Inilah Mengapa Adalah Ilegal bagi Planet Benih dengan Bentuk Kehidupan Asing Dari Bumi

Peluang untuk menemukan kehidupan di planet lain tetap jauh. Tetapi ketika kita memperluas studi kita tentang dunia lain dan mencapai kesepakatan dengan berapa banyak planet yang ada di galaksi (spoiler: banyak), penting untuk mempertimbangkan konsekuensi dari invasi alien yang dipimpin manusia. Apa yang terjadi jika kita menaburkan planet lain dengan kehidupan Bumi? Dari perspektif ilmiah, jawabannya sangat rumit. Dari perspektif hukum, ini mudah: Seseorang masuk penjara.

Tidak ada bangsa atau entitas di Bumi yang diizinkan untuk mengangkut kehidupan non-manusia ke benda langit dengan tujuan memulai ekosistem.

Ini karena "perlindungan planet," gagasan bahwa eksplorasi ruang oleh manusia harus dipandu oleh prinsip perlindungan lingkungan luar angkasa dari pengaruh yang tidak semestinya di tangan manusia, serta melindungi Bumi dari perubahan yang tidak dapat ditarik kembali oleh bahan dan benda yang berasal dari dari benda langit. Dengan kata lain, proses alami alam semesta harus bergerak maju tentu saja.

Ketika kita berbicara tentang menaburkan dunia lain, kita secara khusus berbicara tentang "kontaminasi maju." Kontaminasi kembali, sebaliknya, adalah tempat makhluk luar angkasa akan dikirim kembali ke Bumi dan diperkenalkan ke alam liar. Dan ada lebih dari setengah abad realpolitik ruang internasional yang berperan di sini. Perlindungan planet pertama kali dibahas pada tahun 1956 di Kongres Astronautika Internasional ke-7 di Roma. Dua tahun kemudian, Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional A.S. secara resmi menyatakan keprihatinan tentang studi bulan dan planet yang memiliki potensi untuk membentuk lingkungan alam di dunia lain.

Akibatnya, pada tahun 1959, Komite Penelitian Luar Angkasa (COSPAR) dibentuk oleh komunitas internasional, dan lima tahun kemudian mengeluarkan resolusi yang mengatakan "semua langkah praktis harus diambil untuk memastikan bahwa Mars tidak terkontaminasi secara biologis sampai pada waktu pencarian untuk kehidupan Mars dapat dilakukan dengan memuaskan. ”Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1967, para pemain utama dalam eksplorasi ruang angkasa - AS, Uni Soviet, dan Inggris - sebelumnya meratifikasi Perjanjian Luar Angkasa PBB. Perjanjian ini memberikan kerangka hukum yang menyentuh sejumlah besar kegiatan yang diperkirakan akan penting bagi generasi mendatang (mis. Melarang senjata pemusnah massal ditempatkan di orbit atau di planet atau bulan lain, dan melarang pangkalan militer di luar angkasa).

Pasal IX dari perjanjian itu berbunyi:

“Negara-negara Pihak pada Traktat akan melakukan studi luar angkasa, termasuk bulan dan benda langit lainnya, dan melakukan eksplorasi terhadap mereka untuk menghindari kontaminasi berbahaya dan juga perubahan yang merugikan di lingkungan Bumi sebagai hasil dari pengenalan benda luar angkasa. dan, jika perlu, harus mengambil tindakan yang sesuai untuk tujuan ini."

"Berbahaya" adalah kata kunci di sini. Secara teoritis suatu bangsa atau entitas lain bisa mengirim organisme ke planet lain jika mereka bisa membuktikan itu akan berdampak positif. Tapi ada tidak cara untuk membuktikan suatu organisme - baik itu bakteri kecil, hewan besar, atau kehidupan tanaman - secara positif akan mempengaruhi dunia yang mati. Bagaimanapun, hidup ini berantakan dan tak terkendali. Proliferasi bukan tujuan sains dan dapat membahayakan ekosistem dengan cepat seperti yang dilakukan kudzu di seluruh Amerika Tenggara, kelinci umum Eropa telah dilakukan di Australia, dan ular piton Burma terus melakukannya di Florida.

Kami tidak memiliki cara untuk memastikan spesies kehidupan baru tidak akan mengubah pertumbuhan dan evolusi planet atau bulan lain tanpa dapat ditarik kembali. Jika kita menembakkan beberapa bakteri pencinta dingin ke Mars, mungkin mereka dapat beradaptasi dengan tekanan rendah dan menyebar ke setiap sudut dan celah di mana genangan air cair pun tersedia. Tiba-tiba, permukaannya penuh tak terkendali dengan bentuk kehidupan yang tidak memiliki persaingan. Spesies ini dapat mengubah lanskap secara tidak dapat dibatalkan tanpa tujuan khusus atau dapat membuat planet ini layak huni. Itu omong kosong.

Bagian terakhir itu adalah topik yang sangat panas. Ada banyak orang yang ingin melihat kita memajukan teknologi dan metode yang dapat memungkinkan kita untuk membentuk Mars, bulan, dan benda langit lainnya. Jika kita menggunakan waktu dan energi dalam jumlah besar untuk menemukan exoplanet di sekitar alam semesta yang dapat menampung kehidupan dengan nyaman, menurut pemikiran itu, mengapa kita tidak ingin mengubah planet tetangga kita menjadi Bumi 2.0?

Sebenarnya, COSPAR (yang bertemu setiap dua tahun) telah meletakkan dasar untuk mengkategorikan kemungkinan dunia lain dapat dihuni, atau bisa berubah menjadi lingkungan yang layak huni. Di bawah kategori tertentu, kehidupan bisa diizinkan untuk menghuni zona khusus jika diperlihatkan bahwa organisme itu tidak akan membahayakan misi ruang angkasa di masa depan atau menghancurkan kehidupan alien.

Ini hal yang menarik, tetapi kita masih berpuluh-puluh tahun untuk mencapai titik di mana menabur planet atau bulan lain dengan kehidupan berada dalam bidang kemungkinan. Yang benar adalah bahwa kita sudah mengirim kehidupan ke planet lain. John Grunsfeld, administrator rekanan Direktorat Misi Sains agensi, mengatakan kepada wartawan tahun lalu, "Kami sudah tahu ada kehidupan di Mars karena kami mengirimnya ke sana."

Tidak ada yang tahu mikroba mana yang selamat dari perjalanan dan apakah mereka benar-benar berhasil menemukan tempat berlindung di planet merah, tetapi jika mereka melakukannya, kita akan memiliki penjelasan untuk dilakukan pada pertemuan COSPAR berikutnya.