Mengontrol Perilaku Makan Mungkin Bergantung pada Bagaimana Anda Mengingat Makanan Terakhir Anda

Tentu saja Anda tahu bahwa makan itu penting untuk kelangsungan hidup Anda, tetapi apakah Anda pernah berpikir tentang bagaimana otak Anda mengendalikan berapa banyak yang Anda makan, ketika Anda makan, dan apa yang Anda makan?

Ini bukan pertanyaan sepele, karena dua pertiga orang Amerika kelebihan berat badan atau obesitas, dan makan berlebihan adalah penyebab utama epidemi ini. Sampai saat ini, upaya ilmiah untuk memahami bagaimana otak mengontrol makan telah difokuskan terutama pada area otak yang terlibat dalam kelaparan, kepenuhan, dan kesenangan. Agar dipersenjatai dengan lebih baik dalam memerangi obesitas, ahli saraf, termasuk saya, mulai memperluas penyelidikan kami ke bagian lain dari otak yang terkait dengan berbagai fungsi. Penelitian terbaru lab saya berfokus pada penelitian yang relatif diabaikan: memori.

Lihat juga: Studi Memori Traumatis Mengungkapkan Bagaimana Rasa Takut Gelap Kita Dapat Ditulis Ulang

Bagi banyak orang, keputusan tentang apakah akan makan sekarang, apa yang harus dimakan, dan berapa banyak makan sering dipengaruhi oleh ingatan tentang apa yang mereka makan baru-baru ini. Misalnya, di samping timbangan dan pakaian ketat saya, ingatan saya tentang makan pizza berlebihan kemarin memainkan peran penting dalam keputusan saya untuk makan salad untuk makan siang hari ini.

Kenangan makanan yang baru saja dimakan dapat berfungsi sebagai mekanisme yang kuat untuk mengendalikan perilaku makan karena mereka memberi Anda catatan asupan baru-baru ini yang mungkin lebih lama dari sebagian besar sinyal hormon dan otak yang dihasilkan oleh makanan Anda. Namun yang mengejutkan, wilayah otak yang memungkinkan ingatan untuk mengontrol perilaku makan di masa depan sebagian besar tidak diketahui.

Memories of Last Meal Pengaruh Selanjutnya

Studi yang dilakukan pada orang mendukung gagasan bahwa ingatan yang berhubungan dengan makan dapat mengendalikan perilaku makan di masa depan.

Ketika peneliti merusak ingatan tentang makan dengan mengalihkan perhatian peserta yang sehat ketika mereka makan - seperti dengan mereka bermain game komputer atau menonton televisi - orang makan lebih banyak pada kesempatan berikutnya. Yang sebaliknya juga benar: meningkatkan daya ingat terkait makanan dengan membuat orang merenungkan apa yang baru saja mereka makan mengurangi asupan di masa depan.

Pasien yang menderita amnesia tidak ingat makan dan akan makan ketika disajikan dengan makanan, bahkan jika mereka baru saja makan dan merasa kenyang. Dan defisit memori dikaitkan dengan makan berlebihan dan peningkatan berat badan pada orang yang relatif sehat.

Jadi apa yang terjadi? Kita semua tahu bahwa kita tidak makan hanya karena kita lapar. Sebagian besar keputusan kita tentang makan dipengaruhi oleh segudang pengaruh lain yang tidak ada hubungannya dengan seberapa lapar atau kenyang kita, seperti waktu, penglihatan dan aroma makanan, atau iklan untuk restoran favorit. Laboratorium saya telah memilih untuk fokus pada memori, sebagian, karena itu adalah sesuatu yang mudah beradaptasi dan lebih dalam kendali kami.

Kami telah memulai pencarian kami dengan berfokus pada wilayah otak yang disebut hippocampus, yang sangat vital untuk kenangan pribadi tentang apa, di mana, dan ketika sesuatu terjadi pada Anda.

Menariknya, sel-sel hippocampal menerima sinyal tentang status kelaparan dan terhubung ke area otak lain yang penting untuk memulai dan menghentikan makan, seperti hipotalamus. Rekan saya dan saya beralasan bahwa jika ingatan yang bergantung pada hippocampal menghambat makan di masa depan, maka mengganggu fungsi hippocampal setelah makan, ketika ingatan tentang makanan sedang distabilkan, harus mempromosikan makan nanti ketika sel-sel ini berfungsi secara normal.

Efek Mematikan Neuron, Kemudian Menghidupkan Kembali

Di lab saya, kami menguji prediksi ini menggunakan optogenetika. Metode canggih ini menggunakan cahaya untuk mengontrol sel-sel individual pada hewan yang berperilaku. Kami mampu menghambat sel-sel hippocampus selama 10 menit sebelum, selama, atau setelah tikus makan.

Untuk melakukan ini, kami memasukkan gen tertentu ke dalam sel hippocampal yang menyebabkan sel-sel ini segera berhenti berfungsi segera setelah kami menyinari panjang gelombang tertentu pada mereka. Sel-sel tetap tidak aktif selama kita menyinari cahaya. Yang terpenting, fungsinya kembali normal segera setelah kami mematikan lampu.

Kami menemukan bahwa penghambatan sel hippocampal secara optogenetik setelah tikus makan menyebabkan hewan lebih cepat makan makanan berikutnya dan menyebabkan mereka makan hampir dua kali lipat makanan selama makan berikutnya. Dan ingat, sel-sel hippocampal bekerja normal pada saat tikus makan lagi. Kami melihat efek ini setelah intervensi apakah tikus diberi hewan pengerat, larutan gula, atau air yang dimaniskan dengan sakarin.

Bahwa tikus akan makan lebih banyak sakarin setelah kami mengganggu fungsi hippocampalnya sangat menarik karena sakarin adalah pemanis noncaloric yang menghasilkan sangat sedikit sinyal kimia gastrointestinal (GI) yang biasanya dihasilkan oleh makanan. Kami menyimpulkan bahwa efek yang kami lihat setelah menonaktifkan sel hippocampal kemungkinan besar dijelaskan oleh efek pada konsolidasi memori, daripada oleh gangguan kemampuan untuk memproses pesan GI.

Dengan demikian, temuan kami menunjukkan bahwa sel-sel hippocampal diperlukan selama periode setelah makan untuk membatasi asupan energi di masa depan. Kami menyarankan bahwa neuron dalam hippocampus menghambat perilaku makan di masa depan dengan mengkonsolidasikan memori makan sebelumnya.

Lihat juga: Studi Kenangan Membayangkan Keraguan pada Hal Pertama yang Anda Ingat dari Masa Kecil Anda

Temuan ini memiliki implikasi yang signifikan untuk memahami penyebab obesitas dan cara untuk mengobatinya. Para ilmuwan, termasuk kelompok penelitian saya telah menunjukkan dalam studi sebelumnya bahwa memberi makan terlalu banyak lemak atau gula tikus merusak memori hippocampal. Demikian pula, makan berlebihan dan obesitas pada manusia berhubungan dengan kerusakan hippocampal dan defisit memori yang bergantung pada hippocampal.

Gangguan fungsi hippocampal, pada gilirannya, menyebabkan makan berlebih dan penambahan berat badan, yang mengarah ke lingkaran setan yang dapat melanggengkan obesitas. Penelitian kami menambah bukti yang menunjukkan teknik yang mempromosikan ingatan yang bergantung pada hippocampal tentang apa, kapan, dan seberapa banyak yang dimakan seseorang terbukti sebagai strategi yang menjanjikan untuk mengurangi makan dan mendorong penurunan berat badan.

Lihat juga: Alkohol Secara harfiah Dapat Mengubah Kenangan Kita, Acara Belajar

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Marise Parent. Baca artikel asli di sini.