Studi tentang Anjing Empati Menunjukkan Anjing Berkepala Dingin Akan Membantu Pemilik yang Tertekan

Jika Anda bertanya kepada pemilik anjing apakah anjing mereka tahu kapan mereka sedih, Anda mungkin akan mendapatkan respons yang sama: Tentu saja! Dan sementara pembenci anjing dapat menorehkan reaksi ini hingga pemilik anjing memiliki sikap tidak realistis tentang anjing mereka, bukti menunjukkan bahwa anjing benar-benar menunjukkan tingkat empati yang mengejutkan bagi manusia mereka. Para ilmuwan telah menemukan bahwa anjing dapat memahami kosakata dan intonasi kita, dan mereka bahkan menguap ketika kita menguap. Sekarang, penelitian menunjukkan bahwa anjing akan secara aktif berusaha menghibur kita ketika kita sedang tertekan - tetapi hanya jika mereka dapat tetap tenang.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan Senin di jurnal Belajar dan Perilaku, tim peneliti menemukan bahwa, ketika ditempatkan dalam percobaan di mana pemiliknya tampak tertekan, anjing akan membuka pintu untuk menjangkau mereka jauh lebih cepat daripada anjing yang pemiliknya tidak tampak tertekan.

Dalam percobaan, pemilik anjing duduk di kursi di sebuah ruangan kecil yang terpisah dari anjing dengan pintu yang bersih. Pintu itu melekat pada bingkainya oleh magnet yang lemah, jadi jika anjing mendorongnya, itu akan terbuka, bahkan jika anjing itu lebih kecil. Pemilik dibagi menjadi dua kelompok: kelompok eksperimen yang menangis dan mati-matian meminta bantuan dan kelompok kontrol yang bersenandung "Twinkle, Twinkle, Little Star" dan dengan lembut meminta bantuan. Tim yang dipimpin oleh Emily Sanford, seorang mahasiswa pascasarjana dalam ilmu psikologi dan otak di Universitas Johns Hopkins, menemukan bahwa dari 34 anjing dalam percobaan, 16 berhasil membuka pintu untuk mencapai pemiliknya. Tetapi di antara anjing-anjing ini, anjing-anjing yang pemiliknya menangis membuka pintu sekitar sepertiga dari waktu ketika anjing-anjing yang pemiliknya bersenandung.

Agak menyakitkan untuk ditonton, tetapi juga sangat manis.

Penulis studi mengatakan hasil mereka lebih lanjut studi empati dan perilaku prososial pada anjing, dan bahwa hasil ini melampaui perilaku membuka pintu yang sederhana.

“Kecepatan anjing membuka mengindikasikan bahwa mereka peka terhadap kondisi emosional pemiliknya,” tulis mereka. "Bahwa anjing lebih cepat membuka pintu dalam kondisi tertekan daripada dalam kondisi kontrol menunjukkan bahwa tekanan manusia memerintahkan perhatian anjing dan bahkan mungkin memberikan urgensi pada tindakan anjing, mengarahkan mereka untuk membuka lebih cepat jika mereka membuka sama sekali."

Para peneliti juga mengukur keadaan emosi anjing selama percobaan, baik dengan monitor denyut jantung dan dengan meminta pemilik mengevaluasi tingkat kecemasan anjing mereka. Meskipun para peneliti menemukan sedikit perbedaan antara jumlah anjing yang membuka pintu selama tugas kontrol dan tugas eksperimental - masing-masing sembilan dan tujuh - mereka menemukan bahwa anjing-anjing dalam tugas eksperimental yang tidak membuka pintu secara signifikan lebih cemas dan tertekan daripada anjing lain dalam percobaan.

"Dalam kondisi kontrol, pembukaan tidak terkait dengan tingkat stres anjing dan sebaliknya mungkin dimotivasi oleh rasa ingin tahu atau keinginan untuk kontak sosial," tulis para penulis.

Setelah percobaan membantu, para peneliti memberi anjing-anjing itu "tugas yang mustahil" untuk mendapatkan hadiah dari stoples yang disegel. Tujuan dari percobaan ini adalah untuk melihat seberapa banyak anjing melihat pemiliknya ketika mereka tidak dapat melakukan sesuatu. Ini, kata penulis studi, membantu mereka mengevaluasi kekuatan hubungan antara anjing dan pemilik.

Hasil dari tugas ini membantu menjelaskan apa yang terjadi pada percobaan pertama. Anjing yang membuka pintu dalam kelompok eksperimen juga memandangi pemiliknya lebih lama selama tugas yang mustahil. Ini, kata penulis studi, menunjukkan bahwa ikatan yang lebih kuat antara hewan peliharaan dan pemilik dapat menjelaskan mengapa anjing-anjing ini membuka pintu ketika mereka berpikir pemiliknya tertekan.

Khususnya, respons stres anjing menunjukkan bahwa empati sederhana tidak cukup. Lagi pula, anjing-anjing yang paling stres tentang tangisan pemiliknya juga paling tidak berhasil dalam membantu. Tetapi anjing-anjing yang menekan emosi-emosi itu, kata para penulis, adalah penolong yang paling efektif ketika mereka melihat pemiliknya membutuhkan bantuan.

Jadi mungkin anjing yang paling membantu bukan hanya mereka yang tahu apa yang Anda rasakan tetapi anjing yang juga bisa menjaga kepala tetap dingin di bawah tekanan. Jadi seperti kita.