Ilmuwan Temukan Kit Tato Kuno yang Terbuat dari Tulang Manusia

Empat artefak kecil yang ditemukan di pulau Tongatapu, Tonga, adalah salah satu peralatan tato paling awal yang dikenal. Dua telah ditemukan terbuat dari tulang manusia.

Sejak penemuan aslinya pada tahun 1963, artefak Tongatapu telah disimpan di Universitas Nasional Australia menunggu pemeriksaan lebih lanjut. Pada 2016, kami melihat artefak pertama dengan sangat baik menggunakan metode dan teknik modern yang sekarang tersedia untuk para arkeolog.

Lihat juga: Ilmuwan Menemukan Alat Tato Kuno yang Tersembunyi Di Antara Artefak Museum

Melalui penanggalan langsung sampel dari salah satu sisir (bilah yang mendorong tinta ke lapisan kulit), kami menentukan bahwa keempat artefak berusia 2.700 tahun - jauh lebih tua dari yang diperkirakan semula.

Pemeriksaan yang cermat juga menemukan bahwa sementara dua sisir terbuat dari tulang burung laut (seperti albatros), dua sisir lainnya dibuat dari tulang mamalia darat besar - mungkin manusia.

Mengapa tulang manusia? Tidak ada mamalia besar yang hadir di Tonga selain dari manusia pada waktu itu, dan penguburan awal dari Pasifik menunjukkan bahwa tulang sering diambil dari penguburan. Kita juga tahu bahwa tulang manusia adalah bahan favorit yang digunakan untuk membuat sisir tato dalam waktu yang lebih baru.

Sisir tato yang terbuat dari tulang manusia dapat berarti bahwa orang-orang secara permanen ditandai oleh alat-alat yang dibuat dari tulang kerabat mereka - suatu cara menggabungkan ingatan dan identitas dalam karya seni mereka.

Awalnya ditemukan di samping sisir adalah pot kecil yang kemungkinan berisi tinta tato. Bersama-sama, artefak-artefak ini merupakan toolkit tato - sesuatu yang sangat langka dalam catatan arkeologis - dan set tertua dari jenisnya yang ditemukan.

Bukti Jarang Bertahan

Ada sedikit bukti untuk tato awal karena kulit manusia tato jarang bertahan cukup utuh bagi kita untuk dapat melihat desain bertinta.

Sejauh ini, bukti paling awal untuk tato mencapai 5.300 tahun - kasus tertua yang diketahui adalah dua mumi Mesir kuno dengan motif-motif kecil yang ditempel di lengan atas mereka.

Contoh-contoh awal lainnya termasuk "Manusia Es" yang terkenal dari Pegunungan Alpen Italia dan "Tuan Putri" Siberia yang ditemukan dengan desain luar biasa rumit di sekujur tubuhnya.

Penemuan alat yang digunakan dalam tato bahkan lebih jarang. Ini karena alat identifikasi yang digunakan untuk tinta kulit seseorang sangat sulit - benda tajam apa pun berpotensi dimanfaatkan. Juga, jenis bukti yang diperlukan untuk mengidentifikasi secara positif mata pisau tato (seperti tinta) seringkali tidak bertahan.

Alat tato tertua yang ditemukan sejauh ini adalah serpihan tajam yang terbuat dari obsidian (kaca vulkanik) yang digunakan 3.500 tahun yang lalu di New Guinea untuk menusuk atau menusuk kulit, dan di Mesir, logam tunggal atau batu yang menunjukkan mungkin menjadi peralatan tato sejak 3.200 SM.

Di Oceania, kami tidak memiliki mumi untuk membantu kami mengetahui kapan tato pertama kali muncul karena kulit tidak selamat dari kondisi tropis kita yang keras. Jadi, sebagai gantinya, kita harus mencari petunjuk yang kurang langsung - seperti alat.

Lihat juga: Para ilmuwan Akhirnya Tahu Mengapa Tinta Tato Berlangsung Meskipun Kulit Meregenerasi

Teknologi Masih Digunakan Hari Ini

Sementara sisir tulang Tongatapu lebih muda dari titik logam dan batu yang ditemukan sebelumnya, mereka adalah bagian dari teknologi yang jauh lebih kompleks - yang masih digunakan dalam tato tradisional saat ini.

Di Pasifik, tato memiliki sejarah panjang. Desain yang unik dan kuat membuat dampak pada penjelajah Eropa awal ke wilayah tersebut, dan kembalinya pelaut bertato, penduduk pantai, dan masyarakat adat ke Eropa menciptakan minat abadi pada praktik tersebut.

Pada akhirnya, kontak antara budaya Eropa dan Pasifik inilah yang menyebabkan tradisi tato modern yang semarak dan penyebaran tato yang terinspirasi Polinesia di seluruh dunia saat ini. (Ironisnya, pada abad ke-19, misionaris menindas tato di beberapa bagian Pasifik, dan di Tonga sendiri, orang harus pergi ke Samoa untuk ditato.)

Terlepas dari pentingnya menato untuk orang-orang Pasifik masa lalu dan saat ini, kami tidak benar-benar tahu apakah itu sesuatu yang tiba dengan penjajah manusia pertama ke pulau-pulau sekitar 3.500 tahun yang lalu - atau jika itu ditemukan pada suatu titik setelah itu.

Namun, dengan penemuan ini, kita sekarang tahu bahwa sisir tato inline yang kompleks sudah ada di Tonga hampir 3.000 tahun yang lalu dan mereka mungkin telah ditemukan di sana.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Michelle Langley dan Geoffrey Clark. Baca artikel asli di sini.