Studi Baru Menemukan Pendidikan Efektif dalam Mengobati Depresi Remaja

Tingkat remaja Amerika yang didiagnosis menderita depresi terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Menurut Johns Hopkins University, kemungkinan remaja menjadi depresi tumbuh sebesar 37 persen antara 2005 dan 2014, membuat depresi menjadi salah satu penyakit paling umum yang dialami remaja.

Untuk mengatasi hal ini, para peneliti dari Universitas Johns Hopkins di Baltimore menciptakan Adolescent Depression Awareness Program (ADAP), yang mengawinkan kurikulum siswa dengan pelatihan untuk kesehatan dan para profesional berbasis sekolah untuk menyampaikan pesan inti kepada publik: depresi adalah suatu penyakit medis yang dapat diobati dan orang-orang harus merasa diberdayakan untuk mencari bantuan. ADAP telah ada selama 19 tahun, dan sejauh ini telah diajarkan kepada lebih dari 80.000 siswa sekolah menengah.

Dan itu berfungsi: Pada hari Senin universitas mengumumkan bahwa siswa yang mengalami ADAP lebih cenderung untuk mendekati guru mereka dengan keprihatinan tentang diri mereka sendiri atau orang lain, dan lebih mungkin untuk menerima perawatan. Studi evaluatif ini diterbitkan dalam edisi Desember 2007 American Journal of Public Public.

Antara 2012 dan 2015, sekitar 3.681 siswa berusia 14 hingga 15 tahun dari 54 sekolah menengah di Maryland, Delaware, Pennsylvania, Michigan, dan Oklahoma ditempatkan secara acak di ADAP, sementara 2.998 siswa dimasukkan dalam daftar tunggu untuk ADAP (yang berfungsi sebagai kondisi kontrol). Siswa di ADAP belajar kurikulum yang mengajarkan orang bagaimana mengenali gejala depresi dan bagaimana hal itu dapat didiagnosis dan diobati. Ini adalah program tiga jam yang mengajarkan lebih dari dua hingga tiga kelas berturut-turut, dengan tujuan untuk menghilangkan stigma dari depresi dan memberikan pemahaman bahwa bunuh diri dapat menjadi konsekuensi yang merugikan dari penyakit tersebut.

Para peneliti mengevaluasi siswa ADAP enam minggu setelah kursus dan kemudian lagi empat bulan kemudian, dan menemukan bahwa sementara ADAP tidak secara signifikan mempengaruhi stigma, siswa di ADAP memiliki pemahaman yang lebih tinggi secara signifikan tentang apa yang depresi dibandingkan dengan kelompok kontrol. Sekitar 54 persen siswa ADAP dianggap “melek depresi” setelah empat bulan, dibandingkan dengan 36 persen siswa kontrol. Mereka juga menemukan bahwa 16 persen siswa ADAP mencari bantuan untuk depresi setelah menyelesaikan program, dan dari 44 persen ini akhirnya menerima perawatan untuk depresi.

“Kami percaya bahwa perawatan dini dan pengenalan diri terhadap depresi sangat penting untuk mengurangi penderitaan pada orang muda, dan hasil kami memvalidasi keefektifan program secara keseluruhan,” Dr. Karen Swartz, seorang profesor dan pendiri ADAP di Universitas Johns Hopkins, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Ada bias potensial untuk hasil ini. Dari siswa ADAP yang dianalisis, 64 persen adalah perempuan, dan 77 persen diidentifikasi sebagai kulit putih. Sebuah studi terpisah pada 2017 dari San Diego State University menemukan bahwa gadis remaja enam kali lebih mungkin melaporkan gejala depresi daripada anak laki-laki. Tidak jelas apakah perbedaan gendernya adalah karena anak perempuan lebih mungkin mengalami depresi, atau apakah mereka lebih nyaman melaporkannya.

Peneliti Johns Hopkins, yang berharap untuk membawa ADAP ke siswa sekolah menengah, percaya bahwa semakin dini mereka dapat menjangkau mereka yang berisiko, semakin dini mereka dapat melakukan intervensi dan membantu memberi mereka bantuan yang mereka butuhkan. Keaksaraan depresi, mereka percaya, harus menjadi bagian normal dari kurikulum pendidikan kesehatan standar - dan ketika depresi menjadi normal, stigma dapat dihilangkan.