Pakar Dunia tentang Green Icebergs Memiliki Cara Baru untuk Menjelaskan Keberadaan Mereka

Sejak 1900-an, penjelajah laut telah bertanya-tanya tentang fenomena yang tidak biasa di bagian tertentu Antartika: gunung es zamrud, berwarna hijau tua daripada putih atau biru khas. Akhirnya, para ilmuwan mulai memahami mengapa struktur yang luar biasa ini diberi warna yang aneh - dan jawabannya mengungkapkan bahwa mereka adalah komponen penting dari lautan.

Stephen Warren, Ph.D., profesor emeritus dari University of Washington, pertama kali melihat gunung es hijau dalam ekspedisi hampir tiga dekade lalu dan telah bekerja untuk memecahkan misteri rona aneh mereka sejak saat itu. Dalam sebuah penelitian terbaru yang dipublikasikan di JGR Oceans, ia dan rekan-rekannya menyajikan teori baru: Warna ini disebabkan oleh mineral oksida besi hijau yang dimasukkan ke dalam gunung es, yang kemudian mengirimkan besi melalui Samudra Selatan saat mereka melakukan perjalanan jauh dari asalnya, meleleh di sepanjang jalan.

"Ketertarikan pribadi saya pada gunung es hijau dimulai pada tahun 1988 ketika saya berada di sebuah ekspedisi Australia di Samudra Antartika untuk mengukur pantulan sinar matahari oleh es laut, dengan murid saya Richard Brandt," kata Warren. Terbalik.

"Kami tidak berharap bertemu gunung es hijau, tapi kami beruntung. Kami dapat memanjat gunung es, mengukur sinar matahari yang dipantulkan untuk menentukan warna sebenarnya, dan mengambil sampel inti. Itulah awalnya."

Warren dan para ilmuwan yang bekerja sama sebelumnya berteori bahwa warna hijau disebabkan oleh adanya bahan organik turunan laut di gunung es. Gunung es biasanya terlihat putih kebiruan karena es gletser mengandung gelembung yang menyebarkan es. Apa yang berbeda tentang gunung es hijau adalah bahwa kandungannya es laut - air laut yang membeku, tanpa kantong udara, menempel di bagian bawah rak es. Es laut biasanya mengandung partikel organik dan anorganik dari lautan, ditinggalkan oleh tumbuhan laut yang telah lama mati.

Sudah ditetapkan bahwa es dapat berubah menjadi hijau ketika partikel merah dan kuning dari air laut bergabung dengan es biru. Warren dan timnya sebelumnya berpikir bahwa warna merah dan kuning berasal dari partikel dari tanaman laut.

Tetapi penjelasan itu mengambil tempat duduk belakang ketika para ilmuwan dari Universitas Tasmania menemukan karakteristik es laut yang bahkan lebih tidak biasa. Ketika mereka menguji inti es dari Rak Es Amery, mereka menemukan es laut dekat bagian bawah inti hampir 500 kali lebih banyak zat besi dari es gletser di atasnya.

Besi, harus dicatat, juga membuang kuning yang diperlukan dan merah yang diperlukan untuk membuat hijau.

Warren menduga bahwa oksida besi yang ditemukan di inti itu berasal dari bebatuan di daratan Antartica. Ketika gletser mengalir dan meluncur, mereka mengikis batuan dasar, yang biasanya merupakan "beberapa persen besi." hijau.

Warren telah membentuk kolaborasi dengan ahli geologi Australia yang menguji inti es, dan mereka telah menulis proposal untuk mempelajari lebih banyak gunung es di dekat salah satu stasiun Antartika Australia. Mereka berencana untuk mengukur pemantulan spektral gunung es biru dan hijau untuk mengukur warnanya serta mengebor inti pendek di gunung es untuk mengukur kadar besi, garam, isotop, karbon organik terlarut, dan banyak lagi.

"Jika proposal kami disetujui oleh Program Sains Antartika Australia, kami akan mendapatkan hasil dua tahun dari sekarang," kata Warren.

Jika teori besi terbukti benar, itu berarti bahwa gunung es hijau bukan hanya keingintahuan eksotis tetapi juga merupakan aspek penting dari ekosistem laut. Ketika gunung es hijau pecah dari lapisan es, mereka mungkin mengangkut besi yang sangat dibutuhkan dari Antartica ke laut terbuka.

Ini bisa menjadi keuntungan bagi fitoplankton, yang membutuhkan zat besi dan sinar matahari untuk melakukan fotosintesis. Fitoplankton adalah dasar dari rantai makanan akuatik dan mengkonsumsi karbon dioksida dalam skala yang setara dengan hutan - membantu bumi tetap hijau seperti gunung esnya.

Abstrak:

Kristal-kristal es terbentuk dalam air laut yang sangat dingin di bawah beberapa rak es Antartika; ketika mereka naik ke dasar rak-es mereka mengais partikel dari air dan memasukkannya ke dalam es basal yang tumbuh. Es laut yang dihasilkan bisa ~ 100 m tebal; itu berbeda dari es laut karena jernih, desalinated, dan bebas gelembung. Gunung es dari es laut bervariasi dalam warna dari biru ke hijau, tergantung pada sifat dan kelimpahan konstituen asing di air laut yang menjadi terperangkap dalam es saat tumbuh. Bahan merah atau kuning (mis., Yang menyerap cahaya biru), dalam kombinasi dengan biru es, dapat mengubah panjang gelombang penyerapan minimum menjadi hijau. Sebelumnya, karbon organik terlarut (DOC) telah diusulkan untuk bertanggung jawab atas warna hijau. Pengukuran selanjutnya dari nilai DOC rendah di gunung es hijau, bersama-sama dengan temuan baru-baru ini konsentrasi besar besi di es laut dari Amery Ice Shelf, menunjukkan bahwa warna gunung es hijau lebih disebabkan oleh mineral besi oksida daripada oleh DOC. Gunung es ini menempuh jarak yang sangat jauh dari asalnya; ketika mereka mencair mereka dapat mengirimkan zat besi sebagai nutrisi ke Samudra Selatan.