Kecemasan Tes: Pengurangan Stres Dapat Mengecilkan Kesenjangan Kinerja Sosial Ekonomi

Berjam-jam belajar untuk ujian berarti sedikit jika, ketika hari ujian tiba, Anda merasa sangat cemas sehingga Anda tidak bisa berpikir jernih. Bagi para siswa yang dilanda telapak tangan yang berkeringat, jantung berdebar-debar, dan mulut kering pada hari ujian, sebuah tim ilmuwan di Stanford University menemukan bahwa ada cara untuk membantu beberapa siswa mengalahkan kecemasan tes yang mungkin menyebabkan kinerja buruk. Khusus untuk siswa dari latar belakang berpenghasilan rendah, tim berharap teknik sederhana ini bisa mengubah permainan.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan Senin di Prosiding Akademi Sains Nasional, tim peneliti menunjukkan bahwa latihan pengaturan emosi dapat membantu siswa mengatasi beberapa tingkat kesenjangan akademik yang disebabkan oleh faktor sosial ekonomi.

Bagi siswa yang memasuki bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), mengambil ujian berisiko tinggi adalah fakta kehidupan. Di bidang tersebut, ujian adalah penjaga gerbang untuk kursus lanjutan, serta pendidikan yang dibutuhkan untuk mengejar mereka - MCAT atau GRE, misalnya. Tetapi sementara skor tes yang buruk itu sendiri adalah metrik yang cukup tak terbantahkan, faktor ekonomi, sosial, dan emosional yang mendasarinya pergi ke skor tes itu jauh lebih kompleks.

Chris Rozek, Ph.D., seorang sarjana postdoctoral di departemen psikologi Stanford dan penulis pertama studi baru, mengatakan Terbalik bahwa salah satu penyumbang skor tes yang buruk seringkali adalah tingkat kecemasan kinerja yang tinggi. Bukannya para siswa tidak mengetahui materi itu, hanya saja mereka begitu panik sehingga sulit untuk mengeksekusi pada hari ujian.

"Studi sering menemukan bahwa kecemasan kinerja dapat menjelaskan sekitar 10 persen dari kinerja siswa," kata Rozek. "Ini berarti bahwa siswa yang memiliki kecemasan kinerja yang tinggi mungkin memiliki kinerja yang jauh lebih buruk dalam ujian dibandingkan dengan apa yang sebenarnya mereka ketahui."

Kiat 1: Catat Mengapa Anda Sangat Tertekan

Dalam sampel 1.175 siswa kelas 9 dari rumah tangga berpenghasilan tinggi dan berpenghasilan rendah, Rozek dan timnya menguji dua teknik yang mungkin dapat digunakan siswa untuk mengelola perasaan cemas itu. Dalam satu kelompok, ia memiliki murid menulis tentang perasaan cemas mereka. Ini mungkin tampak seperti banyak pekerjaan tambahan di atas belajar, tetapi Rozek menambahkan bahwa itu adalah cara yang cukup mapan untuk membantu orang-orang mengakui pemikiran yang memicu kecemasan dan beralih dari mereka:

"Menulis ekspresif membantu orang-orang dengan pikiran khawatir yang mereka rasakan dalam situasi tekanan tinggi dengan meletakkan pikiran negatif itu di atas kertas," katanya. "Menuliskan kekhawatiran Anda membantu Anda melewatinya dan membebaskan sumber daya kognitif yang dapat digunakan membantu Anda sukses."

Tips 2: Reframe Perasaan cemas

Selain dari "penulisan ekspresif," Rozek juga meminta siswa berlatih "membingkai ulang" ciri klasik kecemasan - telapak tangan yang berkeringat, mulut kering, atau jantung berdebar - ketika mereka mengalaminya. Dalam hal itu, ia menjelaskan, idenya adalah untuk membantu siswa melihat tanda-tanda klasik ini positif hal-hal alih-alih manifestasi fisik ketakutan pra-tes.

“Banyak orang mengartikan telapak tangan yang berkeringat, mulut kering, dan jantung yang berdetak kencang berarti mereka stres dan cemas,” jelasnya. "Memahami bahwa gejala-gejala fisik ini bersifat adaptif dan positif daripada negatif dapat membuat perbedaan besar dalam bagaimana mereka mempengaruhi kinerja Anda."

Rozek menemukan bahwa teknik ini sangat efektif untuk siswa berpenghasilan rendah dalam sampelnya. Siswa yang berpartisipasi dalam salah satu intervensi (tidak ada efek tambahan untuk melakukan keduanya) meningkatkan nilai tes mereka secara signifikan selama semester dan cenderung gagal dalam kursus. 39 persen siswa berpenghasilan rendah gagal di kelas, sementara hanya 18 persen yang menyelesaikan latihan mengurangi kecemasan gagal. Tetapi untuk siswa berpenghasilan tinggi, Rozek memperhatikan bahwa teknik ini tidak memiliki efek yang signifikan.

Ini adalah temuan yang menjanjikan, terutama ketika datang ke kesenjangan prestasi antara siswa berpenghasilan tinggi dan siswa berpenghasilan rendah yang telah secara konsisten didokumentasikan, ciri khas menyedihkan dari sistem pendidikan Amerika. Secara keseluruhan, penelitian Rozek menunjukkan bahwa membantu siswa mengelola kecemasan hanyalah satu cara untuk membantu menutup celah itu. Dia mendemonstrasikan ini dengan cara kecil dalam studinya. Kesenjangan dalam nilai tes antara siswa berpenghasilan tinggi dan rendah dalam kelompok kontrol adalah 24 poin persentase. Kesenjangan antara siswa berpenghasilan tinggi dan rendah berkurang menjadi 17 poin persentase dalam kelompok yang menggunakan intervensi kecemasan ini.

Namun, penting untuk tidak mendidih ketidaksetaraan struktural yang luas yang berkontribusi terhadap skor tes ini berkurang hingga kecemasan kinerja pada bagian dari siswa berpenghasilan rendah. Bahkan setelah intervensi ini, kesenjangan pencapaian 17 persen antara skor tes masih a teluk besar, dan para peneliti membuat jelas di koran bahwa intervensi ini bukan peluru perak yang akan menutup celah ini untuk selamanya karena pekerjaan mereka adalah "hanya menargetkan satu bagian dari masalah kinerja siswa yang kurang."

Jika ada, penelitian ini membantu menyoroti bagaimana perbedaan dalam manifest status ekonomi secara psikologis pada siswa sekolah menengah dan menggarisbawahi kebutuhan untuk mengatasi akar masalah ini secara langsung. Namun, kekuatan hasil mereka menunjukkan mungkin ada baiknya menuliskan beberapa kekhawatiran sebelum ujian - pasti tidak ada salahnya.