Bagaimana Para Ilmuwan Menyelamatkan Eagles Botak Dari Kehancuran di Minnesota

Elang botak, simbol nasional Amerika Serikat, tidak lagi masuk dalam daftar spesies terancam federal, tetapi spesies itu masih dalam upaya membangun kembali setelah menyaksikan jumlah yang dahsyatnya merosot ke ujung kepunahan empat puluh tahun yang lalu. Konservasionis memulai program perlindungan sarang pada tahun 1991 di Taman Nasional Voyageurs di Minnesota Utara dalam upaya mendorong dan melindungi reproduksi burung-burung besar ini.

Lebih dari dua setengah dekade kemudian, itu dipuji sebagai keberhasilan yang tidak memenuhi syarat. Pada hari Selasa, para ilmuwan dari University of Wisconsin-Madison, National Park Service, dan Survei Geologi A.S. mengumumkan Jurnal Ekologi Terapan bahwa populasi elang botak di Voyageurs telah direhabilitasi secara luar biasa ke jumlah yang stabil berkat perlindungan sarang. Data yang dikumpulkan mengungkapkan bahwa populasi berkembang biak burung ini telah meningkat dari 10 pasang pada tahun 1991 menjadi 48 pasang pada tahun 2016.

Para ilmuwan percaya perlindungan sarang menyebabkan peningkatan langsung pasangan perkembangbiakan sebesar 37 persen, dengan faktor-faktor lain yang memengaruhi stabilitas elang botak yang bertanggung jawab atas sisanya. Penjaga taman mulai menggunakan tanda-tanda peringatan untuk menjauhkan orang dari sarang pada tahun 1991, sebuah proses yang akhirnya membantu menyita sembilan sarang elang dari kontak manusia setahun.

Perubahan besar lainnya yang telah melindungi elang botak di Amerika Serikat adalah larangan federal DDT tahun 1970, sebuah pestisida yang memasuki saluran air A.S. dalam jumlah yang sangat besar dan terserap pada tanaman air dan ikan. Elang botak kemudian akan memakan ikan, dan DDT akan menyebabkan kulit telur mereka menjadi sangat tipis sehingga mereka akan pecah atau gagal menetas.

Ben Zuckerberg, seorang profesor ekologi satwa liar di UW-Madison dan rekan penulis studi baru tersebut, menjelaskan dalam sebuah pernyataan bahwa sementara tampaknya melindungi sarang-sarang spesies yang terancam punah akan membantu merehabilitasi populasi, membuktikan bahwa langkah ini akan tanpa keraguan meningkatkan pasangan perkembangbiakan adalah proses yang sulit. Analisis data pemantauan jangka panjang, yang memasukkan jumlah sarang individu dan populasi burung secara keseluruhan, mengungkapkan kepada Zuckerberg dan timnya bahwa ada peningkatan tahunan delapan persen dalam keberhasilan sarang dan rata-rata jumlah anak muda per sarang. meningkat sebesar 14 persen selama 25 tahun.

“Perlindungan sarang banyak digunakan untuk raptor lain, termasuk banyak elang dan elang, untuk mengkarantina mereka dari gangguan manusia, bahkan dari kegiatan yang kami pikir tidak akan terlalu mengganggu, seperti berkemah, hiking atau berperahu,” jelas rekan penulis Jennyffer Cruz, Ph.D., seorang peneliti UW-Madison, dalam sebuah pernyataan. “Tapi tidak ada yang datang dan bertanya, apakah melindungi sarang individu memiliki efek yang lebih luas pada populasi?

“Kita tahu bahwa pelestarian habitat tidak selalu cukup. Ketika kita berbicara tentang melindungi daerah, penting untuk memikirkan tentang mengelola spesies juga."

Dengan mengelola spesies, kita dapat terus menikmati dinosaurus baru yang indah ini. Sekarang manusia harus melangkah dan melindungi taman nasional yang merupakan rumah mereka.

Jika Anda masih membutuhkan inspirasi, inilah nada yang akan membantu: