Gajah Asia Mengungkapkan Keterampilan Matematika dan Menghitung bawaan dalam Studi Baru

Ketika kuda selebritas penampil aritmatika, Hans, Pintar, dipalsukan sebagai palsu pada tahun 1907, kami kehilangan kepercayaan pada keterampilan matematika kerabat hewan kami. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa pemilik Clever Hans seharusnya memilih gajah. Sebuah studi yang diterbitkan Senin di Jurnal Etologi menunjukkan bahwa kemampuan matematika gajah Asia dapat menempatkan mereka kepala dan pundak - dan belalai dan telinga - di atas kebanyakan hewan lain, bahkan yang kita anggap sangat pintar.

Dalam studi baru ini, tim ilmuwan menunjukkan bahwa gajah Asia (Elephas maximus) memiliki kemampuan bawaan untuk menghitung yang melampaui keterampilan hewan lain. Para penulis mengatakan temuan itu, yang berfokus pada seekor gajah yang hidup di Kebun Binatang Ueno Jepang, adalah "bukti eksperimental pertama bahwa hewan bukan manusia memiliki karakteristik kognitif yang sebagian identik dengan penghitungan manusia."

Keahlian ini baru saja diperlihatkan oleh satu gajah: seekor betina berusia 14 tahun bernama Authai. Dia adalah satu-satunya gajah dari tiga yang berhasil belajar menggunakan layar sentuh besar yang dirancang untuk menguji kemampuan numerik. Dalam studi, Authai disajikan dengan dua gambar buah berukuran berbeda yang dikelompokkan bersama, dan tugasnya adalah memilih gambar yang menunjukkan jumlah item yang lebih banyak. Pada akhirnya, dia menyelesaikan tugas ini dengan benar 181 dari 271 kali - tingkat keberhasilan 66,8 persen.

Para ilmuwan, yang bekerja di Universitas Pascasarjana untuk Studi Lanjutan dan Masyarakat Jepang untuk Promosi Ilmu Pengetahuan, menentukan bahwa kemampuan Authai untuk memilih gambar yang benar tidak dipengaruhi oleh besarnya (berapa banyak buah), jarak (seberapa dekat dia dengan papan), atau rasio perbandingan (perbedaan jumlah buah). Sebagai gantinya, ia mempelajari berbagai gambar dan dengan cermat memilih angka-angka yang mengandung jumlah buah terbanyak - berurusan dengan angka-angka dengan cara yang ditulis para ilmuwan "sangat berbeda dari gambar binatang lain."

George Wittemyer, Ph.D., adalah seorang profesor di Colorado State University dan direktur ilmiah badan amal Save the Elephants. Wittemyer, yang bukan bagian dari penelitian ini, mengatakan Terbalik bahwa “karya ini menawarkan wawasan yang menarik tentang kemampuan numerik gajah Asia.” Dia menduga bahwa di alam liar, di mana gajah harus membuat keputusan mencari makan, kemampuan untuk membedakan antara volume yang disajikan secara numerik hanya akan ditingkatkan.

“Saya bertanya-tanya apakah keterampilan ini terkait dengan jejaring sosial canggih mereka, di mana mereka mengenali hubungan individu di antara banyak individu dengan kemampuan kognitif spasial yang diakui,” kata Wittemyer. "Karena penglihatan dikenal sebagai modalitas sensorik tersier untuk gajah, saya akan membayangkan sensitivitas numerik akan ditingkatkan jika dinilai dengan salah satu sistem sensorik utama mereka seperti modalitas penciuman."

Terkait: Para ilmuwan sedang mempelajari mengapa gajah tidak mengembangkan kanker:

Tidak ada yang yakin mengapa gajah Asia memiliki keterampilan berhitung yang mirip dengan kita dan sangat berbeda dengan gajah lainnya. Mungkin kemampuan unik mereka berkembang secara mandiri; penulis utama Naoko Irie, Ph.D., Senin menjelaskan bahwa spesies gajah Asia dan Afrika menyimpang lebih dari 7,6 juta tahun yang lalu, sehingga sangat mungkin mereka memiliki kemampuan kognitif yang berbeda.

Semakin jelas bahwa hewan dapat dihitung: selain gajah, para peneliti tahu bahwa singa hanya menyerang kebanggaan yang melebihi jumlah mereka sendiri, dan guppy dapat membedakan antara empat guppy dan lima. Namun demikian, dasar kognitif yang memungkinkan hewan-hewan ini untuk melakukannya masih diperdebatkan. Gajah-gajah Asia tampaknya lebih maju daripada kerajaan hewan lainnya, dan para ilmuwan yang mempelajarinya kemungkinan menghitung berkat mereka.

Abstrak:

Banyak hewan menunjukkan kompetensi numerik bahkan tanpa bahasa. Namun, perwakilan mereka terutama didasarkan pada kuantitas yang tidak akurat dan bukan angka absolut. Dengan demikian, kinerja mereka pada tugas-tugas numerik dipengaruhi oleh jarak, besarnya, dan perbandingan perbandingan (yaitu, ketika jarak menurun, besaran meningkat, atau ketika rasio meningkatkan keakuratan diskriminasi menurun). Kami melaporkan bahwa representasi numerik gajah Asia sangat berbeda dari hewan lainnya. Kami melatih tiga gajah Asia untuk menggunakan alat panel sentuh dan satu betina berhasil belajar menggunakan alat tersebut. Selanjutnya, tugas penghitungan angka relatif disajikan di layar dan gajah diminta untuk menyentuh, dengan ujung belalainya, angka-angka dengan jumlah item yang lebih besar. Jumlah item dalam setiap gambar berkisar dari 0 hingga 10. Kami menemukan bahwa kinerjanya tidak terpengaruh oleh jarak, besarnya, atau rasio dari angka yang disajikan tetapi, konsisten dengan pengamatan penghitungan manusia, ia membutuhkan waktu lebih lama untuk menanggapi perbandingan dengan jarak yang lebih kecil. Penelitian ini memberikan bukti eksperimental pertama bahwa hewan bukan manusia memiliki karakteristik kognitif yang sebagian identik dengan penghitungan manusia.