Penelitian Zebrafish Melanoma Mengungkap Asal Mula Misterius Kanker

Setelah mengikuti satu kelahiran sel fluoresen dan menyebar melalui tubuh ikan yang tembus cahaya, para peneliti di Rumah Sakit Anak-anak Boston sekarang selangkah lebih dekat untuk menjawab pertanyaan yang telah lama membingungkan para ilmuwan: Mengapa tidak semua sel dengan gen kanker menjadi kanker? Dalam studi mereka, yang menandai pertama kalinya sel kanker telah divisualisasikan begitu awal dalam masa hidupnya, para peneliti menjadi cukup dekat dengan saat pengkhianatan sel yang sehat dengan sisi gelap kanker untuk mencari tahu apa yang mendorongnya ke tepi..

Masalah membingungkan dalam penelitian kanker adalah fakta bahwa para ilmuwan terus menemukan sel-sel yang mengekspresikan gen kanker tetapi tidak pernah menjadi ganas. Apa yang para ilmuwan telah lakukan adalah semacam "profil seluler," sehingga dapat dikatakan: Mereka menggunakan penanda yang cukup terlihat - gen tertentu yang berhubungan dengan kanker, aktif atau tidak - untuk menebak apakah suatu sel berpotensi berbahaya. Tetapi gen-gen itu, seperti pakaian seseorang, tidak cukup untuk memprediksi nasib sel. Ada hal lain - pemicu - yang mengubah sel yang tampak berbahaya menjadi kanker yang bonafid.

Pemicu itulah yang ditemukan tim. Ze'ev Ronai, Ph.D., seorang spesialis kanker dan direktur ilmiah di Sanford-Burnham Medical Research Institute di La Jolla, menyebutnya "sebuah kemajuan yang signifikan di bidang ini," yang secara khas merupakan ilmuwan yang tenang yang berbicara dengan ilmuwan untuk "ini kesepakatan besar."

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Ilmu pada hari Kamis, penulis utama Charles K. Kaufman, Ph.D. dan timnya mengungkapkan bahwa untuk menjadi benar-benar kanker, sel-sel kanker kulit yang mereka ikuti di ikan zebra memerlukan tiga hal. Tim sudah tahu tentang dua yang pertama - mutasi pada gen BRAF (yang juga ditemukan pada kanker kulit manusia) dan hilangnya gen penekan tumor p53 - tetapi apa yang diselidiki oleh investigasi mereka adalah faktor ketiga, perubahan yang menyebabkan sel untuk kembali ke keadaan sel induk.

Dalam hal ini, itu adalah aktivasi gen yang disebut Crestin, yang tampaknya memberi "sel induk" yang baru saja diinduksi lampu hijau untuk menjadi kanker penuh, mengaktifkan gen yang menyebabkannya berkembang biak. Gumpalan sel yang tumbuh inilah yang menjadi melanoma - tahi lalat kanker. Sel tetangga yang juga memiliki mutasi BRAF dan p53 tetapi tidak pernah ditendang kembali ke keadaan sel induk tidak menjadi kanker.

Secara mudah, gen yang sama yang diaktifkan post-Crestin pada tumor ikan adalah gen yang sama yang dihidupkan pada manusia. Ini penting karena dua alasan. Itu berarti pembentukan melanoma mungkin sama pada ikan dan manusia, dan itu juga berarti bahwa mungkin ada gen mirip-Crestin pada tahi lalat manusia yang dapat terlihat sebelum dapat memicu kaskade kankernya.

Kami telah dilatih untuk panik ketika kami menemukan tahi lalat di tubuh kami. Apakah mereka kanker? Apakah itu hanya bintik matahari? Sejauh ini, sangat sulit untuk mengatakannya. Kaufman memperkirakan bahwa hanya satu dari puluhan hingga ratusan juta sel dalam satu mol yang bisa menjadi kanker. Tapi sekarang kita tahu seperti apa sel-sel ketika mereka akan memburuk, mungkin akan jauh lebih mudah untuk menemukannya - dan menghadapinya - sebelum mereka bahkan mulai menimbulkan kekacauan.