'The Sopranos' Tetap Menjadi Katarsis Lintas Budaya Bagi Pemirsa yang Depresi

"Jadi setelah semua dikatakan dan dilakukan, setelah semua pengaduan 'dan tangisan' dan semua omong kosong 'omong kosong … apakah ini semua yang ada?" -Tony Soprano

Selama periode hidup saya, saya menderita depresi berat. Saya menolak untuk meninggalkan kesucian sofa saya, mengisap ganja sepanjang hari, dan menghindari semua perusahaan manusia. Depresi tidak unik bagi saya: sekitar 14,8 juta orang dewasa Amerika, atau sekitar 6,7 persen dari populasi AS yang berusia 18 tahun menderita depresi. Pemerintah mendefinisikan depresi sebagai "gangguan mood di mana perasaan sedih, kehilangan, kemarahan, atau frustrasi mengganggu kehidupan sehari-hari selama berminggu-minggu atau lebih."

Ketika rasanya seperti catok seperti Darth Vader menekan tengkorak Anda sepanjang waktu, sulit untuk memikirkan siapa pun atau apa pun selain kesengsaraan Anda sendiri. Masa depan gelap dan tak berbentuk: setelah serangkaian magang yang tidak terpenuhi, terbakar, aku masih tidak tahu apa yang akan kulakukan dengan sisa hidupku. Namun demikian, menjadi 24/7 yang tertutup menyebabkan lebih banyak kesepian. Saya tidak kehilangan akal, hanya keinginan saya untuk bertahan hidup.

Secara kebetulan, saya memiliki akses ke satu set kotak The Sopranos, serial TV yang saya tidak pernah repot-repot menontonnya ketika pertama kali ditayangkan. "Seberapa baik itu bisa benar-benar terjadi?", Pikirku, monolog batinku masih apatis dan terlepas. Ternyata, memang sangat bagus.

Pandangan katarsis pada karakter juga bergulat dengan depresi dan pelarian yang memikat, The Sopranos lebih restoratif daripada pengalaman saya dengan Cognitive Behavioral Therapy, pil preskriptif, atau upaya saya sendiri yang salah kaprah untuk mengobati sendiri dengan ganja.

Saya suka menonton seri HBO sepanjang hari, setiap hari, seolah-olah hidup saya bergantung padanya - dan bisa dibilang, seri itu melakukannya. Ketika saya dengan obsesif mengobrak-abrik semua enam musim dalam dua minggu, bos mafia New Jersey Tony Soprano (James Gandolfini) ternyata menjadi avatar sempurna saya. Dalam 86 episode, Tony melepas filosofi kehidupan sinis melalui interaksi tidak sabar dengan keluarga dan bawahan massa, dan melalui sesi terapi enggan dengan Dr. Jennifer Melfi (Lorraine Bracco). Dialog yang tajam dan jenaka melibatkan saya secara intelektual, tetapi sudah terlambat penyampaian dialog oleh aktor Gandolfini yang benar-benar menjangkau dan menemukan saya di mana saya merenung. Seperti Tony, saya berjuang untuk menemukan tempat saya di dunia, dan prosesnya telah melelahkan saya.

Tony menyimpan ketidakpercayaan yang mendalam akan terapi zaman modern, sebagian karena kejantanan yang merajalela di “keluarga”; dia tahu bagaimana orang-orang lain di gerombolan itu akan bereaksi terhadap kebutuhannya akan psikiater. Selama sesi pertama mereka bersama-sama, setelah Dr. Melfi mengeluarkan buku catatannya, menyarankan pengobatan, Tony menyatakan dengan datar: "Ini dia Prozac!"

Orang tua saya adalah imigran Korea-Amerika yang selalu menghindari tanda-tanda kelemahan publik, jadi, dengan cara yang aneh, saya mengerti ketidaknyamanan Tony. Paling tidak untuk generasi orang tua saya, penyakit mental tidak dibicarakan dengan cara yang sama seperti di budaya barat. Faktanya, itu tidak dibahas sama sekali. Di Korea, disebut sakit mental ”sama dengan penghinaan serius, belum lagi sumber mendalam dari stigma dan rasa malu; tanggung jawab sepenuhnya adalah pada individu yang cacat karena menjadi gila sejak awal. Adapun perasaan batin, mereka tidak pernah diprioritaskan di rumah. Saya tidak pernah ingat orang tua saya pernah bertanya kepada saya, "Jadi, bagaimana perasaanmu?"

Tony menggemakan keprihatinan orang tua saya dalam satu episode: “Saat ini, setiap orang harus pergi ke psikiater, dan penasihat, dan pergi pada Sally Jessy Raphael dan berbicara tentang masalah mereka. Apa yang terjadi dengan Gary Cooper? Tipe kuat, pendiam. Itu orang Amerika. Dia tidak berhubungan dengan perasaannya. Dia hanya melakukan apa yang harus dia lakukan. Lihat, apa yang mereka tidak tahu adalah begitu mereka membuat Gary Cooper berhubungan dengan perasaannya bahwa mereka tidak akan bisa membuatnya diam! Dan kemudian disfungsi ini, dan disfungsi itu, dan disfungsi vancancul !”

Sementara saya tidak pernah menilai orang lain untuk menjalani terapi, saya selalu meragukan itu untuk saya. Saya menolak untuk percaya bahwa seseorang yang secara pribadi tidak mengenal saya atau peduli dengan saya dapat membantu. Saya berpikir, karena saya adalah seorang pemikir yang ulet dan cakap sehingga, diberikan waktu yang cukup, saya harus bisa memikirkan jalan keluar dari labirin.

Psikoterapi telah meresapi budaya arus utama sehingga sangat sedikit metode Dr. Melfi muncul baru atau mencolok bagi saya. Apa yang benar-benar menggema adalah tanggapan sarkastik Tony, mengungkapkan pandangan dunia yang sangat hitam-putih, yang bisa saya kenali terlalu dekat. Dalam terapi, Tony melampiaskan kemarahan, kekecewaan, dan kesedihan yang telah saya tekan dan kubur selama bertahun-tahun. Dia mengartikulasikan perasaan malapetaka saya yang belum diteliti tentang kecenderungan genetik terhadap depresi yang jelas saya warisi:

Dr. Melfi: Anda pikir semua yang terjadi sudah ditakdirkan? Anda tidak berpikir bahwa manusia memiliki kehendak bebas?

Tony Soprano: Kenapa saya tidak membuat pot freakin di Peru? Anda dilahirkan untuk omong kosong ini. Kamu adalah kamu.

Dr. Melfi: Di dalamnya, ada berbagai pilihan. Ini Amerika.

Tony Soprano: Benar … Amerika.

Anehnya, saya dipaksa untuk menghadiri terapi dengan Tony, tetapi mendapat keuntungan sebagai penonton, dan bukan peserta. Ketika interaksi bolak-balik yang dinamis dari Tony dan Dr. Melfi mengeksplorasi tahun-tahun pembentukan Tony, pada gilirannya, itu membuat saya mempertanyakan dan menghadapi pengalaman traumatis yang membentuk siapa saya menjadi orang dewasa.

Saya mendapati diri saya berempati, dan bahkan bersimpati dengan, karakter fiksi multi-dimensi yang kompleks. Menyaksikan kejenakaan Tony di kantor Dr. Melfi juga memicu tanggapan bahwa saya sama sekali tidak siap: untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, itu membuat saya tertawa.

Tentu saja, tidak ada perbaikan cepat untuk depresi. Tapi The Sopranos berhasil menjangkau saya pada tingkat yang lebih dalam tidak seperti yang lain sejak saya jatuh sakit. Hasilnya bukan hanya memperoleh perspektif baru tentang kehidupan, tetapi menyadari betapa saya sangat menyukai acara TV yang hebat; atau bagaimana mereka dapat benar-benar berdampak dan mengubah kehidupan.

Menonton pesta The Sopranos juga memberi saya arahan dan harapan baru untuk masa depan; Saya telah menulis tentang TV dan film sejak itu. Sementara saya masih secara pribadi mengatasi depresi berulang-ulang, saya telah berdamai dengan bantuan luar dan menghadiri terapi profesional.

Tony Soprano tetap menjadi proxy yang efektif untuk setiap anak yang terluka yang menyamar sebagai orang dewasa yang berfungsi penuh. Dan untuk benar-benar jujur, sementara saya tidak yakin bahwa saya tidak kalah marah dari saya sebelumnya, saya telah belajar bahwa selera humor yang gelap pasti membantu menyalurkan dan mengatasi perasaan negatif yang tidak diinginkan dan luar biasa.

Ketika keadaan menjadi suram, terima kasih kepada Tony, sering ada suara kecil di kepalaku yang mengangkat bahu dan bertanya, "Whaddaya akan melakukan apa?", Atau hanya melemparkan tangannya ke udara dan berteriak: "Vafangul!" Pengunduran diri itu, dan ketabahan yang lucu dan lucu yang saya pelajari dari Tony masih membantu saya. Tertekan atau tidak, mungkin akan lebih sehat bagi semua orang untuk memiliki mini-Tony Soprano di kepala mereka juga.

‘The Sopranos’ tersedia, secara lengkap, di HBO Now.