidak menjadi pesaing nyata dengan kapal kargo samudera lainnya.

"Sebenarnya tidak cocok untuk jarak jauh," jelas Rodrigue Terbalik. “Semakin jauh jaraknya, semakin tidak kompetitif dengan moda transportasi lainnya. Menyeberangi lautan tidak masuk akal. ”

Dibandingkan dengan kapal barang, Airlander tidak pernah bisa mengangkut sebanyak mungkin kargo dalam satu perjalanan. Air 1.000 kali lebih padat daripada udara, kata Prentice, yang berarti sebuah kapal yang dapat membawa 1.000 ton melalui laut hanya dapat mengangkut satu ton melalui udara.

Namun, ia mengatakan ada plus untuk menggunakan kapal udara dalam perjalanan laut. Sebuah kapal udara benar-benar dapat membawa beban lebih dari biasanya ketika terbang di ketinggian rendah di atas air (karena udara di atas lautan lebih padat), dan bahkan dapat memberikan tumpangan yang lebih halus daripada yang bisa dilakukan oleh kapal barang yang dilanda gelombang ombak. Belum lagi, kapal udara tidak harus berhenti di pantai.

Dia mengusulkan ide pengiriman yang perlu dibuat antara London dan Chicago. Sebuah kapal udara bisa langsung menuju ke tujuan dalam waktu sekitar 48 jam, sedangkan kapal barang, sementara berpotensi lebih murah dan mampu membawa lebih banyak, mungkin memakan waktu hingga dua minggu setelah pemuatan, pembongkaran, dan perjalanan darat dengan truk.

"Ini masalah kecepatan - dan juga apa yang Anda bawa dan seberapa halusnya," kata Prentice. "Setiap moda transportasi memiliki ceruk."

Pesawat-pesawat kargo pernah mengisi ceruk ini, tetapi jika kapal-kapal udara dapat membuktikan kemampuannya untuk menjadi lebih murah, lebih dapat diandalkan, dan membawa lebih banyak pengiriman per muatan daripada pesawat kargo, mungkin ada jauh lebih banyak di langit.

"Sangat mungkin untuk membayangkan kapal udara menjadi jauh lebih menarik hanya karena perbedaan biaya," kata Prentice. “Teknologi ini sangat terkenal. Bukannya kita harus menemukan kembali roda, itu hanya menerapkan teknik kita dan uang kita untuk membangun hal-hal ini."