Keju Kuno: Jejak Ditemukan di Pantai Kroasia Berusia 7.200 Tahun

Tidak ada yang dapat menyangkal bahwa keju memainkan peran penting dalam masyarakat modern. Tapi 7.200 tahun yang lalu, di pantai yang sekarang disebut Kroasia, keju kuno dulu menyelamatkan nyawa. Seperti yang ditulis para ilmuwan dalam tulisan baru Plos One artikel tentang jejak keju tertua Mediterania yang baru ditemukan, produk susu yang difermentasi bukan hanya makanan ringan asin untuk disajikan di pesta koktail. Keju dan susu membantu menjaga kelangsungan hidup.

Dalam artikel yang diterbitkan Rabu, tim yang dipimpin oleh profesor antropologi, Sarah B. McClure, Ph.D., rekan asosiasi Penn State, mengungkapkan hasil analisis mereka pada pot kuno, yang menunjukkan bahwa mereka pernah digunakan untuk membuat keju. Studi tembikar sebelumnya di daerah itu menunjukkan bahwa orang-orang yang tinggal di sana telah menyimpan susu setidaknya selama 7.700 tahun, tetapi studi baru menunjukkan bahwa orang-orang Neolitik belajar mengubah susu itu menjadi keju lebih cepat dari yang diperkirakan.

"Ini mendorong pembuatan keju hingga 4.000 tahun," kata penulis pertama dan profesor antropologi Penn State, Sarah B. McClure, Ph.D. Transformasi susu menjadi keju, sarannya dalam email ke Terbalik, Itu penting karena itu berarti orang dewasa lokal dapat menuai manfaat nutrisi dari susu hewan - sumber daya penting, terutama ketika makanan langka. Susu tidak cocok dengan penduduk setempat yang tidak toleran laktosa, tetapi fermentasi yang terlibat dalam pembuatan keju lunak (dan yogurt) membuat produk susu sedikit lebih enak.

"Terlepas dari prevalensi intoleransi laktosa di kalangan petani kuno, susu dapat dikonsumsi oleh anak-anak, sementara fermentasi dan produksi keju memungkinkan orang dewasa untuk mencerna produk susu dan mendapat manfaat dari keunggulan nutrisi yang signifikan," katanya. "Kami menyarankan bahwa produksi susu dan keju di antara para petani awal Eropa mengurangi angka kematian bayi dan membantu merangsang perubahan demografis yang mendorong komunitas pertanian untuk memperluas ke garis lintang utara."

McClure dan timnya dapat mengumpulkan semua ini dari analisis mereka tentang jenis kapal yang berbeda secara fungsional dan gaya, yang menunjukkan bahwa orang-orang kuno Eropa memiliki jenis pot yang terpisah hanya untuk membuat keju. Dengan memindai isotop karbon pada bagian dalam mangkuk ini, tim menemukan bukti lemak yang diturunkan dari keju pada permukaan bagian dalam. rhyta, lengkung, mangkuk berkaki terkadang berbentuk seperti binatang atau manusia.

"Kami berangkat untuk mencari residu makanan, berpikir bahwa kami akan menemukan susu yang diberikan penelitian lain di wilayah ini," kata McClure. "Tapi kami terkejut menemukan bukti keju, serta susu di kapal khusus."

Saringan juga diperiksa dalam penelitian, yang digunakan untuk memisahkan dadih dan whey, menyarankan bahwa keju yang dimakan oleh orang-orang Neolitik ini adalah "keju yang keras, mungkin seperti keju atau feta petani," katanya.

Keberadaan gerabah khusus untuk pembuatan keju menunjukkan bahwa keju telah menjadi bagian yang cukup penting dalam kehidupan sehari-hari. Susu hewan sudah penting sebagai suplemen yang sebagian besar bebas kuman untuk diet anak-anak; untuk orang dewasa yang tidak toleran laktosa yang membutuhkan sesuatu yang sedikit lebih mudah dicerna, keju menyajikan sumber nutrisi yang enak. Di koran, tim berpendapat bahwa keju mungkin bahkan membuka peluang bagi petani untuk bermigrasi lebih jauh ke utara ke Eropa.

Dadih Kroasia bukan keju kuno pertama yang menjadi berita utama dalam beberapa minggu terakhir. Pada bulan Agustus, para ilmuwan menemukan sebongkah keju kuno di piramida Mesir, yang terbukti berusia sekitar 3.200 tahun - yang paling kuno padat sampel keju yang pernah ditemukan. Jejak keju Kroasia yang baru ditemukan setidaknya 4.000 tahun lebih tua, menunjukkan bahwa manusia memiliki rasa kehidupan gouda yang jauh lebih awal dari yang kita bayangkan.