Seks Neanderthal: Keturunan Homo Kuno Memiliki Gen Penangkal Virus

Sekitar 70.000 tahun yang lalu, Homo sapiens pindah dari Afrika dan ke Eurasia. Di sana, mereka bertemu dengan Neanderthal, anggota kuno lainnya Homo keluarga yang sampai di Eurasia ratusan ribu tahun sebelumnya. Kami tidak tahu banyak tentang interaksi mereka, apakah mereka berperang atau bersekutu, tetapi kami tahu satu hal yang pasti: mereka berhubungan seks. Dan menurut penelitian baru di Sel, dalam pertemuan ini dengan Sapiens mereka tidak hanya bertukar ludah tetapi juga bertukar adaptasi genetik yang menyelamatkan jiwa.

Karunia genetik yang diturunkan oleh Neanderthal kepada anak-anak mereka sebagai manusia hibrida adalah hasil dari ribuan tahun seleksi alam yang menyakitkan. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis, para ilmuwan dari University of Arizona dan Stanford University menjelaskan bahwa ketika manusia modern masih di Afrika, Neanderthal berada di Eurasia melawan patogen baru. Pada saat manusia terhubung dengan mereka, genom Neanderthal mengandung mutasi adaptif yang memungkinkan mereka melawan virus. Semua Neanderthal yang tidak memiliki mutasi ini tidak dapat bertahan dari infeksi virus-virus itu, sehingga gen mereka perlahan-lahan dihilangkan dari kumpulan gen.

Ketika manusia modern datang dan kawin dengan Neanderthal - mereka dapat melakukannya karena mereka memiliki nenek moyang yang sama yang hidup sekitar 500.000 hingga satu juta tahun yang lalu - keturunan mereka mewarisi beberapa mutasi genetik pelindung dan bertahan hidup.

"Bahan genetik Neanderthal seperti penangkal protektif karena Neanderthal kemungkinan telah lama terinfeksi oleh virus yang sama yang sekarang berbahaya bagi manusia modern," jelas rekan penulis studi David Enard, Ph.D. untuk Terbalik. "Paparan panjang ini berarti Neanderthal punya banyak waktu untuk beradaptasi dengan virus-virus ini sebelum manusia modern muncul."

Enard dan rekan penulis Dmitir Petrov, Ph.D., berpendapat, bagaimanapun, bahwa segala sesuatu tidak semuanya mawar adaptasi genetik ketika kedua spesies manusia bertemu. Enard dan Petrov mengatakan bahwa yang terjadi di sini adalah model pertukaran gen "racun-penangkal racun". Pada dasarnya, ketika Neanderthal dan manusia modern bertemu, mereka sangat mungkin saling menginfeksi dengan patogen dari lingkungan masing-masing. Itu bagian racunnya. Sementara itu, penawarnya adalah hasil dari hubungan seksual mereka.

“Virus ini adalah berita lama bagi Neanderthal, tetapi merupakan tantangan mendadak baru bagi manusia modern,” jelas Enard. “Kemudian, manusia modern mengambil rute jalur cepat untuk adaptasi terhadap virus-virus baru ini hanya dengan meminjam bahan genetik pra-adaptasi dari Neanderthal. Alih-alih 'menciptakan kembali roda genetik,' kami hanya meminjamnya dari Neanderthal."

Para ilmuwan sampai pada kesimpulan ini setelah menyusun daftar lebih dari 4.500 gen pada manusia modern yang diketahui terlibat dalam pertahanan virus dan membandingkannya dengan database gen Neanderthal yang diurutkan. Mereka menemukan bahwa 152 fragmen gen manusia modern juga ada dalam genom Neanderthal. Saat ini, 152 gen tersebut, yang diyakini tim kami warisi dari Neanderthal, berinteraksi dengan virus RNA modern seperti HIV, influenza A, dan hepatitis C.

Implikasinya adalah bahwa gen Neanderthal dilestarikan karena mereka pernah membantu nenek moyang kita melawan virus RNA kuno yang mereka temui di Eurasia. Yang penting, fragmen gen hanya ada dalam genom orang Eropa modern, jadi masih harus dilihat bagaimana atau apakah percobaan Neanderthal yang menyebabkan orang Asia modern memengaruhi kelangsungan hidup mereka.

Apa yang kita ketahui dari penelitian sebelumnya adalah bahwa DNA Neanderthal mewariskan sifat bawaan lain yang kurang bermanfaat, seperti kemungkinan lebih besar untuk mengalami depresi atau menjadi kecanduan rokok.

Gen yang ditemukan di koran baru, sayangnya, tidak benar-benar melindungi modern virus, kata Enard. Gen-gen itu berinteraksi dengan tetapi tidak harus melindungi dari virus RNA modern, meskipun mereka mungkin melindungi nenek moyang kita dari virus purba. Jika mereka berguna melawan virus modern seperti flu, kata Enard, kita mungkin tidak akan memiliki begitu banyak orang sekarat akibat infeksi virus setiap tahun.

"Evolusi melawan virus adalah perlombaan senjata, yang berarti itu adalah proses yang tidak pernah berakhir di mana, segera setelah kita selesai beradaptasi dengan virus selama evolusi kita, kita harus mulai beradaptasi dengan virus baru yang baru saja melewati penghalang spesies., ”Jelas Enard. "Itu adalah realisasi yang sangat menyedihkan bagi Dr. Petrov dan saya bahwa pekerjaan kami kemungkinan menyiratkan bahwa manusia harus beradaptasi dengan ratusan, jika tidak ribuan virus berbahaya berbeda selama jutaan tahun evolusi."

Kami tidak memiliki manusia purba sehingga kami dapat berhubungan seks dan mewarisi adaptasi genetik dari sekarang. Tetapi kami memiliki sesuatu yang lebih baik - mudah tersedia dan terbukti berfungsi sebagai vaksin.

“Jumlah kematian yang tak terduga melalui infeksi virus yang dibutuhkan manusia untuk akhirnya beradaptasi,” kata Enard, “adalah pengingat mendesak akan kebutuhan vaksinasi mutlak dan mendesak.”