Silicon Valley Ingin Membuat Ruang 2.0

"Samudra biru pamungkas."

Itulah uraian yang diberikan Brandon Farwell dari perusahaan investasi Rothenberg Ventures kepada lanskap ruang baru untuk abad ini ketika ia berbicara Rabu sore di International R&D Station Space Conference 2016. Pengantar singkatnya untuk diskusi tentang "Space 2.0" dibumbui dengan Silicon Valley istilah dan referensi untuk "teknologi yang mengganggu" dan "unicorn" (alias hawt startup baru) bersama dengan cara perusahaan dapat beralih ke ketinggian baru.

Kecuali jika Anda benar-benar tertanam dalam kancah teknologi, semua ini bisa sangat menghebohkan. Namun di balik semua gaya itu, ada substansi nyata untuk berbicara tentang cara perusahaan teknologi mengubah masa depan ruang.

Space 2.0 pada dasarnya mengacu pada masa depan perusahaan swasta dalam perjalanan ruang angkasa dan eksplorasi. Ini tidak hanya merujuk pada bisnis yang mengambil alih teknologi orbital, ilmu ruang dan penelitian, pariwisata, penambangan asteroid, dan operasi serupa. Space 2.0 juga menjalin gagasan bahwa perusahaan akan menggabungkan teknologi dan tema yang ada dan muncul ke ruang angkasa, seperti virtual dan augmented reality, drone, A.I., robotika, dan pencetakan 3D.

Hanya sedikit orang yang berpengalaman dalam apa yang terlihat seperti Space 2.0 di balik layar daripada pengusaha dan pendiri X Prize Foundation dan Peter Diamandis. "Kami berada dalam periode gangguan yang cepat," katanya kepada peserta konferensi.

Ya, saya juga mengeluh tentang "gangguan", tetapi dia tidak salah. "Segala sesuatunya berubah dari tahun ke tahun," katanya. "Terobosan dalam komputasi, jaringan, A.I., robotika, sensor, dan rekayasa transistor berarti kita bergerak dari perkembangan linier kemajuan teknologi ruang angkasa, ke yang eksponensial."

Diamandis mengutip Hukum Moore (gagasan bahwa jumlah transistor yang dapat Anda pasang di microchip berlipat ganda kira-kira setiap dua tahun) sebagai templat literal dan metaforis untuk bagaimana ini terjadi. Semakin kompleks komponen dalam sistem kelistrikan, semakin banyak teknologi transformatif yang dapat kita rancang dan bangun. Dia mengutip "ledakan sensor seperti LIDAR" yang akan membuat mobil otonom bekerja, chip yang dapat dipasang di perangkat berukuran molekul, pencetakan 3D yang memungkinkan kita untuk mencetak struktur di ruang angkasa daripada membangunnya di sini dan meluncurkannya, dan lebih. Diamandis bahkan membuat prediksi yang agak gila bahwa pada tahun 2030-an, orang akan memiliki "nanobot di otak yang akan terhubung ke cloud. Saya tahu perusahaan yang mengerjakannya. Apakah saya percaya ini nyata? Ya saya lakukan."

Umm, mari kita lanjutkan …

Diamandis meringkas Space 2.0 sebagai masa depan di mana manusia “mendematerialkan, mendemetisasi, dan mendemokratisasikan ruang.” Dia berarti mencapai titik di mana kita melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit, membawa biaya teknologi turun sehingga negara-negara kecil dan perusahaan swasta lebih dari mampu menjelajah ke ruang angkasa sendiri.

Tentu saja, semua ini hanya masuk akal secara abstrak. Jadi Chris Lewicki, presiden dan CEO perusahaan tambang luar angkasa, Planetary Resources, memberikan ilustrasi yang lebih meyakinkan tentang seperti apa sebenarnya Space 2.0 dan bagaimana hal itu akan "memperluas ekonomi kita ke luar angkasa."

Lewicki berpendapat bahwa salah satu anugerah terbesar bagi industri antariksa adalah pergeseran dari penelitian dan pengembangan yang berhati-hati, menuju kemajuan yang lebih cepat dan terstruktur dalam efisiensi. "Apa yang bisa kita lakukan sekarang adalah mengembangkan teknologi seperti aplikasi atau ponsel," katanya. "Kita bisa gagal" - yang berarti gagasan mengalami kecelakaan atau kecelakaan tidak lagi menjadi mimpi buruk bagi spaceflight. "Kegagalan aku s sebuah pilihan."

Mengomentari sentimen Diamandis, Lewicki menekankan bahwa "kita tidak perlu mengirim semuanya ke luar angkasa." Teknologi masa depan akan memungkinkan kita membangun infrastruktur di luar angkasa, mengatur cadangan bahan bakar dalam orbit cis-lunar, dan membuka jalan bagi koloni yang dapat membantu mempertahankan kru misi sebelum mereka bisa kembali ke rumah.

Perusahaan yang berbasis di Redmond, Washington ini telah membuat langkah besar dalam memajukan rencana untuk menambang asteroid untuk air dan logam mulia (termasuk kemitraan dengan negara Eropa Luksemburg yang baik-baik saja). Keberhasilan masa lalu dalam penyelidikan pendaratan pada asteroid dan bahkan membawa kembali sampel telah membuktikan bahwa kita memiliki kemampuan dan teknologi untuk secara layak menggali sumber daya asteroid dan mengekstraksi.

Bagian dari apa yang dilakukan Sumber Daya Planet juga berkaitan dengan membantu kehidupan di Bumi. Kami memiliki teknologi sekarang yang memungkinkan kami mengambil gambar asteroid dan mengkarakterisasi jenis mineral dan logam yang tersembunyi di bawahnya.Lewicki berpikir bahwa instrumen yang sama dapat digunakan untuk memindai planet kita dan membuat pengamatan penting untuk, katakanlah, pertanian - mengamati pergerakan air dan uap air yang relevan dengan irigasi, anomali suhu, pola cuaca, dll.

"Hanya mengherankan apa yang dapat Anda pelajari dari planet kita … ketika Anda benar-benar dapat melihat apa yang tidak terlihat," katanya.

Pada akhirnya, kunci untuk membuat Space 2.0 menjadi kenyataan bukanlah menunggu teknologi ajaib untuk memperbaiki masalah kita, tetapi untuk bergerak maju dengan apa yang sudah kita miliki dan mengubah alat-alat itu menjadi solusi yang terjangkau dan efektif. "Kami telah memecahkan masalah ini berkali-kali," kata Lewicki, "dan telah menganggap remeh seberapa dekat kita dengan langkah selanjutnya."