Aneh Houseplant-Rabbit Hybrid Creature Memiliki Efek Luar Biasa di Udara

Akan menyenangkan untuk percaya bahwa rumah kita aman dari polusi dunia luar, tetapi sebuah studi baru di Indonesia Sains & Teknologi Lingkungan mengungkapkan bahwa udara di rumah kita mengandung komunitasnya sendiri dari bahaya udara. Untungnya, makalah ini juga menghadirkan solusi: sebuah tanaman rumahan yang dikembangkan di laboratorium, yang membunuh racun yang memiliki kekuatan pemurnian dari DNA kelinci. Ini peningkatan besar, meskipun aneh, pada pabrik yang pernah dianggap NASA sebagai pembersih udara yang ditanggung ruang angkasa.

Khawatir tentang bagaimana racun-racun di udara dapat memengaruhi para penjelajah ruang angkasa yang ketat, NASA memperkenalkan solusi kualitas udara pada tahun 1989: tanaman hias yang biasa disebut Pothos Ivy, yang memiliki sedikit kemampuan untuk mengeluarkan beberapa racun dari udara. "Konsep hati hijau" ini - dinamakan demikian karena kemampuan hati untuk mengeluarkan racun dari aliran darah - akan tertangkap jika Pothos tidak begitu biasa-biasa saja dalam menghilangkan senyawa organik yang mudah menguap dari udara.

Stuart Strand, Ph.D., dan insinyur lingkungan di University of Washington dan penulis yang baru Sains & Teknologi Lingkungan kertas, menjelaskan bahwa tanaman ini sebenarnya tidak sangat efisien dalam menghilangkan racun dari udara. Anda harus membuat hutan sekitar 20 di antaranya untuk menghasilkan efek yang nyata.

"Kami tidak berpikir bahwa tumbuhan alami memiliki banyak, jika ada, kemampuan untuk menghilangkan sebagian besar polutan ini," kata Strand Terbalik.

Itu sebabnya dia memodifikasi tanaman dengan gen pembunuh racun dari kelinci yang disebut CPY2E1.

Ketika diekspresikan pada hewan, gen CPY2E1 bertanggung jawab untuk memproduksi enzim yang biasa ditemukan di hati, pusat tubuh untuk memproses racun, obat-obatan dan bahan organik asing. Ketika dia memperkenalkan gen ini ke dalam Pothos Ivy, dia berharap itu akan melakukan fungsi yang sama: memecah racun yang mungkin berbahaya di udara. Maka, untuk menguji hipotesisnya, ia menginkubasi tanaman hibridanya dalam botol dengan beberapa senyawa organik yang mudah menguap, khususnya benzena dan kloroform.

VOC adalah racun udara yang tidak hanya di luar ruangan tetapi di dalam ruangan, yang berasal dari produk-produk umum seperti rokok, lem, dan pembersih rumah tangga. Dalam jangka pendek, mereka dapat menyebabkan pusing atau mual. Dalam jangka panjang, yang paling berbahaya - seperti benzena dan kloroform - terkait dengan perkembangan kanker.

Hebatnya, setelah tiga hari, konsentrasi kloroform dalam botol berisi tanaman yang dimanipulasi secara genetik telah turun 82 persen. Demikian pula, ia menemukan bahwa tanaman itu juga bagus dalam memproses benzena, menyerap 4,7 kali lebih banyak benzena dari udara daripada tanaman jenis liar.

(Pada saat yang sama, ia juga memperkenalkan gen untuk protein fluorescent hijau, yang akan membuat tanaman sedikit luminescent di bawah sinar ultraviolet. Efek fluorescent tidak mencolok secara visual sebagai dampak dari gen CPYE21.)

Menurut Strand, kami tidak memiliki metode pembersihan udara yang baik saat ini - setidaknya tidak ada yang layak untuk digunakan di rumah atau apartemen. Dia membayangkan tanamannya, yang terkenal sulit untuk dibunuh dalam keadaan alami mereka, sebagai intervensi yang dapat digunakan setiap orang untuk membersihkan udara yang mereka hirup di dalam ruangan.

"Saat ini tidak ada perangkat untuk rumah untuk penghapusan VOC yang efektif," kata Strand, menambahkan bahwa mereka sedang mencari mitra komersial di AS dan Kanada.

Sementara mereka melakukannya, mungkin mereka akan menemukan cara untuk membuat protein fluoresen hijau bekerja - membuat pabrik pembersih udara ini lebih dingin dari sebelumnya.