Ilmu Perubahan Iklim: Taman Nasional Terkena Dampak Lebih Buruk dari Wilayah AS

Di Taman Nasional Gletser Montana, gletser mencair. Demikian juga, di Taman Nasional Joshua Tree California, pohon-pohon Joshua sedang sekarat. Tidak ada pertanyaan perubahan iklim yang didorong oleh manusia mengubah dunia menjadi yang terburuk, tetapi sebuah laporan yang dirilis Senin menunjukkan bahwa beberapa tempat memilikinya lebih buruk daripada yang lain. Di Amerika Serikat, tampak bahwa taman nasional, perhiasan mahkota negara, menanggung beban perubahan iklim relatif terhadap bagian lain negara tersebut.

Dalam studi tersebut, diterbitkan dalam Surat Penelitian Lingkungan, para ilmuwan dari University of California, Berkeley dan University of Wisconsin-Madison menunjukkan bahwa suhu di taman nasional meningkat 33.8 ° F dari 1895 hingga 2010. Itu dua kali tingkat pemanasan yang dialami di AS secara keseluruhan. Analisis ini, yang pertama mengukur besarnya perubahan iklim di semua 417 taman, juga menunjukkan bahwa curah hujan tahunan turun lebih banyak di taman dibandingkan di wilayah lain di negara ini. Di taman nasional, total curah hujan awal menurun lebih dari 12 persen, sedangkan penurunan hanya tiga persen di seluruh negara.

Keindahan spektakuler taman membuat mereka sangat rentan terhadap efek perubahan iklim. Ekosistem luar biasa, seperti gunung alpine tinggi dan gurun kering, umumnya lebih rentan.

"Taman nasional bukan sampel acak - mereka adalah tempat yang luar biasa dan banyak yang kebetulan berada di lingkungan yang ekstrem," penulis utama dan profesor tambahan UC Berkeley, Patrick Gonzalez, Ph.D. kata. "Banyak di tempat-tempat yang secara inheren lebih terpapar pada perubahan iklim yang disebabkan manusia."

Gonzalez dan rekan-rekannya memeriksa data bulanan tentang suhu dan curah hujan, dikumpulkan dari stasiun cuaca di seluruh AS yang telah melakukan pekerjaan ini sejak 1895. Data - yang mencakup seluruh 50 negara bagian AS, Distrik Columbia, dan empat wilayah di Karibia dan Pasifik - digunakan untuk membuat peta dengan rata-rata total suhu dan curah hujan tahunan di wilayah ini. Peta menunjukkan bahwa taman nasional lebih panas dan memiliki curah hujan lebih sedikit dibandingkan dengan daerah lain di negara itu. Secara khusus, Alaska dan taman nasionalnya memiliki peningkatan suhu tertinggi, sedangkan curah hujan menurun paling banyak di Hawaii.

Selain menunjukkan perubahan yang telah terjadi, peta juga menawarkan pandangan yang mengkhawatirkan ke masa depan suhu dan curah hujan Amerika. Pada tingkat emisi saat ini, peta menunjukkan bahwa suhu di sebagian besar taman nasional dapat naik 16 ° F pada tahun 2100.

Jika negara itu memperbarui komitmennya pada tujuan Perjanjian Paris untuk menjaga kenaikan suhu global abad ini di bawah 2 ° C (3,6 ° F) di atas tingkat pra-industri, tim mengatakan kita bisa membatasi kenaikan itu sekitar 4 ° C.

“Penting untuk dicatat bahwa bahkan jika kita benar-benar melakukan mitigasi gas rumah kaca yang kuat, sistem taman nasional masih diharapkan untuk melihat perubahan suhu 2 derajat Celcius,” rekan penulis dan profesor geografi John Williams, Ph. D. kata.

Tingkat perubahan suhu dan curah hujan yang cepat akan memiliki konsekuensi drastis pada flora dan fauna taman. Banyak hal berubah dengan sangat cepat sehingga banyak mamalia kecil dan tumbuhan tidak punya waktu untuk melarikan diri ke iklim yang lebih ramah, tim menulis. Di Yosemite, misalnya, populasi pika sudah dalam bahaya kepunahan karena suhu pemanasan membanjiri habitat lereng gunung mereka. Perubahan iklim juga memicu musim kebakaran yang lebih lama di taman; musim panas ini kebakaran hebat di Taman Nasional Gletser memicu penutupan dan evakuasi.

Untungnya, karyawan layanan taman nasional telah mengintegrasikan peta-peta baru ini ke dalam perencanaan mitigasi perubahan iklim dan manajemen sumber daya mereka. Efek perubahan iklim sudah mengubah taman, tetapi dengan data terbaru, setidaknya para ilmuwan dapat bersiap untuk masa depan.