Lonesome George and the Galapagos Today: What the Tortoise Taught Us
Ketika Lonesome George meninggal pada usia 102 ia dianggap hewan paling langka di Bumi. Dia adalah anggota spesiesnya yang terakhir diketahui Chelonoidis abingdonii - kura-kura raksasa asli Pulau Pinta, bagian terpencil Kepulauan Galapagos. Ketika pengasuhnya yang berusia 40 tahun menemukannya meninggal pada 2012, George telah meninggal karena sebab alamiah. Jadi bagaimana dengan George yang membiarkannya hidup jauh lebih lama daripada rata-rata orang Amerika?
Para ilmuwan mengeksplorasi rahasia umur panjang George dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Senin di Ekologi & Evolusi Alam. Analisis genetik DNA George, bersama dengan DNA yang diambil dari kura-kura raksasa lainnya, mengungkapkan bahwa kode genetiknya mengandung varian yang terkait dengan perbaikan DNA, penekanan kanker, dan respons imun yang kuat.
Tim, yang terdiri dari para peneliti dari Universitas Yale, Universitas Oviedo, Galápagos Conservancy, dan Layanan Taman Nasional Galápagos, berharap bahwa mempelajari lebih lanjut tentang DNA George tidak hanya akan membantu upaya konservasi di masa depan - itu juga akan memberikan wawasan yang akan memperkuat studi tentang penuaan manusia juga.
Rekan penulis dan ahli biokimia Carlos Lopez-Otin, Ph.D., mengatakan bahwa sebelum penelitian ini, para ilmuwan telah menggambarkan sembilan ciri penuaan. Sekarang, setelah mempelajari 500 gen lebih banyak, Lopez-Otin mengumumkan bahwa mereka “menemukan varian menarik yang berpotensi mempengaruhi enam dari ciri-ciri tersebut dalam kura-kura raksasa, membuka jalur baru untuk penelitian penuaan.”
Para ilmuwan memperoleh DNA dari sampel darah yang diambil dari George sebelum kematiannya, mengurutkan DNA itu, dan membandingkannya dengan materi genetik yang diambil dari Aldabra Giant Tortoise, salah satu spesies kura-kura terbesar di Bumi. Kedua spesies kura-kura ini dikenal karena kemampuannya untuk hidup selama seabad. Genom kura-kura ini mengungkapkan keluarga gen yang terkait dengan seleksi positif untuk regulasi metabolisme dan respon imun - kekuatan utama untuk hidup lama sementara juga menjadi besar.
Tumor kanker juga sangat langka pada kura-kura raksasa - sesuatu yang para ilmuwan catat sebagai aneh karena organisme yang hidup lebih lama secara teori berisiko lebih tinggi terkena kanker. Untuk mengeksplorasi teka-teki ini, tim menganalisis lebih dari 400 gen dalam DNA kura-kura yang diklasifikasikan sebagai onkogen dan penekan tumor, menemukan bahwa genom kura-kura raksasa berisi duplikasi gen yang menekan tumor.
Tim berteori bahwa gen-gen ini mengandung mutasi yang menghambat pertumbuhan tumor di luar kendali sistem kekebalan tubuh, tetapi menyatakan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui dengan pasti. Dengan studi lebih lanjut, mereka dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang biologi kura-kura, yang dapat mendukung upaya konservasi.
“Studi kami memberi petunjuk pada strategi evolusi spesifik yang dikaitkan dengan peningkatan umur, dan memperluas pemahaman kita tentang faktor penentu genomik penuaan,” tulis para ilmuwan. "Urutan genom baru ini menyediakan sumber daya penting untuk membantu upaya pemulihan populasi kura-kura raksasa."
Analisis DNA Cheddar Man Mengungkap Orang Inggris Pertama Bukan Orang Kulit Putih
Pada hari Rabu, Natural History Museum London mengumumkan bahwa mereka menganalisis DNA Manusia Cheddar yang berusia 10.000 tahun dan mendapati kulitnya gelap dan mata yang terang.
Siapa yang Dimakamkan di Stonehenge? Analisis Kremasi Mengungkap Jawaban
Dalam sebuah makalah yang dirilis Kamis dalam "Scientific Reports", para ilmuwan mengungkapkan bahwa sisa-sisa kremasi dari Stonehenge telah berhasil dianalisis untuk pertama kalinya. Analisis mengungkapkan bahwa setidaknya 40 persen orang yang mereka analisis tinggal di Wales sebelum kematian mereka, bukan di dekat lokasi Stonehenge.
Analisis Video Hip Hop Mengungkap Bagaimana Tembakau Besar Menargetkan Minoritas dan Remaja
Selama beberapa tahun terakhir, para peneliti di Johns Hopkins dan Dartmouth telah memperhatikan semakin banyak tembakau bermerek, marijuana, dan e-rokok dalam video musik rap. Dalam sebuah makalah baru-baru ini di JAMA Internal Medicine, mereka berpikir mereka telah menemukan mengapa jumlah ini terus meningkat.