Kupu-kupu Dapat Beradaptasi dengan Mengubah Lingkungan, tetapi Mungkin Tidak Cukup Cepat

Ya, ada kabar baik, dan ada kabar buruk. Studi baru ini menemukan bahwa, di satu sisi, kupu-kupu beradaptasi dengan sangat cepat terhadap lingkungan yang berubah pada tingkat genetik, yang membantu mereka bertahan hidup saat habitat dihancurkan oleh perambahan ladang petani. Di sisi lain, adaptasi cepat dalam banyak kasus mungkin tidak cukup cepat - kupu-kupu franillary Glanville, meskipun adaptasi ini, punah secara regional di kepulauan Finlandia pada tahun 1970-an.

Penelitian, baru-baru ini diterbitkan di Internet Prosiding Akademi Sains Nasional, memeriksa susunan genetik populasi berbeda dari spesies kupu-kupu. Para ahli genetika menggunakan spesimen museum dari populasi yang sekarang sudah punah dan membandingkannya dengan populasi yang diperkenalkan kembali ke satu pulau di wilayah itu 24 tahun yang lalu. Kedua populasi ini menemukan diri mereka di daerah-daerah dengan fragmentasi tinggi - yang berarti bahwa sub-populasi sebagian besar tetap terpisah satu sama lain, baik karena ekosistem lokal secara alami terfragmentasi, atau karena mengganggu pembangunan manusia. Fragmentasi merusak keanekaragaman genetik suatu spesies dengan membatasi perkawinan-antar, yang pada gilirannya membuat kupu-kupu kurang tahan terhadap ancaman.

Namun yang menarik adalah bahwa kedua populasi kupu-kupu ini telah berevolusi pada tingkat genetik untuk mengkompensasi sebagian untuk lanskap yang terfragmentasi. Serangga dengan genotipe yang terkait dengan menjajah lingkungan baru, misalnya, lebih mungkin hadir dalam populasi ini. Koloni kupu-kupu yang baru saja diperkenalkan ini terfragmentasi secara alami dalam jaringan 51 padang rumput.

“Semua populasi lokal telah punah setidaknya sekali selama periode ini, dan karenanya kegigihan metapopulasi pasti disebabkan oleh seringnya rekolonisasi sebagai kompensasi kepunahan lokal,” tulis para penulis studi tersebut.

Tetapi untuk kupu-kupu di kepulauan ini, adaptasi evolusi ini tidak cukup. Ancaman perambahan pertanian akhirnya memusnahkan kupu-kupu fritillary Glanville sepenuhnya di daerah itu.

Pertanyaan tentang seberapa baik spesies dapat beradaptasi dengan lingkungan yang berubah cepat, karena alasan yang jelas, adalah masalah besar. Bukan hanya perubahan iklim - hilangnya habitat juga merupakan kontributor utama kepunahan global, karena manusia mengambil lebih banyak ruang untuk kota, pertanian, dan ekstraksi sumber daya.

Kupu-kupu mungkin dapat berevolusi dalam waktu singkat sebagai respons terhadap perubahan kondisi. Umur mereka, bagaimanapun, hanya sekitar satu bulan. Tetapi mamalia besar seperti beruang kutub akan berevolusi lebih lambat, karena mereka memiliki lebih sedikit keturunan dan periode yang lebih lama antar generasi - sehingga menciptakan jendela yang lebih panjang untuk munculnya mutasi genetik adaptif.

Maka harapan terbesar beruang kutub adalah mengadaptasi perilakunya ke kondisi yang berubah dengan menemukan wilayah baru dan sumber makanan baru.

Pelajaran dari kupu-kupu adalah bahwa bahkan spesies yang sangat mudah beradaptasi pun akan rentan dalam menghadapi lingkungan yang berubah dengan cepat. Para ilmuwan sebagian besar sepakat sekarang bahwa manusia menyebabkan peristiwa kepunahan besar keenam yang pernah dilihat planet ini. Itu masalah bukan hanya untuk kupu-kupu dan beruang kutub, tetapi juga bagi manusia. Sama seperti kupu-kupu yang menderita karena kurangnya keragaman genetik di dalam spesies, ekosistem planet ini juga menjadi miskin karena menurunnya keanekaragaman hayati. Ketika itu terjadi, manusia kehilangan akses ke hal-hal yang disediakan ekosistem sehat - udara bersih, air tawar, dan makanan bergizi.