Orang Asing Menunjukkan Efek Tak Terduga pada Penghilang Rasa Sakit dalam Tes Xenophobia

Ketika para peneliti dari Eropa utara memulai studi baru mereka tentang bagaimana perbedaan dalam kebangsaan dapat memengaruhi diskusi dokter-pasien tentang rasa sakit, hipotesis mereka, berdasarkan pada insting xenofobia manusia yang paling mendasar, suram. Tetapi hasilnya, diterbitkan pada Selasa Prosiding Royal Society B, mengungkapkan hasil yang tidak terduga cerah: Orang asing mungkin sebenarnya lebih baik dalam membantu orang memproses rasa sakit secara psikologis.

Grit Hein, Ph.D., seorang profesor ilmu saraf sosial translasi di Universitas Würzburg di Jerman, pertama kali mendapat ide untuk studinya sambil mengamati para dokter di sebuah klinik di dekat labnya. "Banyak dokter dan perawat datang dari berbagai tempat, mereka tidak harus berbagi kebangsaan atau kelompok sosial yang sama dengan pasien," katanya kepada Terbalik. “Jadi pertanyaan kami adalah: Apakah ini berdampak? Dan kami mengambil masalah rasa sakit, karena kami tahu bahwa cara kami memproses rasa sakit sangat kuat dipengaruhi oleh faktor psikologis. ”

Mungkin tampak seperti peregangan untuk mengatakan bahwa rasa sakit ada hubungannya dengan perasaan kita terhadap orang asing, tetapi penelitian sebelumnya telah mengkonfirmasi bahwa manusia adalah tersangka kesukuan. Kami lebih suka ingroups kami sendiri dan tidak mempercayai orang asing. Selain itu, penelitian lain menunjukkan bahwa pengalaman nyeri dimodulasi oleh faktor sosial. Misalnya, Hein menjelaskan, saat kita mengalami rasa sakit fisik di tubuh, rasa sakit itu mungkin sebenarnya terasa lebih buruk jika Anda di luar elemen Anda. Mempertimbangkan informasi ini, dia memiliki kecurigaan yang besar bahwa orang akan melaporkan lebih besar tingkat rasa sakit ketika dirawat oleh dokter yang tidak seperti diri mereka sendiri.

Menariknya, studinya membuktikan bahwa dia salah.

Untuk penelitian ini, Hein membagi 20 peserta pria Swiss menjadi dua kelompok. Mereka semua menerima goncangan ringan di punggung tangan, tetapi satu kelompok menerima “perawatan rasa sakit” baik dari anggota kelompok sosial mereka sendiri (orang Swiss) atau dari kelompok luar - dalam hal ini, seseorang dari Balkan, yang “kehadirannya sering digambarkan bermasalah,” menurut penulis.

Di sini, dia melihat sesuatu yang membingungkan. Bertentangan dengan prediksi hipotesisnya, orang-orang yang dirawat oleh individu dari Balkan cenderung melaporkan kurang rasa sakit setelah perawatan daripada yang dirawat oleh orang Swiss.

"Banyak penelitian menunjukkan bahwa orang lebih suka dokter atau penyedia perawatan dari kelompok sosial mereka sendiri karena ini tentang kepercayaan atau kesamaan," kata Hein. “Yang kami temukan adalah kebalikannya. Bahwa dengan cara tertentu, terutama bagi orang-orang yang memiliki prasangka yang cukup kuat terhadap orang-orang dari kelompok sosial yang berbeda, orang-orang ini sangat terkejut ketika mereka mengalami bantuan dari orang lain. ”

Selama percobaan, Hein juga memindai otak para peserta untuk perubahan pola aktivitas dua kali. Pemindaian pertama dilakukan setelah syok tetapi sebelum “perawatan nyeri” mereka, dan yang kedua terjadi setelah perawatan. Data saraf ini menunjukkan bahwa laki-laki Swiss yang menerima pengobatan dari individu Balkan memiliki aktivasi yang jauh lebih tinggi di insula anterior, khas dari "sinyal pembelajaran" yang ditunjukkan oleh wilayah otak ini ketika ia belajar untuk mengontekstualisasikan ulang pengalaman rasa sakitnya. Tim mengambil ini sebagai bukti bahwa otak para peserta mengajari mereka bahwa rasa sakit itu bersifat sementara, membantu mereka meminimalkan pengalaman mereka.

"Saya pikir ini sangat menarik," kata Hein. "Bahkan jika Anda memiliki rasa sakit yang sama lagi, bahkan jika Anda memiliki stimulus menyakitkan yang sama, Anda merasakan lebih sedikit rasa sakit. Ini karena otak mengetahui bahwa ia mengalami penghilang rasa sakit dalam situasi ini. ”

Ternyata perasaan itu mengherankan menerima pengobatan yang baik dan menghilangkan rasa sakit dari anggota kelompok luar adalah perilaku yang penting. Pada hewan, Hein menjelaskan, penelitian menunjukkan bahwa perasaan terkejut cenderung mempercepat proses belajar. Ini bisa menjelaskan sebagian pola yang dilihatnya pada partisipannya: Ketika orang-orang dikejutkan oleh perlakuan yang baik dari seseorang dari kelompok luar, proses belajar mereka dipercepat, membantu mereka mengkonteks ulang rasa sakit mereka lebih cepat.

Secara keseluruhan, Hein mengatakan temuannya adalah sebuah harapan di bidang penelitian yang suram.

"Pada awalnya, orang-orang bingung olehnya, tetapi ketika kita memahami mengapa hal itu terjadi tentu saja ini lebih menarik daripada temuan yang diharapkan," tambahnya. "Kami terkejut, tapi senang."