Manusia Luar Angkasa Masa Depan Akan Menjadi Ringan dan Ramping, Dengan Kaki Yang Kuat dan Cerdas

Jika keabadian ruang berada dalam jangkauan kita, maka demikian juga permukiman ruang, dan, selanjutnya, evolusi ruang. Kepala Badan Antariksa Eropa Johann-Dietrich Woerner sudah berencana untuk membangun "desa bulan" - pangkalan bulan permanen - yang terdengar gila tetapi sebenarnya layak. Di sini di Bumi, Homo sapiens telah menghabiskan 200.000 tahun terakhir berevolusi di bawah mantra gravitasi. Di atas sana, di mana keturunan penjelajah antariksa kita akan berkeliaran, semuanya ada cahaya.

Tubuh kita berkembang untuk menahan tekanan 15 pon per inci persegi di permukaan laut. Menjaga diri kita tetap tegak di bawah kondisi ini bukanlah prestasi sederhana, yang mungkin mengapa tulang kita sangat padat (menurut perkiraan, 3,39 gram per sentimeter persegi) dan mengapa massa otot rangka kita membentuk sekitar 35 persen dari berat tubuh kita. Dibandingkan dengan kondisi tekanan di ruang angkasa, Bumi pada dasarnya adalah rawa-rawa - mengarungi bumi membutuhkan kekuatan.

Penghuni ruang angkasa di masa depan tidak akan harus berurusan dengan lumpur terestrial - pada kenyataannya, membawa begitu banyak berat tulang dan otot mungkin terlalu banyak energi untuk menguntungkan. Secara umum, individu yang dapat melakukan lebih banyak hal dengan lebih sedikit energi - katakanlah, memanen kentang Mars atau membunuh penyerbu bulan - memiliki keunggulan selektif atas kerabat mereka yang kurang efisien. Keuntungan ini berarti mereka lebih mungkin hidup cukup lama untuk bereproduksi. Di ruang angkasa (seperti di Bumi), menumpahkan berat ekstra akan memberi Anda langkah evolusi.

Antropolog Universitas Negeri Portland, Cameron Smith setuju: Dia memperkirakan bahwa penghuni Mars di masa depan kemungkinan memiliki "bangunan yang lebih ringan dan lebih ringan" daripada yang kita lakukan sekarang karena mereka harus berurusan dengan hanya dua pertiga dari gravitasi Bumi.

Seiring dengan perawakan kita, bagian dalam kita juga cenderung berubah. Dalam 300 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional, astronot NASA Scott Kelly telah beradaptasi dengan kondisi gravitasi nol dengan cara yang tak terduga. Dalam AMA dengan Reddit pekan lalu, ia mengungkapkan bahwa para astronot umumnya memiliki tekanan darah rendah di ruang angkasa, yang tidak segera terlihat tetapi masuk akal: Dengan tekanan eksternal yang lebih sedikit pada tubuh, dan lebih sedikit gravitasi untuk bertarung, jantung tidak harus bekerja keras untuk memindahkan darah. Itu kabar baik bagi manusia saat ini - cukup banyak dari kita yang menderita hipertensi - jadi kita mungkin bisa bertahan dengan hati yang lemah. Belakangan, evolusi mungkin akan memilih orang-orang dengan semangat yang lebih rendah (dan karena itu lebih hemat energi).

Kelly juga menunjukkan bahwa hidup dalam gravitasi nol telah menyebabkan kapalan di solnya jatuh. Saat Anda melayang di angkasa, tidak ada trotoar yang tepat untuk ditumbuk; alih-alih, bagian atas kaki Kelly menjadi keras dan bersisik, seperti "kulit buaya," karena mereka mengikis di sepanjang pijakan kaki saat ia mengubah arah. Jika ini adalah bagaimana kita akan berkeliling, evolusi mungkin menguntungkan individu dengan kaki yang sangat tangkas.

Tetapi jangan lupa bahwa siklus evolusi menuntut individu untuk bertahan cukup lama untuk mewariskan gen mereka. Sekalipun cucu luar angkasa masa depan Anda memiliki hati yang terlalu bersemangat yang menggunakan terlalu banyak energi, atau terlahir dengan kaki gemuk, obat-obatan super modern kemungkinan telah berkembang ke titik di mana memperpanjang hidupnya cukup lama baginya untuk mengeluarkan beberapa bayi tidak akan menjadi masalah. Evolusi Darwin, beberapa berpendapat, pada dasarnya telah berhenti karena kita dapat memperpanjang masa hidup kita, sehingga memungkinkan bagi orang dengan gen yang kurang menguntungkan untuk meneruskannya.

Jika kita akhirnya berkembang biak di luar angkasa, kemungkinan besar kita akan membawa bawaan genetik duniawi kita.