Ketegangan Wabah Berusia 5.000 Tahun Berasal dari Asal Kuno Pembunuh Manusia

Lima ribu tahun yang lalu, seorang wanita Swedia berusia 20 tahun meninggal karena wabah. Sekarang, para ilmuwan telah menemukan bahwa tekanan Yersinia pestis yang membunuhnya adalah jenis wabah tertua yang pernah diidentifikasi. Wahyu ini memberikan peneliti wawasan penting tentang bagaimana wabah menyebar di populasi manusia, menempatkan kita selangkah lebih dekat untuk mengidentifikasi asal genetik wabah.

Y. pestis adalah bakteri alami yang hidup dan bereplikasi terutama di antara tikus liar. Ini menyebabkan wabah penyakit, dan strain yang berbeda menimbulkan tiga bentuknya: bubonic, pneumonic, dan septicemic. Pada hari Kamis, para peneliti mengumumkan Sel bahwa strain yang baru ditemukan ini Y. pestis mengandung gen yang sama yang menyebabkan wabah pneumonia yang mematikan saat ini.

"Kami sering berpikir bahwa patogen super ini selalu ada, tetapi bukan itu masalahnya," penulis senior dan peneliti metagenomics Simon Rasmussen, Ph.D. dijelaskan Kamis. “Wabah berkembang dari suatu organisme yang relatif tidak berbahaya. Baru-baru ini, hal yang sama terjadi pada cacar, malaria, Ebola, dan Zika. ”

Penelitian sebelumnya telah mengungkapkan bahwa organisme tidak berbahaya dari mana Y. pestis berbeda adalah Yersinia pseudotuberculosis, bakteri tanah yang berevolusi dari waktu ke waktu untuk menjajah kutu - dan tidak membunuh mereka - akhirnya menjadi wabah.

Para ilmuwan seperti Rasmussen mempelajari serangkaian penyakit kuno sehingga manusia dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana sesuatu yang tidak berbahaya dapat menjadi sesuatu yang sangat ganas. Wabah adalah salah satu bakteri paling mematikan yang pernah menyerang manusia - dan meskipun tidak menyebabkan kehancuran massal seperti dulu, wabah itu masih membuat manusia sakit hari ini. Di Amerika Serikat, bentuk penyakit pes dilaporkan antara satu dan tujuh kali per tahun.

Rasmussen dan rekan-rekannya mengidentifikasi jenis ini saat memeriksa data genetik yang tersedia untuk umum tentang manusia purba, secara tegas mencari rangkaian yang mirip dengan jenis wabah modern. Begitulah cara mereka menemukan materi genetik wanita Swedia Zaman Perunggu: Dia, dan individu lain di kuburan yang sama, keduanya meninggal karena terinfeksi oleh jenis kuno ini. Tanggal kematiannya menetapkan jenis wabah sebagai yang tertua yang ditemukan - sebelumnya, yang tertua Y. pestis Strain disematkan ke dua kerangka berusia 3.800 tahun.

Tim beralasan bahwa tekanan khusus ini berbeda dari yang lain Y. pestis sekitar 5.700 tahun yang lalu. Itu detail penting karena peneliti sebelumnya berpendapat bahwa wabah menyebar ke Eropa melalui gerakan migrasi besar-besaran dari padang rumput Eurasia. Tapi itu terjadi 5.000 tahun yang lalu - sekitar waktu yang sama dengan kematian wanita itu - dan tanggal divergensi lebih tua. Para penulis studi berpikir ini berarti bahwa wabah datang ke Eropa utara sebelum migrasi, sekitar waktu pemukiman Neolitikum runtuh dan komunitas yang lebih besar meningkat.

Komunitas yang terdiri dari 10.000 hingga 20.000 ini adalah pengubah permainan bagi Eropa - menghadirkan lapangan kerja, teknologi, dan bentuk perdagangan baru. Tetapi mereka juga 10 kali lebih besar dari pemukiman sebelumnya, dan dengan ukuran itu datanglah sanitasi yang buruk dan tempat tinggal yang dekat. Rasmussen mengatakan skenario ini adalah "contoh buku teks tentang apa yang Anda butuhkan untuk mengembangkan patogen baru."

Akhirnya, patogen baru ini bermigrasi ke Swedia, menginfeksi tikus atau kutu, yang menggigit seorang wanita muda, yang akhirnya menyebabkan kematiannya.