Pencitraan UV Misi MAVEN dari NASA Memastikan Misterius "Nightglow" Mars

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan telah memperoleh gambar-gambar tentang "nightglow" dongeng Mars, sebuah fenomena atmosfer misterius di Planet Merah, yang dapat membantu kolonis Mars di masa depan memahami bagaimana fungsi atmosfer Planet Merah.

Misi Mars Atmosfer dan Volatile Evolution (MAVEN) NASA telah mempelajari atmosfer Planet Merah sejak 2013, tetapi pada hari Senin, ada sesuatu yang besar untuk dilaporkan. Selama konferensi pers yang diselenggarakan oleh American Astronomical Society, Nicholas Schneider dari University of Colorado, Boulder, mempresentasikan gambar baru-baru ini dari Imaging UltraViolet Spectrograph (IUVS) Universitas, yang akhirnya mengkonfirmasi bahwa "nightglow" Mars adalah bagian yang pasti dari atmosfer planet ini..

Nightglow mengacu pada reaksi kimia yang terjadi di atmosfer bagian atas Mars - khususnya dengan oksida nitrat. Ini menerangi penyimpangan dalam sirkulasi planet (cuaca, pada dasarnya), dan ratusan gambar baru yang disediakan oleh MAVEN menandai pertama kalinya kami dapat mengamatinya dengan hal-hal seperti detail seperti ini. Memahami atmosfer Mars sangat penting untuk memahami cara kerja siklus air planet ini yang sangat sedikit. Tidak ada banyak air, apalagi oksigen, di planet ini, tetapi nightglow, dan faktor-faktor atmosfer lainnya di planet ini, masih sangat penting. Sebelumnya para ilmuwan menduga nitric oxide nightglow itu nyata, tetapi mereka tidak pernah bisa mengembalikan gambar itu sampai sekarang.

IUVS UC Boulder telah mempelajari hilangnya atmosfer Mars, serta sejarah iklim planet ini, selama durasi orbit MAVEN. Set gambar baru menunjukkan kekuatan spektroskopi pencitraan, di mana setiap piksel berisi spektrum ultraviolet penuh. Itu memungkinkan para peneliti untuk membuat wawasan ke dalam tiga bidang utama studi Mars: nightglow, ozon, dan awan.

Mars tidak memiliki atmosfer yang banyak, dan karenanya tidak banyak oksigen, tetapi itu tidak berarti bahwa yang dimilikinya tidak menarik. Tidak seperti Bumi, yang menghadirkan lubang ozon yang umum dikenal, Mars memamerkan "tumpukan" ozon - tumpukan yang dihasilkan dari kimia yang berbeda-beda, dan dari bagaimana angin dataran tinggi membawa atom di sekitar planet ini. Gambar-gambar baru menegaskan bahwa ozon terakumulasi dalam pusaran kutub, seperti yang diyakini para ilmuwan, di mana ada sedikit uap air; molekul hidrogen dan oksigen dapat menghancurkan lapisan ozon. Ozon ternyata meluas lebih jauh ke musim semi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Semakin kita mengerti tentang planet ozon, semakin kita mengerti tentang bagaimana air keluar dari permukaan.

Adapun awan di Mars, mereka umumnya terdiri dari kristal es air, dan mereka memungkinkan para ilmuwan mengamati mereka untuk melacak aliran atmosfer planet. Model video singkat, dibangun dari data, menunjukkan berbagai titik di mana mereka cenderung mengumpulkan, terutama di atas elemen geografis seperti gunung berapi.

“Pilih saja gunung berapi Anda dan saksikan pertumbuhan awan, kata Schneider. "Anda dapat melihat perluasan awan yang luar biasa ini hanya dalam waktu tujuh jam - mereka pada dasarnya bergabung di sini di bank awan yang harus melintasi ribuan mil."

Anda dapat melihat awan membentuk lebih dari empat gunung berapi yang menonjol, seperti halnya awan berkumpul di pegunungan di Bumi. Schneider mengatakan ini adalah jenis data yang para ilmuwan ingin tancapkan ke model sirkulasi untuk pembentukan awan untuk menguji seberapa baik mereka menafsirkan fisika dari semua itu, dan untuk melihat bagaimana energi planet ini bergeser seiring dengan musim.

Mengetahui proses di balik atmosfir Mars sangat penting untuk setiap rencana untuk membangun dan mengoperasikan pos-pos permanen di planet ini saat abad terbuka. Lagipula, sama seperti kita lebih memilih ramalan cuaca di sini di Bumi, manusia yang hidup di Planet Merah hampir pasti ingin tahu apa yang tersedia bagi mereka ketika mereka bangun untuk hari itu.