Bagaimana Tsutomu Seki Menjadi Pemburu Komet Selebriti Jepang 50 Tahun Lalu

Tsutomu Seki terkenal di Jepang. Dia tidak setenar dulu, tetapi, 50 tahun setelah diam-diam melangkah ke panggung nasional, dia masih dihormati.

Lima puluh tahun yang lalu, Seki menemukan komet Ikeya-Seki, atau C / 1965 S1. Seki (dan astronom amatir Kaoru Ikeya, yang bekerja secara independen dari Seki) sama-sama mengamati objek tersebut pada pagi hari tanggal 19 September 1965, terbang 100 juta mil dari matahari. Kedua pria itu telah menemukan beberapa komet lain dalam karier singkat mereka - Seki, lahir pada 1930, menemukan komet pertamanya pada usia 26 - tetapi ini berbeda. Ini besar.

Segera setelah penemuan itu, para astronom di seluruh dunia mulai melakukan perhitungan dan menyadari bahwa pada 21 Oktober, Ikeya-Seki akan merumput di permukaan matahari. Hanya 291.000 mil jauhnya dari permukaan bintang, itu terlihat 100 kali lebih terang dari Venus. Itu tidak cukup menerangi langit, tapi itu mendekat.

Orang-orang di AS Barat disuguhi tontonan surgawi sekali seumur hidup, astronom Observatorium Nasional Kitt Peak, Stephen Maran, menggambarkan sebagai, "Hal paling indah yang pernah saya lihat." dengan kecepatan lebih dari satu juta mil per jam, siapa pun yang melihat dari dekat dapat melihat nukleusnya pecah menjadi beberapa bagian.

Selama beberapa hari sesudahnya, ekor komet menyala dan membentang di langit malam, membentang sepanjang Biduk. Para ilmuwan mencatat panjangnya 70 juta mil - ekor komet terbesar keempat yang pernah tercatat. Ikeya-Seki adalah salah satu komet paling terang yang pernah dilihat manusia dan Seki adalah orang yang melihatnya datang. Tidak puas untuk beristirahat pada kemenangannya yang bersinar, Seki terus mencari surga dan memasang beberapa statistik yang mengesankan:

-Seki telah menemukan 224 planet kecil.

-Seki telah menemukan enam komet

-Seki telah mengkonfirmasi 28 komet berkala

Seki sekarang adalah direktur Observatorium Geisei di Jepang, observatorium dan telah diakui secara luas atas prestasinya, setelah menerima penghargaan dari Masyarakat Astronomi Jepang, Asosiasi Astronomi Oriental, dan banyak lembaga lainnya. Tetapi penemuannya tentang Ikeya-Seki tetap merupakan pencapaian terbesarnya. Tidak diragukan lagi, itu membantu menginspirasi banyak anak-anak dan remaja yang ingin tahu dari seluruh dunia untuk mulai terlibat dalam astronomi amatir dan mencari benda-benda lain yang meluncur di luar angkasa.

Komet tetap menjadi titik fokus persepsi ruang publik. Badan Antariksa Eropa Rosetta pesawat ruang angkasa terus menunjukkan kepada kita hal-hal luar biasa tentang komet 67P dan mengungkapkan informasi yang luar biasa tentang apa benda besar dan geram ini dan bagaimana mereka bekerja. Astronom lain baru mulai mengembangkan karya Seki (dan terus melakukan) dengan baik.