Ilmuwan Forensik Menggunakan Babi untuk Melihat Bagaimana Korban Orang Muda membusuk

Sumber-sumber federal memperkirakan bahwa 1.750 anak-anak meninggal karena penganiayaan dan penelantaran pada 2016. Membawa para pelakunya ke pengadilan adalah prioritas, tetapi akan membutuhkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang bagaimana kematian ini terjadi. Peneliti forensik mengambil langkah besar ke arah ini di sebuah peternakan di North Carolina State University, tempat eksperimen mengerikan digunakan untuk lebih memahami bagaimana tubuh anak-anak dan bayi terurai di lingkungan. Mereka tidak, tentu saja, menggunakan tubuh manusia.

Para peneliti telah menemukan cara kreatif untuk mensimulasikan dekomposisi manusia tanpa melanggar masalah etika. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan 20 September di jurnal Penelitian Ilmu Forensik, para peneliti menguraikan hasil penelitian yang meneliti caranya babi muda membusuk. Untuk waktu yang lama, para peneliti forensik menduga bahwa anak-anak lebih cepat terurai daripada orang dewasa, tetapi tidak ada bukti yang mendukung gagasan ini. Jadi Ann Ross, Ph.D., seorang profesor ilmu biologi dan antropolog forensik bersertifikat, dan Ph.D. siswa Amanda Hale berangkat untuk mengisi kesenjangan pengetahuan ini dengan hewan ternak.

Sebelum tim mulai mengerjakan studi ini pada 2013, Hale memberi tahu Terbalik, petugas penegak hukum telah mendekati laboratorium Ross untuk membantu memeriksa sisa-sisa anak-anak dan bayi yang mayatnya dibuang dengan cara yang tidak konvensional - khususnya dalam kantong plastik atau dibungkus dengan selimut.

"Dalam kasus-kasus ini, penegak hukum meminta informasi mengenai waktu sejak kematian atau interval postmortem - penelitian saat ini pada saat itu, bagaimanapun, tidak berguna dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan ini," kata Hale. Jadi, tim mulai bekerja membangun penelitian itu bisa berguna dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.

Untuk melakukannya, mereka menggunakan praktik mapan menggunakan babi sebagai pendekatan untuk membusuk manusia. Setiap musim selama dua tahun, Hale dan Ross menempatkan babi dalam beberapa kondisi berbeda dan melacak dekomposisi mereka. Mereka memperoleh babi yang lebih kecil dari NC State Veterinary School, mulai dari empat hingga 50 pound, untuk mensimulasikan bayi manusia dan anak-anak.

Peringatan: Foto-foto babi yang membusuk menjadi semakin meresahkan dalam tayangan slide ini.

Babi yang lebih kecil, yang mensimulasikan sisa bayi, ditempatkan dalam tiga kondisi: dibungkus dengan kantong plastik, dibungkus dengan selimut, atau terkena elemen. Babi yang lebih besar entah dimakamkan di kuburan dangkal atau ditinggalkan di tempat terbuka. Untuk melindungi dari rakun, burung nasar, dan pemulung lainnya, para peneliti menutupi semua sisa dengan kandang. Meskipun upaya terbaik mereka, beberapa hilang pada hari-hari awal penelitian, tetapi sebagian besar tetap utuh.

Seperti yang diduga, Hale dan Ross menemukan bahwa jumlah waktu yang dihabiskan tubuh di luar memainkan peran penting dalam dekomposisi, seperti halnya suhu: Dekomposisi terjadi pada tingkat yang lebih besar selama musim panas daripada pada bulan-bulan yang lebih dingin. Tetapi studi mengerikan membawa sejumlah faktor yang kurang jelas.

"Kami menemukan bahwa kelembaban tanah merupakan faktor dominan dalam tingkat keseluruhan dekomposisi, yang telah disarankan sebelumnya, tetapi dibuktikan di sini," kata Hale. "Juga, pemahaman bahwa anak-anak dan bayi akan berbeda dalam pola dekomposisi daripada orang dewasa karena ukuran, tetapi juga karena jenis penutup." Babi-babi kecil di dalam tas terurai lebih lambat daripada yang ada di dalam selimut atau di tempat terbuka., kecuali pada bulan-bulan musim gugur. Untuk babi yang lebih besar, kelembaban yang lebih tinggi berhubungan dengan dekomposisi yang lebih cepat bagi mereka yang tidak dikubur. Mereka juga menemukan bahwa lebih banyak hujan tampaknya mempercepat dekomposisi.

Eksperimen pertanian tubuh mengkonfirmasi apa yang telah lama diduga oleh para peneliti. Jika babi memang model yang tepat untuk manusia, maka anak-anak dan bayi membusuk lebih cepat daripada orang dewasa. Sementara penelitian lebih lanjut akan diperlukan untuk menetapkan jadwal yang lebih tegas yang dapat digunakan oleh penegak hukum, penelitian ini mulai menggali masalah yang belum mendapat banyak perhatian.