Ilmuwan Mengidentifikasi Alasan Biologis Wanita Lebih Kuat Daripada Pria

Apakah ada yang lebih mengasyikkan dari pada pertempuran jenis kelamin? Dalam budaya populer, ini biasanya berfokus pada peran gender masyarakat. Tapi, ada pertempuran jenis kelamin yang lain, perang biologis yang dilakukan oleh sistem kekebalan tubuh. Bisakah konflik ini akhirnya memberi tahu kita siapa yang lebih kuat - pria atau wanita?

Di Amerika Serikat, kebanyakan orang memiliki, atau mengenal seseorang yang memiliki, kondisi terkait kekebalan, seperti alergi, migrain atau penyakit autoimun. Kemungkinannya adalah, individu-individu ini adalah wanita. Wanita memiliki tingkat kelainan imun yang jauh lebih tinggi. Salah satu penyakit ini adalah sindrom iritasi usus besar (IBS), gangguan yang menyebabkan nyeri perut yang signifikan. IBS mempengaruhi 10 hingga 15 persen dari populasi AS, dan hingga empat kali lebih umum pada wanita daripada pria.

Lihat juga: Kerangka Dikremasi Menunjukkan Bahwa Perbedaan Pria dan Wanita Terukir di Tulang

Untuk memahami alasannya, tim peneliti saya mencari sel mast, sejenis sel darah putih yang merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh.Saya seorang ahli biologi gastrointestinal, dan saya tertarik untuk memecahkan faktor-faktor mengapa, termasuk menjadi wanita atau pria, serta tekanan hidup, meningkatkan kerentanan terhadap penyakit tertentu, khususnya melalui sel mast. Di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Michigan, tim peneliti saya di Laboratorium Biologi Stres Gastrointestinal telah menemukan perbedaan jenis kelamin yang unik dalam sel mast yang dapat menjelaskan mengapa perempuan lebih rentan terhadap penyakit tertentu dibandingkan dengan laki-laki.

Sel Tiang Wanita Membuat dan Menyimpan Lebih Banyak Zat Peradangan

Ketika diaktifkan oleh stres atau alergen, sel mast wanita melepaskan lebih banyak zat inflamasi, yang dapat memicu respons kekebalan yang lebih agresif seperti anafilaksis - reaksi alergi serius yang berpotensi mengancam jiwa - dan usus bocor.

Kami telah menemukan bahwa sel mast yang diisolasi dari betina membuat dan menyimpan lebih banyak zat peradangan - histamin, serotonin, dan protease - daripada sel mast dari pria. Zat ini bertanggung jawab untuk banyak gejala penyakit terkait sel mast, termasuk kemacetan jalan nafas, sakit kepala migrain, sakit perut, masalah pencernaan, dan sesak napas. Sementara sel mast dari wanita dan pria memiliki gen yang sama, dengan pengecualian gen kromosom seks, tingkat aktivitas gen mereka berbeda secara signifikan. Faktanya, kami menemukan bahwa lebih dari 4.000 gen lebih aktif dalam sel mast wanita dibandingkan dengan pria.

Lebih lanjut, banyak gen yang sangat aktif pada wanita menghasilkan protein yang terlibat dalam pembuatan dan penyimpanan zat peradangan seperti histamin dan protease. Perbedaan unik dalam kemampuan wanita untuk menyimpan dan melepaskan lebih banyak histamin dan protease dapat menjelaskan mengapa sel mast wanita dapat memicu reaksi kekebalan yang lebih kuat. Ini juga mungkin menunjukkan mengapa wanita mungkin lebih rentan terhadap penyakit dan gangguan tertentu dan mengapa pria lebih resisten.

Pria Memiliki Angka Kematian Yang Lebih Tinggi

Sejauh ini, kedengarannya cukup bagus untuk pria. Sel mast mereka menghasilkan mediator inflamasi yang lebih sedikit, dan mereka kurang rentan mengalami gangguan kekebalan hiperaktif seperti penyakit autoimun, gangguan nyeri kronis, dan IBS. Tapi, ada sisi lain dari cerita yang memberi wanita keuntungan besar.

Karena wanita memiliki sistem kekebalan yang jauh lebih kuat daripada pria, mereka dapat meningkatkan respons imun yang lebih efektif terhadap virus dan bakteri. Sementara alasan yang tepat mengapa wanita meningkatkan respon imun yang lebih besar tidak sepenuhnya dipahami, sel mast kemungkinan merupakan faktor penting.

Sel mast adalah sel imun pertama yang diaktifkan sebagai respons terhadap infeksi patogen dan sangat penting untuk mengatur respons imun yang diperlukan untuk membersihkan infeksi dan untuk mengembangkan kekebalan pelindung untuk mencegah infeksi berikutnya. Karena itu, sistem kekebalan wanita lebih unggul.

Sistem kekebalan tubuh juga penting untuk mengatur pertumbuhan sel kanker, yang mungkin menjadi alasan utama mengapa pria memiliki tingkat kematian yang lebih tinggi akibat kanker. Respon imun yang lebih besar pada wanita tidak hanya pada manusia; pola ini diamati di seluruh spesies.

Perbedaan Jenis Kelamin muncul sejak dini dalam kehidupan

Ketika obat presisi terus berkembang, perawatan khusus jenis kelamin untuk kondisi yang dipicu kekebalan mungkin tersedia. Terapi ini dapat memoderasi aktivitas sel mast dan menghentikan timbulnya penyakit. Untuk melakukan ini, penelitian harus mengidentifikasi secara tepat kapan sel mast mulai berperilaku berbeda pada kedua jenis kelamin.

Penelitian sudah menunjukkan bahwa banyak kondisi yang dipicu kekebalan menunjukkan bias seks pada anak-anak sebelum mereka mencapai pubertas. Karena hal ini, tim peneliti saya melihat di luar hormon seks orang dewasa sebagai penyebab utama perbedaan jenis kelamin dalam penyakit sel mast.

Penelitian kami saat ini di Laboratorium Biologi Gastrointestinal Stres MSU berfokus pada kapan perbedaan jenis kelamin dalam sel mast muncul selama perkembangan. Kami juga memeriksa apakah pemaparan janin terhadap hormon yang disebut androgen dapat berkontribusi pada perbedaan jenis kelamin dalam sel mast dan kerentanan penyakit sepanjang hidup. Di MSU, alih-alih melihat hormon seks orang dewasa, kita mulai melihat jauh lebih awal dalam siklus kehidupan.

Lihat juga: Mengapa Wanita Menyimpan Lemak di Berbagai Tempat Dibandingkan Pria

Penelitian eksplorasi yang berfokus pada asal usul kehidupan dari perbedaan jenis kelamin dalam sel mast ini mewakili bidang penyelidikan baru dan mudah-mudahan akan membantu kita memahami mengapa wanita lebih rentan terhadap, atau mengapa pria dilindungi dari penyakit terkait sel mast sepanjang hidup.

Jangan Stres

Saat ini, orang-orang dengan kondisi yang dipicu oleh kekebalan tubuh tidak dapat berbuat banyak untuk mengubah efek seks dan genetika pada sel mast mereka. Tetapi memahami faktor gaya hidup mana yang memicu sel mast yang hiperaktif, menyebabkan mereka melepaskan bahan kimia yang membuat kita sengsara, penting untuk meminimalkan penyakit.

Stres adalah aktivator kuat sel mast dan dengan demikian, pemantauan tingkat stres menggunakan strategi manajemen dapat membantu mengurangi keparahan penyakit. Strategi manajemen diri meliputi praktik-praktik seperti diet yang tepat, olahraga, dan rejimen tidur. Penting untuk memahami dampak stres pada pria dan wanita karena hal ini dapat memengaruhi kerentanan dan tingkat keparahan penyakit kekebalan ini.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Adam Moeser. Baca artikel asli di sini.