Ilmuwan Menemukan kanibalisme Bukanlah Bergizi, Memenangkan Hadiah Nobel Ig

James Cole, Ph.D., memasuki ranah legenda pada hari Kamis ketika ia menerima Hadiah Nobel yang didambakan untuk karyanya tentang kanibalisme. Dalam karyanya diterbitkan dalam jurnal Laporan Ilmiah pada April 2017, Cole, yang adalah profesor arkeologi di University of Brighton di Inggris, menguraikan betapa kecilnya nilai gizi yang dimiliki oleh mayat manusia. Sementara karya Cole mungkin tidak mendapatkan perhatian dari komite Hadiah Nobel, itu mengubah apa yang kita ketahui tentang kanibalisme di era Paleolitik, dan bertekad untuk memiliki kombinasi yang tepat dari yang aneh dan brilian untuk memenangkan Hadiah Nobel Ig di lapangan nutrisi.

Hadiah, yang diberikan untuk penelitian ilmiah paling aneh setiap tahun, mengakui karya peneliti yang, "membuat orang-orang TERTAWA kemudian membuat mereka BERPIKIR." Namun, tidak semua lelucon. "Penghargaan Ig Nobel bisa dibilang merupakan puncak dari kalender ilmiah," tulis Helen Pilcher Alam pada tahun 2004.

Dalam makalahnya yang menang, Cole berpendapat bahwa kanibalisme di antara manusia Paleolitik kemungkinan besar terjadi karena alasan sosial atau budaya, berbeda dengan yang bernutrisi.

Peneliti sebelumnya telah menegaskan bahwa kanibalisme mungkin bersifat nutrisi. Misalnya, dalam makalah 2010 yang diterbitkan di Antropologi Saat Ini, sebuah tim yang dipimpin oleh arkeolog Spanyol Eudald Carbonell, Ph.D., berpendapat bahwa jumlah kasus kanibalisme dalam catatan arkeologis menunjukkan bahwa manusia sedang berburu manusia lain adalah makanan. Sebuah makalah yang diterbitkan pada tahun 2016 di Jurnal Metode dan Teori Arkeologi juga menggemakan poin ini, tetapi mengakui bahwa para peneliti terbagi atas ide tersebut.

Cole melakukan penelitiannya pada tahun 2017 setelah menyadari bahwa sebenarnya tidak ada bukti empiris untuk mendukung hipotesis bahwa manusia purba saling memakan karena kebutuhan. Untuk melihat bagaimana manusia mengukur hingga sumber-sumber daging lain yang tersedia untuk manusia Paleolitik, dia memecah berapa banyak kalori yang akan tersedia dari protein yang terkandung dalam otot, tulang, paru-paru, hati, otak, jantung, dan jaringan manusia. Cole menghitung bahwa manusia seberat 145 pon dapat menyediakan sekitar 144.000 kalori, sedangkan seekor mammoth bisa menyediakan hingga 3.600.000 kalori, seekor kuda 200.100 kalori, dan rusa merah 163.000 kalori.

"Ketika Anda membandingkan kami dengan hewan lain, kami sama sekali tidak bergizi," katanya Nasional geografis. Dan itu bukan hanya perbedaan kalori total. Tentu saja, kuda atau mammoth, yang lebih besar dari manusia, akan menghasilkan lebih banyak kalori secara keseluruhan. Tetapi, demi pon, Cole memperkirakan bahwa manusia tidak setimbang kalori dengan binatang yang tersedia untuk diburu oleh nenek moyang manusia purba kita. Selain itu, setiap manusia yang ditargetkan sebagai makanan akan memiliki kemampuan untuk berburu juga, daripada hanya menunggu untuk dimakan.

"Kamu harus mengumpulkan pesta berburu dan melacak orang-orang ini, dan kemudian mereka tidak hanya berdiri di sana menunggumu menusuk mereka dengan tombak," katanya.

Meskipun demikian, ada banyak bukti bahwa orang kuno makan orang kuno lainnya. Cole menyarankan bahwa, alih-alih kebiasaan bertahan hidup, kanibalisme adalah budaya. Faktanya, kita masih melihat buktinya pada kerabat primata kita yang bukan manusia, seperti simpanse.

"Perilaku seperti itu jelas membentuk sesuatu seperti ritual perilaku - tindakan tidak sadar yang berasal dari kegiatan umum yang sentral untuk perilaku kelompok seperti makan daging," Paul Pettitt, Ph.D., seorang profesor arkeologi di University of Durham yang tidak terlibat dalam studi Cole, diceritakan Penjaga. "Di suatu tempat di sepanjang garis evolusi manusia, perilaku ini berubah dari ritual perilaku menjadi perilaku ritual, dan seperti yang ditunjukkan Coles dengan sangat baik, bukti menunjukkan dengan jelas bahwa makan daging manusia tidak semata-mata untuk bertahan hidup."

Jika tidak bertahan hidup, lalu apa adalah ini tentang?

"Tidak diragukan lagi, setiap episode kanibalisme Palaeolitik akan memiliki konteks budaya spesifik dan alasan untuk dikonsumsi," tulis Cole. "Dalam beberapa kasus, ini mungkin mewakili pendekatan yang lebih praktis atau oportunistik untuk pengadaan makanan, misalnya, konsumsi individu yang meninggal karena sebab alami dalam kelompok sosial."

Manusia purba mungkin belum tentu mencari daging manusia, tetapi mereka juga tidak berusaha keras.