Knickers the Giant Cow: Mengapa Beberapa Hewan Tumbuh Lebih Besar Dari Ukuran Normal

Sensasi internet terbaru adalah seekor sapi. Atau lebih tepatnya, steer raksasa (jantan dikebiri) dengan nama Knickers. Holstein Friesian, yang tingginya hampir dua meter, 1.400 kg telah tumbuh begitu besar sehingga ia menonjol seperti jempol yang sakit di antara kawanannya dan telah menjadi selebriti viral online. Jadi mengapa ini terjadi pada celana dalam - yang kebetulan menyelamatkan nyawanya karena pemiliknya telah memutuskan untuk menyimpan spesimen yang tidak biasa itu dari pembantaian?

Ada beberapa alasan mengapa hewan dapat tumbuh hingga ukuran yang jauh lebih besar daripada yang kita anggap normal. Jika itu hanya spesimen tunggal, kemungkinan besar penyebab gigantismenya adalah akromegali, suatu kondisi di mana tubuh memproduksi hormon pertumbuhan berlebih karena kelainan pada kelenjar hipofisis.

Ini sering terlihat pada orang-orang seperti pria tertinggi di dunia, Robert Wadlow, yang tumbuh hingga 8 kaki, 11,1 inci (2,72 meter). Aktor Richard Kiel, yang memerankan Jaws dalam film James Bond, adalah seorang penderita akromegali terkenal lainnya. Kemungkinan inilah yang menyebabkan Celana tumbuh begitu besar.

Lihat juga: Kebenaran Mengerikan tentang Mandarin Duck Central Park

Pada manusia, akromegali yang tidak diobati berhubungan dengan masalah jantung, peningkatan tekanan darah, diabetes mellitus, dan penyakit pada sendi seperti rheumatoid arthritis. Jantung dapat menjadi membesar karena tekanan darah di sekitar tubuh yang besar, dan persendian menderita karena penambahan berat tulang panjang dan organ yang lebih besar. Tetapi akromegali spontan terlalu jarang pada hewan untuk mengetahui bagaimana itu akan mempengaruhi celana dalam, jika memang, akromegali adalah apa yang dimilikinya.

Selain individu yang tidak biasa, seluruh spesies hewan juga dapat tumbuh menjadi raksasa. Ini secara ilmiah dikenal sebagai megafaunae (yang hanya cara mewah untuk mengatakan "binatang besar"). Salah satu cara ini terjadi adalah melalui isolasi. Hewan yang hidup di pulau tanpa predator (dan karenanya tidak mendapatkan keuntungan bersembunyi dari menjadi kecil) dapat berevolusi untuk tumbuh lebih besar dari spesies serupa di daratan.

Naga Komodo sering diberikan sebagai contoh giagantisme pulau ini, meskipun beberapa ilmuwan berpikir bahwa itu hanya milik kelompok kuno kadal besar. Pulau Flores di Indonesia di mana kadal monitor besar ini hidup juga merupakan rumah bagi hewan pengerat yang sangat besar, dan secara historis memiliki kura-kura raksasa serta, di ujung lain skala, gajah kerdil dan spesies manusia yang sangat kecil. Homo floresiensis.

Contoh klasik megafaunae adalah beberapa dinosaurus. Kami masih belum sepenuhnya memahami mekanisme yang menyebabkan dinosaurus seperti brontosaurus (Apatosaurus) tumbuh sangat besar. Pekerjaan terbaru menunjukkan bahwa penggunaan energi mereka yang lambat, yang mengurangi kebutuhan untuk membuang panas berlebih, dan kepala kecil karena mereka tidak mengunyah makanan mereka (jadi tidak perlu untuk gigi berat), adalah beberapa fitur yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup pada ukuran ini.

Kreasi Manusia

Para ilmuwan terkadang mencoba mencari tahu aspek fisiologi seluler apa yang memengaruhi tingkat pertumbuhan. Satu studi telah menemukan bahwa tikus yang telah diubah secara genetik sehingga mereka tidak menghasilkan salah satu kurir kimia sel, yang dikenal sebagai supresor dari pensinyalan sitokin-2 (SOCS-2), tumbuh tulang panjang yang tidak normal dan organ besar. Namun, tampaknya tidak mungkin bahwa mutasi semacam ini akan muncul secara spontan.

Manusia juga dapat membantu menciptakan hewan besar dengan membiakkannya. Draft kuda seperti Shires, Clydesdales, dan Percherons harus besar untuk menarik beban berat, dan karenanya hewan terbesar dipasangkan untuk kawin sampai spesies menjadi sebesar yang kita kenal sekarang. Contoh baru-baru ini adalah Moose, kuda jangkung percheron yang tingginya 19 tangan (setinggi celana dalam).

Kelinci raksasa, kucing coon Maine, dan Irish Wolfhound juga merupakan ras besar. Tapi Knickers itu sendiri. Kita semua telah melihat King Kong dan Godzilla, jadi kita hanya bisa bersyukur bahwa Celana dalam begitu jinak dan ramah.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Jan Hoole. Baca artikel asli di sini.