Dorong Luksemburg Menjadi Penambangan Asteroid Memprakirakan Balapan Luar Angkasa A.S.

Luksemburg baru saja mengumumkan niatnya untuk secara agresif mendukung penambangan asteroid dengan menginvestasikan lebih banyak uang di perusahaan yang mengejar proyek R&D yang relevan, dan untuk membangun kerangka hukum yang dirancang untuk mendorong lebih banyak kelompok untuk terlibat dalam operasi penambangan luar angkasa. Negara ini secara implisit membidik AS dan bekerja untuk mengalahkan NASA dan perusahaan yang didukung Amerika dalam apa yang akan menjadi perlombaan luar angkasa abad ini. Bayangkan run-up untuk mendaratkan seorang pria di bulan, tetapi dengan miliaran dolar yang dipertaruhkan.

Jika semua itu terdengar aneh bagi Anda, jangan khawatir - itu aneh. Luksemburg, negara terkecil kedelapan di Eropa, bukan pemain kuat di dunia eksplorasi ruang angkasa. Meskipun negara ini telah menjadi anggota Administrasi Luar Angkasa Eropa untuk beberapa waktu sekarang, sebagian besar proyek terkait ruangnya adalah untuk meningkatkan investasi di perusahaan swasta yang bekerja untuk mengembangkan dan memajukan teknologi telekomunikasi ruang angkasa yang dimaksudkan untuk mendukung apa yang terjadi di Bumi.

Namun pengumuman baru ini merupakan sinyal bahwa negara tersebut ingin menjadi kekuatan utama di masa depan penambangan luar angkasa. Dan untuk alasan yang bagus. Para ilmuwan telah menemukan lebih dari 13.500 asteroid dekat Bumi; banyak dari asteroid itu mengandung logam mulia, platinum tinggi seperti platinum, iridium, dan paladium - yang semuanya sangat jarang di Bumi; dan jika kita mengetahui bagaimana menggunakan air sebagai prekursor untuk bahan bakar propulsi untuk pesawat ruang angkasa, kita akan segera melihat air dan es menjadi minyak ruang.

Namun, kapan tepatnya kita akan mulai menambang batu-batu besar yang melayang di angkasa, tidak jelas. Kami tidak berada di dekat titik di mana kami benar-benar dapat mengirim robot atau manusia ke asteroid yang berbeda dan menggali semua logam berharga atau es air yang bisa kami dapatkan dengan tangan kotor kami.

Namun, manusia sudah meletakkan dasar untuk ketika penambangan luar angkasa benar-benar akan mulai terjadi. Misi Pengalihan Asteroid NASA, yang akan mengambil batu besar dari asteroid dekat Bumi dan menempatkannya di orbit bulan, akan menjadi semacam misi pembuktian di darat untuk menguji seberapa baik peralatan robot dapat bekerja di lingkungan asteroid. UU SPACE A.S. memberi perusahaan swasta hak atas sumber daya apa pun yang mereka temukan di luar angkasa. Dan beberapa perusahaan sudah bekerja pada sistem pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk mengidentifikasi dan berpotensi mengambil target asteroid yang mungkin mengandung sumber daya.

Lift-off: Rencana penambangan asteroid Luksemburg http://t.co/Ehx6E9ANuj pic.twitter.com/PJExQjJoJK

- CNBC (@CNBC) 3 Februari 2016

Luksemburg hanya berusaha untuk maju dari kurva dan berada dalam posisi untuk menuai keuntungan sebelum negara-negara besar seperti AS bisa.

"Segala sesuatunya bergerak di Amerika Serikat dan sudah saatnya ada inisiatif di Eropa, dan saya senang inisiatif pertama datang dari Luksemburg," kata mantan kepala ESA Jean-Jacques Dordain kepada wartawan, Rabu. "Itu tidak akan memberikan alasan bagi investor Eropa untuk pergi ke California." Dordain dikatakan sebagai penasihat bagi pemerintah Luxembourg.

Dan negara ini dalam posisi utama untuk menjadi ibukota penambangan luar angkasa di dunia. Luxembourg adalah kantor pusat SES - perusahaan telekomunikasi satelit terbesar di dunia - dan juga rumah bagi Intelsat. Negara ini stabil secara ekonomi dan, seperti yang disebutkan sebelumnya, memiliki sarana dan kemauan untuk berinvestasi dalam jenis proyek ini.

Ada kekhawatiran bahwa undang-undang apa pun yang disahkan Luksemburg akan melanggar Perjanjian Luar Angkasa 1967, yang menyatakan, di antara hal-hal lain, bahwa tidak ada negara atau pasukan yang dapat mengklaim kedaulatan atas segala jenis wilayah di ruang angkasa.

Namun, Luksemburg mengambil isyarat dari cara AS mempromosikan UU SPACE yang baru, dan ia memilih untuk menafsirkan perjanjian yang berarti bahwa itu melarang pembentukan kedaulatan atas benda-benda langit, tetapi tidak dari sumber daya yang ditemukan pada tubuh tersebut.

Terjemahan: Apa pun yang Anda bisa tarik dari tanah adalah milik Anda.

Itu bisa dibilang alasan yang masuk akal, tetapi belum ada yang mau atau benar-benar mampu mendorong kembali melawan A.S. di front itu. Ini memberi Luksemburg perisai sempurna untuk mengajukan argumen yang sama. Menteri Ekonomi Etienne Schneider menyamakannya dengan cara nelayan masih memiliki hak untuk menangkap ikan di perairan internasional, meskipun mereka tidak memiliki lautan.

Tetapi penghalang yang lebih besar terhadap harapan penambangan luar angkasa yang belum diatasi oleh Luksemburg, AS, atau negara lain: Cara memastikan perlindungan hukum untuk sumber daya ruang yang tidak digali. UU SPACE A.S. memastikan perusahaan memiliki hak untuk apa pun yang mereka gali di luar angkasa - bukan apa yang telah ditemukan tetapi tidak diekstraksi. Seperti yang ditulis dalam posting oleh Forbes:

“Hukum pertambangan asteroid pada dasarnya harus mencerminkan hukum pertambangan berbasis bumi karena kita menghadapi masalah yang persis sama. Mencari dan membuktikan sumber daya sama dengan barang publik. Setelah pengetahuan itu ada, maka sama seperti inovasi lainnya, siapa pun dapat menyalinnya / muncul dan menambangnya. Jadi, seperti yang kita lakukan dengan penemuan (paten, hak cipta) kita harus melindungi pengeluaran calon pelanggan dengan klaim yang tidak dapat dikecualikan."

Masalah itu tidak akan ditinjau kembali sampai beberapa tahun dari sekarang. Penambangan luar angkasa masih dalam tahap awal, dan pemerintah dan perusahaan sama-sama mengambil langkah kecil sebelum ini menjadi balita yang sebenarnya. Meski demikian, agen-agen dunia tidak berbicara tentang menambang asteroid untuk sumber daya sebagai kemungkinan, tetapi tak terhindarkan. Langkah Luksemburg hari ini mungkin tampak aneh atau bahkan bodoh - hanya dalam beberapa dekade, ada peluang yang sangat bagus bahwa itu akan dipuji sebagai bijaksana dan terus-menerus.