Para Ilmuwan Sedang Mempelajari Otot Sintetis di Luar Angkasa

Sejak April, otot sintetis telah melayang-layang di gravitasi nol di Stasiun Luar Angkasa Internasional, menyerap radiasi ruang atas nama kemajuan ilmiah. Para peneliti akhirnya mengumumkan akan kembali ke Bumi Maret mendatang - delapan bulan lebih lambat dari yang direncanakan. (Sayangnya, tidak ada seorang pun di NASA yang memberikan nama itu. Kami selanjutnya akan menyebutnya sebagai "Apollo".)

Jika Anda bingung seperti saya tentang apa yang sedang terjadi di sini, tetaplah dengan saya dan baca dengan cermat.

Semua eksperimen otot sintetis dimulai dengan Lenore Rasmussen, seorang ilmuwan di Ras Labs di Quincy, Massachusetts. Dengan bantuan orang lain di Laboratorium Fisika Plasma Fisika Princeton dari A.S. Amerika Serikat, Rasmussen mengembangkan material yang pada dasarnya berkontraksi sebagai respons terhadap arus listrik, dan mengembang ketika diberi muatan yang berlawanan. Tujuannya adalah untuk membuat bahan seperti otot yang dapat digunakan pada robot yang memasuki area yang tidak diketahui atau berbahaya (mis. Bencana nuklir, atau hampir di mana-mana di luar angkasa). Ilmuwan lain juga sangat tertarik untuk menguji Apollo karena potensinya dalam desain prosthetics dan pembuatan struktur.

Rasmussen telah menguji Apollo dalam hal tertentu, dan telah menemukannya / dia dapat menahan suhu sedingin minus 450 derajat Fahrenheit, hingga setinggi 275 derajat Fahrenheit. Jadi prospek mengirimkan robot otot-y ke planet atau bulan lain untuk eksplorasi sangat menggembirakan. Namun, yang tidak diketahui besar adalah radiasi.

Apollo sebenarnya sangat tahan terhadap paparan sinar gamma. Tetapi sebelum NASA benar-benar dapat mulai menggunakan otot sintetis untuk membangun spacebots di masa depan, mereka perlu tahu bagaimana Apollo akan bereaksi terhadap lingkungan luar angkasa. Jadi NASA memutuskan untuk mengirimnya dalam misi penyediaan kargo SpaceX di musim semi, dan melihat seberapa baik ia tampil di hadapan radiasi kosmik - masalah besar bagi perjalanan ruang angkasa manusia yang bisa dielakkan dengan menggunakan robot.

Rencana awal adalah untuk menjaga Apollo tetap berada di ISS selama empat bulan, dan kemudian membawanya turun untuk uji integritas material dan elektroaktivitas. Rencana itu masuk ke neraka ketika roket SpaceX Falcon 9 menuju ISS meledak pada bulan Juni, mengatur semuanya kembali. Pada bulan Maret, ketika roket SpaceX lain menuju ke ISS, astronot akan mengirim Apollo kembali ke Rasmussen dan yang lainnya untuk akhirnya belajar dan menganalisis.

Jika ternyata Apollo mampu menahan sinar kosmik, kita bisa melihat NASA dan robot lainnya bergerak sangat cepat dengan mengembangkan dan menguji robot yang dilengkapi dengan otot sintetis. Teknologi ini akan menjadi keuntungan besar untuk membuat penjelajahan Mars dan bagian lain dari tata surya lebih mungkin dan hemat biaya, karena kita tidak perlu bersusah payah untuk memastikan keselamatan manusia. Kita hanya harus menunggu beberapa bulan lagi untuk Apollo pulang.