Apa yang Robot Anjing dan Boneka Ajarkan kepada Kita Tentang Menjadi Manusia

Ada banyak hype di sekitar rilis anjing robot terbaru Sony. Itu disebut Aibo, dan dipromosikan sebagai menggunakan kecerdasan buatan untuk merespons orang yang melihatnya, berbicara dengannya, dan menyentuhnya.

Pelanggan Jepang telah membeli lebih dari 20.000 unit, dan diperkirakan akan datang ke AS sebelum musim pembelian hadiah liburan - dengan harga mendekati US $ 3.000.

Mengapa ada orang yang membayar begitu banyak untuk anjing robot?

Penelitian saya yang berkelanjutan menunjukkan bahwa sebagian dari daya tarik tersebut dapat dijelaskan melalui hubungan manusia dengan berbagai bentuk boneka, ikon keagamaan, dan patung-patung lainnya, yang secara kolektif saya sebut sebagai "boneka."

Boneka ini, saya berpendapat, tertanam jauh di dalam kehidupan sosial dan keagamaan kita.

Boneka Spiritual dan Sosial

Sebagai bagian dari proses penulisan "sejarah spiritual boneka," saya telah kembali ke mitologi kuno tradisi Yahudi, Kristen dan Muslim di mana Tuhan membentuk manusia pertama dari tanah di bumi, dan kemudian menghembuskan kehidupan ke dalam makhluk lumpur.

Sejak saat itu, manusia telah berusaha melakukan hal yang sama - secara metaforis, mistik dan ilmiah - dengan membuat bahan mentah menjadi bentuk dan figur yang terlihat seperti manusia.

Seperti yang dijelaskan oleh Adrienne Mayor dalam cerita rakyat dalam sebuah penelitian baru-baru ini, "Dewa dan Robot," makhluk buatan semacam itu menemukan jalan mereka ke dalam mitos dari beberapa budaya kuno, dengan berbagai cara.

Di luar cerita, orang-orang telah menjadikan tokoh-tokoh ini bagian dari kehidupan religius mereka dalam bentuk ikon-ikon Perawan Maria dan benda-benda nazar berbentuk manusia.

Pada akhir abad ke-19, boneka dengan piringan gramofon yang dapat melafalkan Doa Bapa Kami diproduksi dalam skala massal. Itu dianggap cara yang menyenangkan untuk mengajar anak untuk menjadi saleh. Di Republik Demokratik Kongo, roh-roh tertentu diyakini tinggal di patung-patung yang dibuat oleh manusia.

Di seluruh waktu dan tempat, boneka telah memainkan peran dalam urusan manusia. Di Asia Selatan, boneka berbagai bentuk menjadi penting secara ritual selama festival dewi agung Navaratri. Boneka Katsina dari orang-orang Hopi memungkinkan mereka untuk membuat identitas diri mereka sendiri. Dan dalam wayang Jawa dan Bali yang terkenal - pertunjukan wayang kulit - khalayak ramai belajar tentang masa lalu yang mistis dan kaitannya dengan masa kini.

Menjadikan Kita Manusia

Dalam konteks Barat modern, boneka Barbie dan G.I. Joes datang untuk memainkan peran penting dalam perkembangan anak-anak. Barbie telah terbukti memiliki dampak negatif pada gambar tubuh anak perempuan, sedangkan G.I. Joe telah membuat banyak anak lelaki percaya bahwa mereka penting, kuat, dan bahwa mereka dapat melakukan hal-hal besar.

Apa akar dari hubungan kita dengan boneka?

Seperti yang saya katakan dalam penelitian saya sebelumnya, manusia memiliki hubungan yang dalam dan kuno dengan benda-benda biasa. Ketika orang membuat formulir, mereka berpartisipasi dalam praktik pembuatan alat hominid kuno. Alat memiliki penggunaan pertanian, domestik dan komunikasi, tetapi mereka juga membantu orang berpikir, merasakan, bertindak dan berdoa.

Boneka adalah alat utama yang digunakan manusia untuk dimensi spiritual dan sosial kehidupan mereka.

Mereka datang untuk memiliki pengaruh besar pada manusia. Mereka membantu membangun hubungan agama, seperti mengajar anak-anak untuk berdoa, melayani sebagai media untuk menjawab doa, memberikan perlindungan dan mendorong penyembuhan.

Mereka juga memodelkan peran gender dan mengajar orang bagaimana berperilaku di masyarakat.

Tech Toys and Messages

Aibo dan teknologi semacam itu, menurut saya, memainkan peran yang sama.

Bagian dari pesona aibo adalah ia tampak melihat, mendengar, dan merespons sentuhan. Dengan kata lain, anjing mekanik memiliki kecerdasan yang terkandung, tidak seperti manusia. Seseorang dapat dengan cepat menemukan video orang-orang yang secara emosional terpikat oleh aibo karena dia memiliki mata besar yang "melihat" kembali ke orang-orang, dia mendongak kepalanya, tampak mendengar, dan dia mengibaskan ekornya ketika "mengelus" dengan cara yang benar.

Robot lain seperti itu, PARO, mesin berbulu, berbentuk segel yang mendengkur dan bergetar ketika dibelai, telah terbukti memiliki sejumlah efek positif pada orang tua, seperti mengurangi kecemasan, meningkatkan perilaku sosial, dan menangkal kesepian.

Boneka dapat memiliki dampak psikologis yang mendalam dan abadi pada anak muda. Psikoterapis Laurel Wider, misalnya, menjadi prihatin dengan pesan-pesan gender yang diterima putranya di lingkungan sosial tentang bagaimana anak laki-laki tidak seharusnya menangis atau benar-benar menunjukkan banyak perasaan sama sekali.

Dia kemudian mendirikan perusahaan mainan baru untuk membuat boneka yang dapat membantu memelihara empati pada anak laki-laki. Seperti kata Wider, boneka-boneka ini “seperti teman sebaya, setara, tetapi juga cukup kecil, cukup rentan, di mana seorang anak juga ingin merawatnya.”

Mengalihdayakan Kehidupan Sosial?

Tidak semua orang menyambut pengaruh boneka-boneka ini terhadap kehidupan kita. Kritik terhadap boneka-boneka ini berpendapat bahwa mereka mengalihdayakan sebagian dari keterampilan sosial paling dasar umat manusia. Manusia, menurut mereka, membutuhkan manusia lain untuk mengajari mereka tentang norma-norma gender, dan menyediakan persahabatan - bukan boneka dan robot.

Sherry Turkle dari MIT, misalnya, agak terkenal tidak setuju dengan pujian yang diberikan pada tiruan mekanis ini. Turkle telah lama bekerja di antarmuka manusia-mesin. Selama bertahun-tahun, ia menjadi semakin skeptis tentang peran yang kami berikan pada alat mekanik ini.

Ketika berhadapan dengan pasien yang menggunakan PARO, dia mendapati dirinya "sangat tertekan" di resor masyarakat sebagai mesin, ketika manusia harus menghabiskan lebih banyak waktu dengan manusia lain.

Mengajari Kita Menjadi Manusia?

Sulit untuk tidak setuju dengan keprihatinan Turkle, tapi bukan itu intinya. Yang saya katakan adalah bahwa sebagai manusia, kita berbagi hubungan yang mendalam dengan boneka semacam itu. Gelombang baru boneka dan robot sangat berperan dalam memotivasi pertanyaan lebih lanjut tentang siapa kita sebagai manusia.

Mengingat kemajuan teknologi, orang-orang bertanya apakah robot "dapat memiliki perasaan," "menjadi orang Yahudi" atau "membuat karya seni."

Ketika orang berusaha menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, pertama-tama mereka harus merenungkan apa artinya bagi manusia untuk memiliki perasaan, menjadi orang Yahudi, dan membuat seni.

Beberapa akademisi bahkan berpendapat bahwa manusia selalu menjadi cyborg, selalu campuran tubuh biologis manusia dan bagian-bagian teknologi.

Seperti yang dikemukakan oleh para filsuf seperti Andy Clark, "alat kami bukan hanya alat peraga dan alat bantu eksternal, tetapi mereka adalah bagian yang dalam dan tidak terpisahkan dari sistem penyelesaian masalah yang sekarang kami identifikasi sebagai kecerdasan manusia."

Teknologi tidak bersaing dengan manusia. Faktanya, teknologi adalah nafas ilahi, kekuatan penggerak dan pengembara dari Homo sapiens. Dan, dalam pandangan saya, boneka adalah alat teknologi penting yang menemukan jalan mereka ke dalam kehidupan bhakti, tempat kerja, dan ruang sosial.

Saat kita membuat, kita secara bersamaan diciptakan.

Artikel ini diterbitkan ulang di The Conversation oleh S. Brent Rodriguez-Plate. Baca artikel asli di sini.