Bandara Solar Pertama di Dunia Telah Menemukan Penggunaan Besar untuk Tanah di Bawahnya

Bandara pertama di dunia yang ditenagai seluruhnya oleh panel surya menggunakan tanah di bawahnya untuk menanam sayuran.

Bandara Internasional Cochin, yang berbasis di negara bagian Kerala, India selatan, telah menjalankan operasinya dari susunan tenaga surya sejak 2015. Sementara pengurangan emisi karbon akan menghemat setara dengan tiga juta pohon selama 25 tahun ke depan, panel-panel tersebut juga telah menawarkan beberapa lebih banyak manfaat tak terduga. Pada tahun 2018 saja, bandara memproduksi dan menjual sekitar 60 ton sayuran, lompatan besar untuk proyek yang awalnya dimulai sebagai percobaan skala kecil.

"Kami menempatkan panel surya di atap Terminal One," direktur bandara V.J. Kata Kurian Suara Amerika dalam sebuah cerita yang diterbitkan Selasa. "Kami mengamatinya selama satu tahun dan kami menemukan itu cukup baik dan dapat ditingkatkan secara aman."

Ini adalah contoh terbaru tentang bagaimana panel dapat bekerja untuk membantu tanaman tumbuh, bidang yang dikenal sebagai "agrofotovoltaics." Para peneliti dari Universitas Hohenheim Jerman melakukan percobaan pada tahun 2017 di mana mereka menempatkan 720 panel surya di perancah di atas serangkaian tanaman. Tanaman cenderung tumbuh lebih lambat, dengan kentang sekitar 18 persen lebih lambat, tetapi hasilnya masih menguntungkan, panel mengimbangi biaya listrik, dan pengaturan meningkatkan efisiensi penggunaan lahan sebesar 60 persen:

Bandara Cochin adalah bagian dari tren yang berkembang di daerah ini. Dua peternakan di Jepang utara membuka jalan dengan sistem yang dapat menghasilkan 4.000 kilowatt daya dan 40 ton jamur kuping per tahun. Pihak berwenang di Minnesota telah menghasilkan pedoman tentang cara menjaga ekosistem sambil memberikan kekuatan.

"Pengembangan surya terjadi dalam skala besar karena lahan dikonversi dari lahan pertanian atau lahan yang tidak digunakan menjadi proyek tenaga surya," kata Jordan Macknick, analis utama energi-air-tanah di Laboratorium Energi Terbarukan Nasional yang mendanai penelitian di bidang ini, kepada PRI pada Juni 2018. "Itu merupakan peluang luar biasa untuk meningkatkan pertanian kita dan meningkatkan ketahanan pangan kita sambil mengembangkan energi pada saat yang sama."

Proyek Cochin telah diakui untuk hasilnya. Itu memenangkan penghargaan Champions of the Earth PBB untuk Visi Wirausaha tahun lalu. Array saat ini menghasilkan daya 29 megawatt, dengan rencana untuk meningkatkan hingga 40 megawatt nanti. Tapi di mana awalnya biaya $ 1 juta per megawatt, harga anjlok telah mengatur bandara di jalur yang menguntungkan. Bandara mengharapkan pengembalian investasi dalam waktu kurang dari enam tahun.

Itu bisa membuktikan lebih efektif biaya di masa depan. Seorang analis UBS memperkirakan biaya untuk energi terbarukan akan turun menjadi nol pada tahun 2030.