Ahli Kimia Menemukan Bukti Baru Bahwa Kehidupan Mungkin Telah Dimulai di Luar Angkasa

Hari-hari ini, taruhan terbaik manusia untuk menjelaskan bagaimana kehidupan dimulai dengan ayah evolusi, Charles Darwin, yang mengusulkan bahwa blok-blok pembangun kehidupan disatukan bersama dalam “kolam kecil yang hangat” - campuran pekat bahan kimia yang diklik bersama untuk membentuk RNA, DNA, dan asam nukleat lainnya yang menyimpan instruksi untuk kehidupan.

Tapi di mana kolam kecil yang hangat itu?

Banyak ilmuwan percaya bahwa itu ada di Bumi, kemungkinan besar dekat lubang hidrotermal panas di dasar laut. Ada juga kontingen kecil yang percaya bahwa kehidupan muncul di darat, di antara bebatuan vulkanik. Tetapi ada kontingen yang lebih kecil - tetapi semakin percaya diri - yang berpikir bahwa kehidupan muncul di ruang hampa, dan bukti yang diterbitkan dalam Jurnal Fisika Kimia pada hari Selasa memberikan dukungan untuk hipotesis berani mereka.

Para peneliti dari University of Sherbrooke di Kanada telah berangkat untuk mencari tahu apakah molekul organik yang mungkin membentuk sup purba dapat bertahan dari kondisi ruang yang keras di tempat pertama. Untuk melakukannya, mereka harus membangun replika ruang - radiasi pengion, ruang hampa udara, dan semuanya - di dalam laboratorium.

Mereka mulai dengan membuat film beku dari air dan elemen-elemen lain yang Anda temukan berlimpah di ruang angkasa, seperti metana. 'Es Molekul' seperti ini, mereka jelaskan di kertas mereka, terbentuk di sekitar butiran debu di ruang angkasa serta di permukaan komet, asteroid, dan bulan, dan dalam kondisi sedingin es inilah kemungkinan besar bahan kimia bersatu - jika katalis yang tepat muncul.

Jika ada banyak hal di ruang angkasa, itu adalah radiasi, energi gelombang elektromagnetik yang, yang terpenting, tidak memerlukan media untuk dilalui. Ia bahkan dapat bergerak melalui ruang hampa udara (panas dari matahari, misalnya, berpindah ke kita melalui radiasi). Para peneliti berteori, berdasarkan penelitian sebelumnya, bahwa peledakan es molekul dengan radiasi akan memacu reaksi kimia yang menciptakan molekul organik, yang pada gilirannya bisa bersatu membentuk blok bangunan kehidupan.

Jenis radiasi tertentu yang mereka selidiki adalah aliran elektron berenergi rendah, atau LEE - elektron yang terlempar dari materi ketika mereka dilempari oleh jenis radiasi lain, seperti sinar-X. Elektron-elektron bebas ini tersapu oleh medan magnet dan terlempar ke angkasa, di mana mereka bisa melempari lapisan es molekul dengan sangat baik. Jadi, dalam sistem vakum dingin, dingin, yang mereka buat, para peneliti meletakkan beberapa film beku dan mengecamnya dengan sinar LEE.

Ketika mereka melakukannya, mereka menyaksikan penciptaan prekursor kehidupan terjadi: Molekul organik kecil seperti propilena, etana, dan asetilena terbentuk dalam metana beku, melekatkan diri ke dalam film, dan etanol dibentuk dalam film beku oksigen dan metana. Mereka juga melihat jejak metanol, asam asetat, dan bahkan formaldehida, meskipun ini dilepaskan dari es, meninggalkan jejak molekuler mereka.

Tentu saja, hanya karena prekursor ini dapat terbentuk di ruang angkasa bukan berarti mereka melakukan, dan bahkan jika itu benar, tidak ada bukti bahwa mereka secara bersama-sama membentuk DNA - setidaknya belum. Tapi sekali lagi, para ilmuwan tidak yakin bagaimana itu akan terjadi di Bumi, baik di laut maupun di darat. Jadi, sama halnya dengan begitu banyak penjelajahan manusia yang aneh ke dalam asal usul kehidupan seperti yang kita kenal, penemuan ini hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan.