Klaim Studi Kontroversial 'Kecanduan Smartphone' Mengubah Otak

Merupakan rahasia umum bahwa Silicon Valley mengeksploitasi kecenderungan kami untuk mencari imbalan neurologis yang disampaikan oleh suka, komentar, dan sebutan yang muncul di perangkat kami yang terhubung ke internet. Dengan demikian, penggunaan smartphone tentu saja terasa seperti membentuk kebiasaan. Tetapi keinginan untuk terlibat dengan teknologi - dan bahkan apa yang bisa dilihat sebagai penggunaan kompulsif - adalah tidak hal yang sama dengan kecanduan, meskipun penelitian baru mengklaim bahwa kecanduan smartphone mengubah klaim otak kita.

Dalam makalah baru, yang dipresentasikan Kamis pada pertemuan tahunan Masyarakat Radiologis Amerika Utara, tim ahli radiologi di Universitas Korea melaporkan bahwa kecanduan ponsel pintar mengubah otak remaja. Menggunakan pencitraan otak, mereka berpendapat bahwa remaja yang kecanduan ponsel dan internet memiliki kimia otak yang tidak seimbang jika dibandingkan dengan teman sebayanya yang tidak kecanduan smartphone atau internet.

Tetapi para ilmuwan yang tidak terlibat dengan penelitian ini memiliki beberapa masalah serius dengan penelitian mereka.Mungkin yang paling penting dari masalah ini adalah fakta bahwa "kecanduan smartphone" bukanlah hal yang mapan secara ilmiah - setidaknya belum.

"Kecanduan smartphone bukan masalah kesehatan mental yang diakui," kata psikolog klinis Anthony Bean, Ph.D. Terbalik. “Tidak ada format standar untuk menentukan kecanduan untuk ponsel, jadi tidak jelas apa yang mereka bicarakan secara spesifik. Jika tidak ada standar atau pandangan yang diterima tentang itu, melewati konsensus umum tanpa ada penanda yang sesuai atau teridentifikasi, maka sangat sulit untuk mengatakan seseorang mengukur kecanduan. ”

Dalam studi tersebut, tim yang dipimpin oleh Dr. Hyung Suk Seo menggunakan "tes kecanduan internet dan ponsel pintar standar untuk mengukur tingkat keparahan kecanduan internet" pada sembilan anak laki-laki dan 10 anak perempuan, menurut sebuah pernyataan. Kemudian, mereka menggunakan MRS, teknik pencitraan otak yang dapat mengidentifikasi bahan kimia otak tertentu, untuk memeriksa otak peserta sebelum dan setelah mengambil sembilan minggu terapi perilaku kognitif untuk membantu "kecanduan."

Dibandingkan dengan kelompok kontrol, "pecandu smartphone" memiliki tingkat neurotransmiter yang condong pada otak mereka. Secara khusus, mereka memiliki rasio GABA terhadap Glx yang lebih tinggi (glutamat-glutamin), yang masing-masing bertanggung jawab untuk memperlambat sinyal otak dan neuron yang menarik. Rasio peningkatan GABA ke Glx, para peneliti menyimpulkan, dapat dikaitkan dengan gejala yang dilaporkan sendiri dari remaja "pecandu smartphone", termasuk depresi, kecemasan, keparahan insomnia dan impulsif. Setelah 12 remaja berpartisipasi dalam terapi perilaku kognitif, para ilmuwan melaporkan, ketidakseimbangan kimianya tampak lebih mirip dengan kelompok kontrol.

Sementara penelitian ini mengisyaratkan bukti bahwa “kecanduan smartphone,” apa pun itu, mengubah otak, hasilnya jauh dari meyakinkan karena berbagai alasan. Chris Ferguson, Ph.D., seorang profesor psikologi di Stetson University, mengatakan Terbalik bahwa penelitian ini tidak cukup kuat. "Kekhawatiran saya adalah bahwa ini adalah studi yang sangat kecil, dan temuannya terlihat sangat marjinal bagi saya," katanya, mencatat bahwa itu hanya melihat 19 peserta. Melihat ukuran signifikansi statistik penelitian ini - nilai p, atau probabilitas bahwa hasil tersebut dapat diperoleh secara kebetulan - itu tidak menyarankan ada hubungan yang jelas antara kecanduan ponsel cerdas dan neurotransmiter yang miring sama sekali.

"Nilai-p hanya sedikit di bawah tingkat p = 0,05 untuk signifikansi statistik, yang dalam beberapa tahun terakhir kita pahami sebenarnya memiliki tingkat hasil positif palsu yang sangat tinggi," kata Ferguson.

Bean menggemakan kritik ini, dan juga mencatat bahwa tidak ada cara untuk mengetahui apakah terapi perilaku kognitif benar-benar layak mendapat pujian untuk perbaikan kelompok uji.

"Selama 9 minggu perawatan, tidak ada yang bisa mengatakan bahwa CBT adalah hal yang mengubah kimia otak siapa pun," katanya. "Banyak hal bisa terjadi, kematian, kelulusan, pindah dari rumah ke rumah, perceraian."

Tetapi pada akhirnya, masalah besar dengan penelitian ini adalah bahwa ia memeriksa suatu kondisi yang didefinisikan secara sewenang-wenang. Jika psikolog tidak setuju apakah kondisi yang Anda rawat bahkan ada, lalu bagaimana Anda dapat membuktikan bahwa Anda mengobatinya? Baru-baru ini, masalah serupa telah muncul seputar kecanduan video game, yang ingin diakui oleh Organisasi Kesehatan Dunia dan Asosiasi Psikiatri Amerika sebagai patologi, sementara para psikolog vokal, termasuk Bean dan Ferguson, tidak setuju.

Ini adalah perdebatan yang sedang berlangsung, yang menjadi berita utama yang menarik dan menyesatkan: "Kecanduan Internet Menciptakan Ketidakseimbangan di Otak," "Kecanduan smartphone menciptakan ketidakseimbangan kimia di otak," dan "Kecanduan smartphone mengacaukan kimia otak" hanyalah beberapa dari berita utama yang muncul pada Kamis pagi.

Mungkin orang tua akan mengirimkannya ke anak remaja mereka, mengatakan, Lihat? Saya sudah bilang begitu! Tetapi bukti tidak bertahan sampai saat ini.